обыкновению. — Что ж — тем больше будет славы победителю живого демона. Но как это сделать нужно решать немедленно, благо есть еще время…

Крейсер "Алмаз" в Цусимском бою 14 мая 1905 года

Глава 46

— Странно, но Того не отправил в атаку миноносцы в самой выгодной точке, — Фелькерзам находился на мостике «Наварина», часть которого была скрючена взрывами, но на этой стороне можно было стоять вполне нормально. Броненосец, к его удивлению, пострадал значительно меньше того же «Сисоя», а сравнить с «бородинцами» не стоило — все же разрыв 203 мм снаряда по своему разрушительному эффекту не идет ни в какое сравнение с более чем втрое тяжелым по весу 305 мм фугасом.

Туманная дымка с левого борта потихоньку становилась плотной, поднималась вверх. Теперь не только нельзя было разглядеть через нее еле видимые силуэты японских кораблей, но даже мачты и дым из труб — эскадра Того вроде как исчезла, неэффективный, но сильно раздражающий обстрел прекратился, и русские моряки с нескрываемым облегчением вздохнули. Их можно понять!

Когда время от времени вздымаются всплески воды с черным дымом разрыва, причем с обоих бортов, с носа и с кормы, а порой в опасной близости, когда осколки гремят по корабельной стали и слышатся крики раненых — все это без сомнения сильно действует на нервы. Они ведь не стальные струны, все живые люди, и умирать никому не хочется. Но надо отдать должное командам — офицеры и матросы втянулись в бой, вжились в него, так сказать, и просто выполняли свой долг.

— А ведь настрой совсем иной, никакого уныния — все уверены в победе, и то, что наш прорыв увенчается успехом…

Фелькерзам говорил сам с собою, стараясь услышать собственный голос. И думал, сравнивая то, что было, и то, что получилось, Рожественского и самого себя. В первом варианте ситуация плачевная — в завязке генерального сражения погиб «Ослябя», и получил тяжелые повреждения «Князь Суворов», полностью вышибленный, и позже добитый вражескими миноносцами. К этому времени сильно пострадали «Император Александр» и «Бородино», которые менее чем через час погибли бы. Изувечен «Орел», пострадал «Сисой», а вот другая половина эскадры пострадала мало, а 3-й отряд вообще оказался практически целехонек, потому что японцы фактически не обращали на него внимания, хотя орудия «Императора Николая» поставили «Фудзи» на грань смерти и вышибли «Асаму». Впрочем, последнему крейсеру и сейчас не повезло — старые 12 дюймовые и 229 мм пушки вышибли убийцу «Варяга», остальные броненосцы просто вовремя добили «подранка».

— Роли поменялись, теперь не «Ослябя» и «Суворов», а мы потопили в завязке «Фудзи» и «Асаму», и это, несомненно, внесло определенные коррективы в ход сражения. Только пока неясно, каковыми будут итоги — японцы, вне всякого сомнения, постараются переломить ситуацию в свою пользу, благо имеют преимущество в огневой мощи.

Фелькерзам с трудом закурил папиросу, повернувшись лицом к трубам, торчавшим как ножки у табуретки. Пыхнув несколько раз дымком, он подставил лицо встречному ветру, радуясь, что по традициям только флагман может курить здесь да в рубке, остальным не положено. И продолжил размышлять, разбираясь, что сулит эскадре изменившаяся обстановка, столь разительно отличавшаяся от действительности, которая как раз и должна была случиться, не разбей Рожественского инсульт.

Несомненно, гибель двух кораблей линия в самом начале сражения несколько деморализовала японцев, огневая мощь эскадры по весу снарядов, которые выстреливали залпом, снизилась на одну пятую часть. А это очень существенно, счет идет на десятки тонн. Да и наводчики на других кораблях стали нервничать и вели огонь не так метко. А русская эскадра получило некоторое техническое равенство — убыли в кораблях нет, а, значит, огневое воздействие на противника усилилось.

Плюс — неоспоримо высокий боевой дух!

Ведь когда моряки видят постоянную гибель вражеских кораблей одного за другим, понимая при этом, что это именно их броненосец или крейсер добился успеха, то будут действовать с двойной энергией, победа идет сильным допингом. Причем с постоянной подпиткой — ночью семь вспомогательных крейсеров и три якобы «миноносца» (хорошо, что одним оказался японские каботажник и две паровые рыбацкие лайбы). С утра вообще праздник вышел — старое корыто Цыси можно назвать эскадренным броненосцем, плюс тихоходная «сима», которую имеет смысл именовать «большим бронепалубным крейсером». Да, натянуть «сову на глобус», но как не крути на «Чин-Йен» стояли две башни с 305 мм пушками, водоизмещение чуть меньше, чем у «Императора Николая» — по всем параметрам эскадренный броненосец, если смотреть чисто формально.

И крейсер «большой бронепалубный», ведь на тысячу тонн водоизмещения больше, чем японские малые крейсера, и вооружен страшной пушкой. Тоже по внешним показателям полное соответствие. А дневным боем и лукавить не нужно — «Фудзи», «Асама» и «Кассаги» первоклассные корабли, и победа над ними есть законная гордость. Правда, потом потеряли сразу два броненосца береговой обороны…

— То невелика потеря, теряют больше иногда, — пробормотал Фелькерзам, прекрасно понимая, что гибель двух «адмиралов» была закономерна. Корабли ограниченного водоизмещения для эскадренного боя совершенно не годятся — они обречены изначально, так как имеют ограничение по ряду важнейших показателей — недостаточную артиллерию и скорость хода, толщину и площадь бронирования. Да и вообще — все три броненосца береговой обороны практически равны по водоизмещению «Князю Суворову» и чуть поменьше «Микасы». А в боевом отношении еще менее значимые единицы. Их 254 мм пушки, кроме одной-единственной на «Апраксине», имели расстрелянные стволы. Совершенно «убитые» в учебных стрельбах — а ведь могли бы летом прекратить маневры, раз война идет, или озаботится изготовлением и установкой новых пушек.

Если говорить честно, то будь вместо трех ББО один нормальный новый броненосец, пусть тоже «Бородино», даже второй «Ослябя» — Дмитрий Густавович обрадовался неимоверно. Но чего нет, того нет, и оставшийся в одиночестве «Адмирал Ушаков» сейчас шел со старыми крейсерами, где ему и место, у тех хоть пушки новые.

Зато потом снова началась «масленица» — наткнулись на остатки 5-го отряда вице-адмирала Катаоки и 7-й отряд контр-адмирала Ямады, причем в ситуации, когда японцы не могли убежать. По старым тихоходным кораблям последнего отряда стреляли даже сегментными снарядами в упор, торопясь от них полностью избавится. И облегчить броненосцы на несколько тонн бесполезного груза — «морская картечь» оказалась полностью неэффективной, попасть в миноносцы вообще не удалось, хотя именно для их уничтожения эти снаряды и разрабатывались.

Вот только как можно быстро провернуть тяжелую башню и навести двенадцатидюймовый ствол на юркий миноносец, что за это время успеет обежать броненосец по кругу?

Хорошо, что этими самыми снарядами