для местного оружия, опасность только в неконтролируемом открытии порталов по всему Изначальном Миру, но не проверишь, не узнаешь будет ли оно так. Чтобы устроить Армагеддон, мне нужно провести ковровую орбитальную бомбардировку всех материков причем Ритуалами Высшей Магии и ядерными бомбами.

Однако вот что дает магия времени, буквально за пару дней скатываюсь от адекватного, рационального гуманиста к самому страшному чудовищу, который ради своей цели способен уничтожить всю планету. В принципе у меня все готово, три воздушных авианосца зависли в расчетных точках, «Веретено» и ударные станции пока в резерве. Отслеживаю Вертум, ее нужно вытащить прямо перед ударом. Сейчас на орбите веером расходятся ракетные платформы, умные снаряды получают координаты целей, одаренные собирают ману для Ритуалов Высшей Магии…

Мы будем бить не по объектам, нет цели разрушить города и инфраструктуру, Армагеддон в стиле космодесанта достигается направленным воздействием на точки бифуркации: тектонические разломы, ледяные шапки полюсов, действующие вулканы, уязвимые места речных систем, определенные области в океане, которые вызовут тайфуны, цунами и ураганы по всей планете. Математическая модель просчитана Умником, за время нахождения в Изначальном Мире Хрономагов он провел ряд исследований, разбросал сейсмо и метеозонды, забрасывал датчики в жерла вулканы, опускал беспилотные батискафы на дно океанов…

Мы готовы нанести удар…

* * *

В войне хрономагов побеждает не тот, у кого длиннее цикл или больше попыток, а более умный и подготовленный. Ведь можно найти быстрый вариант решения конфликта и закончить все в рамках своего Круга Времени. К тому же большую роль играют средства воздействия, например в драке взрослого мужчины не хрономага и ребенка из числа адептов, шансы примерно равны. Боец имеет превосходство в физической силе, скорости и опыте, ребенок предскажет удары врага, увидит прорехи в его защите, но сможет ли воспользоваться этим знанием? Атакует и нарвется на пояс мышц, или вовсе запаникует и не сможет увидеть решение.

Так что битва Патриархов — это соревнование умов, умений привлечь и грамотно распорядиться силами исполнителей. Поэтому даже когда почувствовала в Астрале, что оппонент гораздо сильнее, не стала тушеваться, я пришла в Изначальный Мир раньше, поэтому лучше знакома с обстановкой, да и адептов Ордена в моем распоряжении больше. Пусть ренегаты в лице Борза, Конрада, Старика и Лорда перетянули на свою сторону часть Контролеров Реальности, но Враг не появился перед Собранием лично, а меня уже знают, поэтому многие остались верны.

Ко всему могу рассчитывать на колдунов Гэндзи и его женщин, которых он рекрутировал своим «копьем» невероятное количество, сволочь! В общем начала противостояние, играю по привычке в расчете на период. Подконтрольные мне Владыки осторожно пробуют на прочность армии мятежных магистров, колдуны, оказавшиеся непревзойденными мастерами тайных операций, вносят хаос, подвергая атакам враждебных Контролеров Реальности. Эта длинная партия, в которой пытаюсь добиться максимального преимущества. По выходу из Цикла на моей стороне должно оказаться как можно больше сторонников.

Причем этого результата требуется достичь минимальными затратами резервов, чтобы потом не остаться беззащитной против полного сил коллеги. Нас учили искусству этой осторожной, аккуратной борьбы. На длинной дистанции надо уметь правильно перераспределять силы, минимальными воздействиями достигать максимального результата. Анализирую вводные, двигаю фигуры по доске. Чувствую явственное сопротивление, в Старом Свете у меня небольшое преимущество, за океаном магистры Борз и Конрад явно побеждают, в Азии ренегаты пока никак себя не проявили. Там задействую наработки Гэндзи и перехватываю инициативу.

Противник делает ответные ходы, моих эмиссаров убивают, на земли верных марионеток накатывают ударные кулаки бронетехники и пехоты, в море лютуют боевые эскадры, понемногу мы втягиваем в конфликт всю планету! Ошибки меня нисколечко не расстраивают, наоборот фиксирую удачные комбинации противника, изучаю его стиль и методы ведения войны, все это поможет в решающей битве, любые мелочи дадут небольшое преимущество, по зернышку сложится победа. Здесь даже наоборот нужно скрывать до конца свои козыри и выложить последний тогда, когда враг исчерпает свои, в этом истинное искусство хрономага!

Это невероятно длинная история, в следующей партии поменяю расстановку сил, сделаю акцент на других материках и архипелагах, вся планета для нас словно поле для игры, только вместо игрушечных солдатиков гибнут миллионы людей. Уверена, что оппонент работает не в полную силу, скрывает часть своих возможностей, тоже поддаюсь, намеренно имитирую поражение, в следующий раз это сработает как ловушка. Ко всему у меня есть Гэндзи и его Машинный Разум, они будут моим решающим козырем, возможности любимого просто невероятны, причем как аналитические, так и физические.

Уже сейчас путаюсь в названиях эскадр, боевых подразделений и даже целых государств. В Азии развязаны десяток конфликтов, где-то работают шпионы и группы колдунов, в других местах дело уже дошло до ковровых бомбардировок. Объединенные эскадры блокируют проливы и порты, диверсанты взрывают объекты критической инфраструктуры. Даже мой тренированный мозг не в состоянии объять необъятное, приходится делегировать отдельные регионы и фронты вассалам, теряется чистота контроля. А Гэндзи может все запомнить сам, до мельчайших деталей, вплоть до поручения отельному солдату!

Иногда вижу, что хватит одного точеного удара или массированной бомбардировки, чтобы поменять исход противостояния и получить решительное преимущество, однако именно в нужный момент, как обычно, не хватает пушек, ракет, самолетов… А вот у моего любимого под контролем вся планета и практически неограниченный ресурс высокоточных средств поражения с самыми фантастическими характеристиками. Так что я абсолютно уверена, противника мы размажем, другое дело, что при этом может пострадать как минимум половина населения Изначального Мира.

Но пока работаю сама, следует понять кто нам противостоит, каким силами он обладает и что является его конечной целью. Поэтому искусно плету сеть интриг, втягиваю оппонента в затяжной размен, ведь чем больше увлечен схваткой, тем выше вероятность проявить истинного себя. Это козырь орденцев, игра на психологии, на струнах человеческой души… И тут всю мою изощренную партию, все мои многообещающие начинания и с таким трудом реализованные заготовки растоптали в один миг…

— БАБАХХХХХХХ!!! — оказываюсь явно в космосе, так как вижу в иллюминатор шарик родного мира.

— Ты что уничтожил весь мир? — встречаюсь глазами с Гэндзи.

Глава 23

Разговор по душам

Игра началась довольно обыденно, Враг не вносил существенных волнений в Эфире, в основном противодействовала леди Вертум. Магесса действовала классически, затеяла длинную партию, умело манипулировала коллегами по цеху, армиями простецов и в качестве перчинки задействовала колдунов, но незначительно, их влияние было в пределах погрешности. Надо признать она имела все шансы на победу в сражении, однако войну ей не вытянуть, просто потому что меньше