Я вымучила улыбку на его речь.

В дверь постучали. Выделенные пять минут, очевидно, истекли, и я крикнула:

— Дин, еще две минутки, не заходи!

В ответ я услышала недовольное бурчание, но удаляющиеся шаги меня успокоили.

— Что случилось, дорогая, ты же знаешь, что можешь рассказать обо всём!

— друг решил меня легонько подтолкнуть.

— Ага… — если бы я не знала о чувствах Сергея, всё было бы проще, но я собралась с духом и выдала очередную ложку дёгтя: — Я не смогу выйти за тебя замуж.

— Не сможешь или не хочешь? — Сергей подозрительно глянул на меня. — Ты же слышала про Дрэгона, вы не сможете быть вместе! Зачем ты отказываешься от нашего будущего?

— Нет никаких нас. Я соглашалась на фиктивный брак! На обман! На пустышку! А не «жили долго и счастливо». Я же вижу, на что ты надеешься, а я не смогу тебе дать любви. Моё сердце уже занято!

— Ты никогда не сможешь получить Дрэгона!

— Этого достаточно, чтобы не давать тебе ложную надежду. Я никогда его не забуду!

Вот, я это сказала. Даже больше, чем планировала и признавалась себе. Последние слова вырвались случайно, но оказались очень верными. Мне не хотелось думать про существование без Дина, потому что он стал моей жизнью. Незаметно. Нечаянно.

— Ты не можешь знать, пока не попробуешь его забыть.

Я посмотрела на друга. Он не хотел сдаваться, не верил в поражение.

— Прости, — я спрыгнула с подоконника и вышла из комнаты.

Глава 20.2

За дверью меня ждал Дин: нервный, нетерпеливый. Не узнала своего дракона!

— Ты всё слышал, — отмахнулась я от его вопросительного взгляда.

— Да, — он согласился. Немного помолчал и добавил, — нам тоже надо поговорить.

— Не сейчас, Дин. Мне нужно побыть одной. Я устала.

Но отдохнуть мне сегодня было не суждено. В полночь меня взяли на ночную вылазку!

Это событие я бы отпраздновала с шиком и фейерверками, если бы не одно «НО»: моя роль в этом шоу оказалась номинальной. Сергей отключил сигнализацию, охранников отвлёк заданием, а Дина с ребятами повёл по лабиринту к сокровищнице. Почему не по проторенной дорожке из парка? Да потому что охрану там удвоили после нашего прошлого визита.

Сэм с Томом тоже приехали с нами, их оставили снаружи подать сигнал, если Василевский старший вернётся раньше ожидаемого. И меня вместе с ними.

Сидеть в тишине, да ещё и на холоде, мне не понравилось, но отказываться было уже поздно. Вначале я дулась на Дина, который поддержал идею Сергея не брать меня с собой на задание, но это же я!

Теперь я пожинала плоды своей настойчивости. Я дулась молча, обзывала их всеми нелицеприятными эпитетами, что знала и придумывала планы мести вредным драконам, пока не вспомнила о вчерашнем разговоре с Кэр. Сигнализация отключена во всем доме, охрана отвлечена — все условия для работы сыщика.

Я отошла незаметно для ребят и пробралась в дом через вход для прислуги. На кухне и в холле было темно и тихо, и я порадовалась, что догадалась прихватить фонарик, без него врезалась бы в каждый угол. На всякий случай старалась не шуметь, но в незнакомом доме я ориентировалась, как слон в посудной лавке.

Осмотрела гостиную, заглянула в огромную залу, где проводился банкет. Здесь в последнюю очередь станут хранить ноутбук с важной информацией. Где бы я спрятала его? Конечно в личном кабинете под замок!

Скрип лестницы заставил меня замереть, я вцепилась ногтями в деревянные перила, но ни прислуга с метлой, ни кухарка со сковородой ко мне не вылетели из укрытия. Дом будто вымер вместе со всеми обитателями.

Не дыша, пулей пролетела оставшиеся ступеньки и попала в узкий коридор. Здесь горел слабый свет, все двери были закрыты, кроме одной. Я подергала несколько ручек из них, но они оказались заперты. Приоткрытая дверь приглашала войти, и я не стала сопротивляться желанию.

Это оказался кабинет. В углу слабо освещался огромный аквариум, монотонно шумел в нем компрессор для подачи кислорода. Я обвела помещение фонариком, взгляд зацепился за стол. На нем среди вороха бумаг, кучи ручек и папок лежал ноутбук. Бинго! Я подскочила к нему, бросив фонарик на столе рядом, раскрыла и нажала кнопку включения. Лампочки замигали, на экране высветился запрос пароля. Я зависла, перебирая варианты, но не решилась ввести ни один: вдруг система заблокируется вообще. Как жаль, что я не подумала про него до того, как решила поиграть в сыщика. Может захватить ноутбук с собой?

Шорох за спиной заставил меня подпрыгнуть, писк от страха мне удалось сдержать просто чудом.

— Привет! — мелодичный женский голос послышался из темноты.

— Кто здесь?! — я схватила фонарик и направила на голос.

Невысокая девушка стояла возле аквариума с рыбками, прижав лицо к стеклу, поэтому со спины я заметила только рыжую копну волос, взлохмаченную, с мелкими косичками по бокам, скрученными на макушке.

Она даже не повернулась.

— Не обращай на меня внимание, представь, что здесь никого нет. Не хочу тебе мешать.

Я замерла от страха. Если девушка подымет шум, я не жилец. Но она не спешила сдавать меня охране.

— Я часто прихожу сюда понаблюдать за рыбками, когда Дарион спит или уезжает по делам, они такие красивые… — тем временем незнакомка спокойно продолжала разговаривать.

— Но я…

— Ты не знаешь пароля? — она повернулась ко мне, удивленно приподняв брови, но вдруг что-то вспомнила и нахмурилась, — Точно! Я же тебе еще не сказала! «ИМПЕРИЯ ТЁМНЫХ». И не за что, — девушка пожала плечами и отвернулась обратно к рыбкам.

Я ввела слова и… всё получилось: мне открылась учетная запись администратора. Чёрт! Откуда она знала пароль?

— Кто вы?

— Я уже не помню, но меня все называют Айей. Полагаю, в этом мире я представилась именно так. Поторопись, он скоро вернётся домой.

— Кто?

— Дарион, конечно, — хозяин дома.

Я встрепенулась. Кем бы ни была странная девушка, мне действительно надо ускориться. Я выудила флэшку, вставила в разъём и начала лазить по папкам на экране.

— А тебя Дарион не накажет за то, что помогла мне? — я забеспокоилась об Айе.

— А как он узнает? Меня здесь не должно быть, как и тебя.

— Но ты же здесь живёшь!

— Почему ты так решила? — насмешливо спросила незнакомка, она запустила руку в волосы, непослушная прядь выскочила из пучка, приоткрыв остроконечное ушко. Оно дёрнулось, девушка забеспокоилась. — Уходи через десять минут, не позже. А мне уже пора.

Мой взгляд упал на внушительную дыру в ее джинсах, несмотря на полумрак я заметила и грязь на одежде.