– Ну и ну! – произнёс Конь, осматривая место взрыва. А как ты, Вадик, догадался, что гроб начинён взрывчаткой?

– А чем ещё он может быть начинён, двигаясь на танк? – ответил Вадим. Костями что ли?

– Логично! – согласился Конь. Вы встречали здесь подобное? – спросил он у экипажа танка.

– Такое встречаем впервые, – отозвался командир. Вообще, они постоянно устраивают нам хитроумные ловушки. Это одна из них.

– Не понимаю, как он двигался по воздуху? – изумился Удав. Без турбин и пропеллеров.

– Не забивай голову, – посоветовал Вадим. Это зона отчуждения, здесь всё непонятно. Не стоит засорять мозги размышлениями.

– Впереди по курсу обнаружены люди, – послышалось из танка. Наблюдаю на радаре девять человек, в полукилометре от нас. Что прикажите делать?

– Стоп машина, – распорядился Вадим.

Танк остановился, не глуша двигатель. Из люка показалась голова командира танка.

– Насколько часто здесь встречаются люди? – задал вопрос Вадим.

– Бывает, что встречаются, – ответил командир. Любители острых ощущений, рискуя жизнью, преодолевают забор. А может быть, это и не люди вовсе, а существа из портала готовят нам очередную ловушку. Они способны принимать облик людей.

– Мы можем их объехать? – поинтересовался Вадим.

– Здесь слишком густой лес, – сообщил командир. Объезд исключён, нам их не миновать.

– Тогда, самый малый вперёд. В зону видимости не входить, а когда остановимся – держите их на прицеле.

Танк двинулся вперёд и через минуту остановился, в паре сотен метров от разбитого лагеря. На полянке, недалеко от танковой колеи разместились две палатки. Между ними горел костёр, а вокруг него, мирно расположились мужчины и женщины.

– Ближе подъезжать опасно, могут услышать и шмальнуть из гранатомёта, – произнёс командир танка. Мы держим их на прицеле. Машину терять нельзя, без неё нам крышка!

– Согласен, – ответил Вадим. Мы подойдём к ним и проверим, есть ли у них оружие, способное повредить танк. Если всё будет в порядке, то я свяжусь с вами по рации. Сообщайте обо всех изменениях на радаре, полагаю, что мы попали в засаду.

Спустившись с брони, четыре человека, медленным шагом, двинулись в направлении палаток. Каждый взял с собой автомат с подствольным гранатомётом и несколько гранат. Бесшумно приблизившись к лагерю, они появились из-за палаток и взяли туристов на прицел. Молодые люди вскочили с насиженных мест, но Вадим приказал сесть и поднять руки вверх. При виде воронёных стволов автоматов, они повиновались.

– Кто вы такие, и что здесь делаете? – поинтересовался Вадим, держа их на прицеле.

– Мы туристы из Москвы, – сообщила напуганная девушка со светлыми волосами. Местные проводники помогли нам преодолеть забор и продали карту зоны. Дальше забора они сопровождать не решились.

Вадим внимательно осмотрел незнакомцев. Странная компания состояла из четырёх девушек и пяти парней. Что-то в их облике его встревожило, и он лихорадочно соображал, что именно. Сделав знак, Иван попросил Вадима отойти в сторону.

– Глаз с них не спускать, – приказал Вадим Удаву и Коню. Мы отойдём поговорить, в случае опасности – стреляйте на поражение. Будьте внимательны, парни!

Удалившись на значительное расстояние, Иван произнёс:

– Вадим, это не люди. Я понимаю, что от нас они не отличаются, но уверен на сто процентов, что они оборотни. Поверь мне, их необходимо уничтожить!

– Я тебя понял. Сам чувствую, что что-то не так, не могу понять что именно?

– Да всё в них не так, приглядись внимательней. У них на одежде отсутствуют пуговицы. Они что, родились в этой одежде? Ни у одного из мужчин нет татуировок, у женщин отсутствует косметика и украшения. Да, что там косметика, я чувствую в них звериную агрессию, они пронизаны злом.

– Хвалю за внимательность, Иван! Ты растёшь на глазах. Идём, допросим их и попытаемся «расколоть».

По сосредоточенным физиономиям Коня и Удава Вадим понял, что они, тоже не доверяют туристам и готовы в любой момент пустить в ход оружие. Приблизившись к компании, Вадим произнёс:

– Вам придётся рассказать правду. Кто вы, откуда и с какой целью прибыли? Вы не люди и если откажитесь сотрудничать, мы вас ликвидируем. А теперь «колитесь», я внимательно слушаю.

– Мы не понимаем, что именно вы хотите от нас услышать? – послышался голос молодого человека. Мы из Москвы, приехали посмотреть зону.

– Маме своей расскажешь, что из Москвы! – произнёс Иван и выстрелил длинной очередью в ответчика. Его тело покрылось пятнами, но не бурыми, а чёрными. Из пробитых пулями отверстий, брызнула тёмная, пенящаяся жидкость, а тело «туриста» забилось в судорогах и повалилось на землю.

– Москвичи ещё есть? – поинтересовался Иван.

Облик «туристов» стал меняться на глазах. Симпатичные лица, с хрустом вытянулись, превратившись в хищные морды, обросшие чёрной щетиной, а на руках отрасли мощные когти. Чудовища, похожие на помесь медведя с крокодилом, выглядели весьма зловеще. Их мышцы налились «сталью» и, совершив бросок на людей, они попали под перекрёстный огонь автоматов. Свалившись на землю, оборотни забились в предсмертных конвульсиях.

– Осмотрите трупы, парни, а я вызову танк, – произнёс Вадим, достав из кармана миниатюрную рацию.

Спустя минуту, он услышал голос Удава:

– Один жив. Лёгкое ранение, лежит сволочь, притворился мёртвым. А ну, встать, гнида!

– Удав толкнул существо ногой в живот.

– Встать, я сказал!

Приставив горячий ствол автомата к голове животного, он приготовился выстрелить. Поняв, что Удав не блефует, оборотень спешно изменил облик, превратившись в симпатичную брюнетку.

– Не хотелось бы убивать такую красавицу, – признался Вадим. Но нам придётся это сделать, если она не пожелает с нами разговаривать.

– Я отвечу на все вопросы, – решилась девушка-оборотень. Но вы должны гарантировать мне жизнь!

– А мы и не собирались вас убивать, – сообщил Иван. Предлагали же вам рассказать правду.

– Я гарантирую Вам жизнь! – пообещал Вадим. Если Вы ответите на наши вопросы, мы немедленно окажем Вам медицинскую помощь и отпустим на все четыре стороны.

– На вопросы отвечу, – согласилась девушка. Помощь мне не требуется, наш организм быстро восстанавливается, а раны заживают почти мгновенно. Если оборотень остался жив, значит через пять минут, будет стоять в строю. Такова наша физиология, мы способны принимать облик любого живого организма, в рамках собственной весовой категории, к тому же, мы необыкновенно живучи.

– По вашим коллегам не скажешь, что они живучие, – заметил Конь. «Зажмурились», как простые смертные.

– Любой живой организм имеет предел прочности, – пояснила девушка. А вы напичкали их свинцом под завязку. Мне повезло, всего три пули.