– Это твоих рук дело, не так ли? – враждебным тоном прорычал Джоэль.

Амели положила руку ему на плечо, он повернулся к ней и попытался изобразить улыбку.

– Эмма тут ни при чем. Амия попросила Коллама отменить свадьбу. Она любит Миро, и вы все это время это знали.

– Любовь любовью, пусть она его любит. Но она должна соединиться с Колламом, как того требует закон.

– Боже, мальчики, вы такие веселые. Вы что, совсем Коллама не знаете?

Винс и Джоэль не успели ответить на вопрос Амели, потому что в это мгновение Коллам поднялся с места и постучал по бокалу ложкой.

– Не много, конечно, я видела мужчин, которых бы бросали перед алтарем, – прошептала мне Амели. – Но Коллам как-то слишком хорошо выглядит для убитого горем человека. Как будто его освободили от очень тяжелого груза, я бы сказала.

Тут она точно была права, подумала я про себя, стараясь сосредоточиться не только на его внешнем виде, но еще и на его речи.

– Как многие из вас уже слышали, мы с Амией решили отменить запланированную свадьбу.

Новость встретили громким шепотом и удивленными восклицаниями: ее знали меньше людей, чем я думала. Я заметила, как Майрон ободряюще кивнул Колламу.

– Мы с Амией были обещаны друг другу еще в детстве: согласно традициям нашего народа, это обещание обязательно к выполнению для обеих сторон. Но события последних месяцев многое изменили для нашего народа, и, как мне кажется, мы можем принять новое решение. Амия рассказала мне, что во время подготовки к моему освобождению они с Миро влюбились друг в друга. Поэтому ее самым заветным желанием является союз не со мной, а с Миро. Я полагаю, что никогда не смогу отплатить Миро сполна за мое спасение. Но кое-что я все-таки могу сделать: я могу отпустить ее, чтобы она была с тем, кого любит. Это решение я буду защищать перед Советом Старейшин. Если оно будет стоить мне короны, я могу лишь надеяться на то, что мой народ в будущем будет лучше учиться на собственных ошибках.

Я посмотрела на Амию и увидела слезы на ее щеках. Миро обнял ее и утешал.

Джоэль пробормотал себе под нос что-то невнятное, но спустя мгновение виновато мне улыбнулся.

– Я желаю тебе однажды так же сильно влюбиться, как Миро.

– Я надеюсь на это, – прошептал он мне в ответ. – Потому что девушка, с которой я должен соединиться, просто язва, к тому же еще и несимпатичная.

Винс с трудом подавил смех и прикрыл рот салфеткой.

– Несимпатичная представительница шелликотов? Такое возможно? – удивленно спросила я.

Винс кивнул.

– О да, но ее отец – самый богатый торговец в Беренгаре. Лишь из-за этого отец Джоэля выбрал для него Мириам. А теперь Джоэль надеется, что сможет как можно дольше оставаться в Аваллахе, чтобы не вступать в брак в ближайшие пару лет.

– Ты что, из-за этого на уроках из себя идиота корчишь? – Рэйвен в ужасе посмотрела на Джоэля.

Он смущенно кивнул, а Винс расхохотался.

– Шелликоты, – Рэйвен покачала головой, не веря своим глазам, – никогда их не пойму.

– Чтобы подготовка к празднику не оказалась напрасной, я предлагаю Миро занять мое место жениха. И тогда у нас все-таки будет вечеринка, – услышала я голос Коллама. – Если, конечно, для вас это не слишком быстро.

Миро тут же покраснел, а все остальные за столом начали смеяться и хлопать.

– Может быть, мне надо сначала сделать Амии предложение и узнать, что она думает на этот счет? – робко спросил Миро после того, как аплодисменты утихли.

Амия выжидающе смотрела на него. Миро откашлялся.

– Хм-м, в общем, Амия, ты хочешь быть со мной? – запинаясь, произнес он.

Амия улыбнулась ему: в это мгновение она была еще красивее, чем обычно.

– Только с тобой! – прошептала она.

Миро взял ее за руку и сжал ее.

Майрон позволил себе нарушить установившуюся тишину. Я не слушала, что он говорил, а лишь повернула голову в сторону Коллама, который вернулся на свое место. Он поднял глаза и посмотрел на меня.

– Спасибо, – прошептала я, не уверенная в том, что он меня понял.

В качестве ответа он грустно мне улыбнулся. Он казался единственным одиноким человеком в нашем кругу, хоть вокруг него и были его ближайшие друзья.

Следующие дни молниеносно пронеслись мимо нас: все суетливо готовились к празднику. Я очень ждала этого дня и церемонии. Как сильно она будет отличаться от человеческих свадеб?

Амели была просто в восторге от происходящего. За два дня до праздника Рэйвен потащила нас на другой конец замка. Комнату, в которой мы оказались, мы без труда идентифицировали как ателье.

– Вот и настало время, – услышали мы чей-то высокий голос. Я повернулась и наклонялась из стороны в сторону, но все равно не могла никого найти между метровыми вешалками, на которых висело нечто – как я подозреваю, платья, – в чехлах.

– Фелина, ты где? – нетерпеливо крикнула Рэйвен. – Не надо устраивать театр. Мы просто хотим померить наши платья.

– Платья? – одновременно взвизгнули мы с Амели. Амели от радости, я – от отчаяния. Я не носила платьев с тех пор, как в четыре года решила самостоятельно выбирать, что надеть.

Я покачала головой, а Амели любопытно бродила среди манекенов, на которых, как мне пришлось признать, были надеты невероятно красивые платья. Я не влезу ни в одно из них. Я задавалась вопросом, у кого была такая осиная талия, чтобы влезть в это платье и не разорвать его.

– Ты что, хочешь быть подружкой невесты в джинсах и футболке? – спросила Рэйвен слегка раздраженным тоном.

– Об этом и речи быть не может! – эльфийка наконец-то вышла к нам из недр комнаты.

Я посмотрела на нее, и мне пришлось с завистью признать, что она вполне бы влезла в одно из этих платьев. Сначала она посмотрела на нас со скептицизмом, но затем ее лицо приняло радостное выражение.

– Думаю, платья просто отлично вам подойдут! – с этими таинственными словами она снова исчезла, чтобы спустя мгновение выйти к нам с тремя портпледами. Она подтянула к себе одну из пустых вешалок и повесила чехлы на нее. Фея осторожно открыла замок первого портпледа. Когда платье вырвалось из чехла, я затаила дыхание.

Я никогда не видела такого красивого платья. Оно было цвета чистой родниковой воды, светло-зеленое с легким синим оттенком. Я не знала названия этого цвета. Платье было сделано из струящегося шифона.

Фелина сняла его с вешалки и протянула Амели. Моя кузина задрожала, когда взяла его в руки. Она тотчас исчезла в кабинке для переодевания.

– Откуда ты знаешь наши размеры?

Фелина отмахнулась.

– Размеры мне сказала Рэйвен, а вас обеих она мне показала в мыслях. И тогда мне стало совсем просто.