— Господин…, - просипел, открывая дверь мужчина; горло, словно удавкой перехватило от страха. — Ваше поручение выполнено в точном соо…, - голос у него снова пропал; он разевал рот, как выброшенная на берег рыба, но не мог издать ни звука.

Сидевшая в глубине полумрака кабинета внушительная туша зашевелилась, недовольно заворчала. Будто бы из темного нутра клетки медленно выбирался дикий зверь, угрожающе шевелящийся и порыкивавший.

Старший поверенный осторожно положил папку с документами, аккуратно двинув ее в сторону боярина. Тот молча раскрыл папку и взял лежавшую сверху бумагу, которую тут же принялся изучать.

— Успели отозвать прошение о расторжении договора новика? — пророкотал боярин, массивной горой возвышаясь над письменным стволом. — Или…

Услышав «или», старший поверенный начал так яростно кивать головой, что оставалось удивляться, как она у него не оторвалась.

— Пшел вон! — бегло просмотрев еще одну страницу, выдавил Вяземский.

Истово кланяясь, стряпчий начал быстро пятиться назад, к спасительному выходу. Упершись задов в дверь, судорожно зашарил руками по дверной ручке.

— Вон! — вновь рявкнул боярин, копившееся уже несколько дней раздражение которого уже было готово вылиться на этого незадачливого человека.

Мужчина, подвывая от страха, со всей силы рванул на себя дверную ручку и словно пушечное ядро, вылетел из кабинета. Через несколько минут дверь вновь распахнулась и на пороге возникла высокая фигура наследника. Его не было несколько дней в столице. Лично сопровождал первую партию силовых доспехов, изготовленных в сибирских владениях рода. Собственно, по этой причине он и не был в курсе последних не самых радостных известий, о которых было слишком опасно сообщать по коммуникационным линиям.

— Отец, что-то случилось? — обеспокоенно спросил Вяземский-младший, направляясь к столу. — Наш стряпчий меня только что чуть не сшиб, выбегая из твоего кабинета. Как пуля вылетел…, - мужчина что-то еще хотел сказать, но осекся, только сейчас заметив искаженное гневом лицо отца. — Что произошло?

И Вяземский взорвался.

— Темнота, неучи! Настоящие бездари кругом! Целая прорва ртов, а нормального стряпчего найти невозможно! Откуда только этот урод взялся?! Он же выставил нас самым настоящим посмешищем! — распалялся боярин, с треском сметая все со своего стола; роскошный канцелярский набор из малахита редкого оттенка взлетел в воздух и, ударившись о стенку, с хрустом разлетелся на множество кусочков. — Канцелярская крыса! Еще раз бы его удавил!

Переждав первый приступ гнева, Вяземский-младший все-таки выяснил, что случилось в его отсутствие. Судебная тяжба, которую род Вяземских вел против своего новика, вдруг совершила неожиданный поворот. Изначально, Бельских предполагалось «ободрать, как липку», изъяв у них поместье в счет выставленных финансовых претензий. Правда, Вяземскому была нужна не сама усадьба в пару гектаров, а ее возможное содержание — бумаги с техническим описанием изобретений Михаила Бельского. После обвинения Алексея Бельского в нападении на государственного служащего было решено разорвать договор новика, чтобы тот отвечал за преступление, как частное лицо, а не как новик рода Вяземских. Юридическая контора рода быстро подготовила все необходимые документы и зарегистрировала пакет прошений в Дворянской палате. В принципе, сама эта идея была весьма хитроумной и могла иметь далеко идущие последствия: род отнимал у новика его имущество и одновременно избавлялся от сопровождавших его проблем. Однако, сутки назад до боярина дошла информация о том, что новик, договор о вассалитете с которым он планировал разорвать, обладал магическими способностями. Особое значение этого, в общем-то рядового, известия связано с тем, что до этого Алексей Бельский считался откровенной «пустышкой». Во всех документах и регистрационных базах данных новик проходил, как человек, абсолютно лишенный магических способностей.

Вяземский-младший на какое-то время замолчал, задумчиво «переваривая» услышанное. Просто в голове не укладывалось такое! «Пустышка» не могла стать магом! Априори! Это был фундаментальный закон мира, который установился после обретения магии. Человек или рождался с предрасположенностью к магии и обретал ее, или на всю свою жизнь оставался никчемушной «пустышкой». Иного быть не могло.

— …Я принял решение отозвать наше прошение о разрыве договора вассалитета с Бельским, — под ногами «мерящего кабинет» боярина хрустели куски малахита от расколотой канцелярии. — Этот сукин сын должен остаться у нас. Должен… До тебя не дошло еще?

Сын покачал головой. Уследить за мыслью отца было не просто. Кто знает, о чем тот сейчас думал? Патриарх всегда славился непредсказуемой витиеватостью своих решений, которые сложно было предугадать.

— Хм…, - боярин смерил наследника взглядом, в котором проглядывало откровенное неудовольствие таким непониманием. — Если мы сейчас отпускаем Бельского в свободное плавание, то его тут же подбирает император. Не сомневаюсь что эта скотина уже предпринял все необходимые действия. Мой человек в Дворянской палате сообщил, что фамилия Бельского упоминается в нескольких прошениях имперской канцелярии. К сожалению, их содержание пока неизвестно…

Вяземский замолчал, многозначительно поглядывая на сына. Мол, теперь, надеюсь, до тебя дошло, что я хочу сказать.

— А стоит ли сейчас ввязываться в это? Зачем отвлекаться на это именно сейчас? Ведь скоро закрутятся такие события, что это уже и гроша ломанного стоить не будет… Зачем нам сейчас баламутить это болото? — быстро заговорил наследник, словно стремясь переубедить боярина. — В преддверии такого дня нам нельзя привлекать к себе внимания. Бельский мелочь! Нужно выкинуть его из головы! Когда же власть будет в наших руках, мы разберемся с ним.

Патриарх замедлил шаг, что Вяземский-младший воспринял, как заинтересованноть и продолжил с ее большим жаром.

— Зачем нам, вообще, этот пацан? — искренне недоумевал он. — Скоро все наше будет, отец! Все это будет наше! Неужели ты этого не понимаешь? Нам нельзя подставляться! Все это начинает дурно пахнуть. А если император успеет нам выкатить свои претензии в том момент, когда мы еще не будем готовы?! Он нас ведь могут отвернуться…

Вдруг его прервал странный звук — то ли хруст, то ли треск. Вяземский-младший удивленно вскинул голову и замер. Огромная массивная столешница из массива мореного дуба на его глазах быстро покрывалась толстым слоем голубоватого с белыми прожилками льда. Только такие же сверкающие щупальца ползли по ножкам стола.

— Папа…, - дрогнул его голос от осознания неминуемо надвигающейся беды.

Отца явно накрывал очередной приступ гнева. Только, почему? Ведь ему было все правильно сказано. Этот мальчишка им только мешал. Сейчас и без него было полно проблем с подготовкой к мятежу. Надо было послать Бельского куда подальше! Пусть катится на все четыре стороны! А потом можно было спросить с него за все…

— Отец, успокойся. Ведь я же все правильно сказал…

Зря он это сказал. Даже заикался зря об этом. Только мысль эта пришла ему в голову слишком поздно. Как можно было забыть, что здесь прав мог быть лишь один человек? Патриарх рода не мог ошибаться!