— А сейчас почему? — Шушечка недовольно нахмурилась.

И я призналась:

— Я видела господина. Живым. Я не уверена, но не хочу искушать судьбу.

— Когда ты его видела? — Кася моментально прониклась, не став отмахиваться от моего неуверенного ответа. — Где? Что он тебе говорил?

— Это было в день медосмотра, когда мыс Милошем ходили за покупками… — Вкратце рассказав все, что смогла вспомнить (а тот день и ту встречу я помнила смутно, стараясь забыть как можно скорее), я кое-что рассказала и Кэдсию о своем прошлом, чтобы он понял, чего именно я опасаюсь, а затем подытожила: — И если ты говоришь, что он может быть Древним, то… а если это его сокровищница? Он же нас просто убьет!

— Нет, это бред. — Уверенно мотнув головой, на мой удивленный взгляд эльф пояснил: — Если твой господин все-таки один из Древних и при этом последние несколько сотен лет жил в горах, то наверняка забрал свои сокровища с собой. Да и тут, насколько я знаю, храмы Демонических Древних, так что исключено. И почему ты нам об этом сразу не сказала? Я бы подключил Этну, и мы бы посмотрели вариативное будущее более подробно.

Я поморщилась, потому что в целом эльф был прав и мне надо было сказать об этой встрече хотя бы Касе. Но к чему сожалеть о том, что не случилось? Надо думать о том, что делать дальше.

Все это время мы неторопливо шли по городу, потихоньку приближаясь к его южной части и, следовательно, к пещерам. И чем ближе подходили, тем тяжелее мне было переставлять ноги. Я боялась. Как бы я ни уверяла себя, что не позволю больше издеваться над собой, но я все равно его боялась.

— Вишери, не робей. — Кэдсий прекрасно видел все мои сомнения и страхи, так что крепче обнял за плечи и постарался успокоить. — У меня было видение, в котором эта задумка завершится благополучно. И уверяю тебя, мои видения меня еще ни разу не подводили. К тому же он тебе ничего не сделал в прошлый раз, а это значит, что ничего не сделает и впредь.

— Почему ты так в этом уверен?

Эльф загадочно ухмыльнулся:

— Скажем так, я хорошо разбираюсь в психологии вампиров. Ты упомянула, что была самым лучшим его созданием. Отсюда вывод — он решил проверить тебя и твои навыки на практике. И что из этого следует?

— Что? — Я нахмурилась. Мне не нравились подобные выводы!

— Что он будет наблюдать, но не вмешиваться. — Эльф поднял палец, акцентируя наше внимание на своих словах. — Возможно, это он привел тебя именно в эту академию. Не спрашивай как, не знаю, но способов тьма. Поверь, ты могла поступить в любую другую, но они скучны и предсказуемы. А в нашей, как поговаривают, всегда происходит все самое интересное. Назови это роком, судьбой, кармой… Но у тебя на роду написано, что спокойная и размеренная жизнь тебе не светит, я смотрел.

— А что ты еще смотрел? — Хмуро уточнив, я уже не ждала ничего хорошего. Чем дальше, тем меньше мне хотелось идти куда-то в ночи.

Было очень большое желание вернуться обратно в академию, а еще лучше в комнату к Аррисшу. Там меня точно ничего плохого не ждало.

— Ничего такого. — Неожиданно подмигнув, эльф склонился ближе и шепнул мне практически на ухо: — Но у тебя все получится, это я видел. Все, чего ты желаешь всей душой. Но не сразу. — Отстранился, чтобы полюбоваться на произведенный эффект, то есть мои малиновые ушки, и радостно закончил: — А теперь давай глубоко вдохни, шумно выдохни, и отправимся навстречу приключениям, они нас уже ждут!

Сделав так, как посоветовал эльф, я постаралась максимально отрешиться от гнетущих мыслей и настроиться на позитив. Хотелось верить, что все будет хорошо, тем более я больше не одна. Кэдсимаэль, естественно, не станет преградой на пути господина, если тот решит пойти на конфликт, но у меня хотя бы появится шанс на побег. Подлая мыслишка, конечно, но своя шкура дороже.

И вообще, я маленькая и хрупкая девочка, а он большой, умный, сильный и — пятикурсник!

Спуск в катакомбы был не единственным. Всего их насчитывалось больше десятка, и мы направились к ближайшему, который находился на южной окраине города у реки. Внешне ничем не примечательный — узкий земляной лаз, заросший кустарником, больше похожий на нору крупного хищника, чем на вход в таинственный лабиринт Древних богов. Заранее договорившись, что эльф будет идти впереди и освещать путь магическими светляками, а Кася проконтролирует тылы, мы углубились в самую настоящую нору. Мрачную, грязную, узкую и затхлую.

Светлая, какие-то у меня неправильные друзья!

Эта выскочка бесила ее одним своим существованием. Непонятно чья протеже. Вся такая таинственная и загадочная, она моментально стала центром внимания всего факультета. Сам Малкош запретил всем без исключения некромантам задирать полукровку, хотя руки чесались не только у Аделаиды, но и у многих старшекурсников.

Эльфийка! Полукровка! Да какая из нее некромантка? Бред пьяного Дхара! Да как она посмела только?! Да еще и в башне ее разместили! Верх наглости!

Злясь на запрет, на девчонку, которая делала вид, что не замечает окружающих, и везде ходила под ручку с Милошем, задрав нос, Аделаида искала и не находила возможности поставить зазнайку на место. Но сейчас… Вишери уходила с территории академии под ручку с Кэдсимаэлем, и Аделаида поняла, что вот он — шанс. Шанс напакостить сопернице.

А пакостить Адочка умела и любила.

Перебегая от тени к тени, вампирша шла за парочкой по городу, пока не понимая, куда они идут. Центр города, рынок, парк, река…

Стой. Куда они делись?

Рванув бегом, когда парочка пропала за очередными кустами, вампирша подключила все свое обоняние, все свои звериные инстинкты и наконец учуяла след.

Лабиринты Древних? Что за бред? Самое неподходящее место для свидания!

Хотя…

На губах младшей княжны появилась злобная ухмылка.

Прекрасное место для мести и сокрытия следов. Просто идеальное!

Сначала я боялась. Затем спустя часа три бояться я устала. Не происходило ровным счетом ничего, мы просто шли. Шли, шли и шли. Туннели были то уже, то шире, то прямые, то извилистые, то с легким уклоном, то приходилось держаться за стены и выступы, чтобы кубарем не скатиться вниз… Но на этом все. Просто пещеры, просто туннели, просто лабиринт.

Заблудиться я не боялась, господин научил меня ориентированию на местности, да и Кася уверенно заявила, что запоминает каждый поворот и разветвление и без труда выведет нас наружу.

Кэдсий тоже был абсолютно спокоен, помогая мне на особо трудных участках без напоминаний или просьб. Так, словно взял надо мной своеобразную опеку в этом авантюрном путешествии за неведомыми сокровищами.

Кстати, о них.

— А какие там сокровища? — Было откровенно скучно, так что я решила разжиться хоть какой-либо информацией. — Просто золото и драгоценные камни или что-то другое?