Чего никогда раньше не чувствовал…

И в чем никогда раньше не нуждался…

Я хочу одну мирну рядом. Мирну… которая будет меня любить… Эгоистично, но я и не скрываю, что эгоист-собственник, как и все демоны в целом.

Дийана Фрост

Солнечные лучи, проникая в коридор через высокие панорамные окна, отбрасывали холодные тени на стены, тем самым разрушая мрачную атмосферу резиденции. Я уже привычно прогуливалась по этажу, стараясь никому не попадаться на глаза и ни с кем не разговаривать. Как ко мне относится вся имеющаяся прислуга, я отлично поняла и быстро усвоила, и ради своего же блага обращалась только к Шанни, которая постоянно крутилась рядом.

Поднявшись в библиотеку, я снова зарылась в книги с головой, изучая странный язык и пытаясь вывести каракули на чистом листке бумаги. Получалось пока скверно, но результаты уже были видны. По крайней мере, базовый набор фраз я уже смогу понять, если их кто-нибудь произнесет. Сама выговорить я их, конечно, никогда не смогу, зато написать или перевести — запросто.

Последние три дня я проводила исключительно в библиотеке. Во-первых, все эти дни Ринара в резиденции не было, а во-вторых, здесь я себя чувствовала в относительной безопасности от всех окружающих. После последнего случая, когда я потеряла сознание, Шанни запретила всей прислуге приставать ко мне с разговорами и вообще перестала пускать посторонних в библиотеку, предоставив все помещение в мое личное пользование. Наверное, именно поэтому, когда в первый раз за три дня дверь открылась, нарушая умиротворяющую тишину, а на пороге показалась молодая служанка с подносом в руках, я вздрогнула и настороженно на нее покосилась.

— Мисс Фрост, — слегка поклонившись, поздоровалась она, подходя к столу, на котором я разложила интересующие меня книги. — Я принесла вам чай и фрукты. Вы сегодня не ужинали.

— Да? — заторможенно переспросила я, наблюдая, как девушка ловко поставила передо мной чайник, тарелку с печеньем и небольшую корзинку с фруктами. — Спасибо.

Служанка забрала пустой поднос и снова поклонилась:

— Приятного аппетита, — натянуто улыбнувшись, произнесла она, направляясь на выход.

— Спасибо, — снова повторила я, смотря ей вслед.

И как только за девушкой закрылась дверь, я тут же потянулась к тарелке с печеньем.

В том, чтобы морить себя голодом, я не видела никакого смысла, тем более что есть хотелось с самого утра. Просто со всеми этими книгами ужин отошел на второй план, и я благополучно про него забыла.

Довольно улыбнувшись, порадовалась тому, что не придется искать Шанни и просить у нее еду.

Откусив печенье, я налила себе горячего чаю и только поднесла чашку к губам, как дверь в библиотеку снова открылась, являя передо мной все ту же служанку.

Она бросила на меня какой-то странный взгляд… тревожный, что ли.

— Мисс Фрост, — с явной виной в голосе произнесла девушка, указав на чашку, которую я все так же держала на весу. — Не пейте это…

Я подавилась печеньем.

— Что? — пытаясь прокашляться, спросила я. — Почему?

Служанка быстро обернулась, словно боясь, что нас кто-то услышит, и совсем тихо сказала:

— Не пейте! Там снотворное.

И все. Развернувшись, она выскочила за дверь, снова оставив меня одну.

У меня округлились глаза. Что? Снотворное?!

Я непонимающе посмотрела на чашку, поднесла ее к носу и принюхалась. Чай как чай. Ничего необычного. Зачем кому-то подсыпать мне снотворное?

В голове против воли всплыли слова прислуги, которые я так отчаянно пыталась забыть: «Да тебя отравить надо! Я бы и сама с удовольствием подсыпала тебе яду…». Руки дрогнули, чуть не уронив чашку на пол.

А вот это уже плохо… очень плохо! Сейчас снотворное, а завтра отравы какой-нибудь подсыплют?

Я поджала губы, уверенно вернув чашку на стол. Факт того, что в чай что-то там подмешали, меня совсем не напугал, только если разозлил, потому что это вдвойне несправедливо. Обвиняют непонятно в чем! Снотворным спаивают! Кошмар! Как будто у меня проблем мало, решили еще добавить.

Захлопнув книгу, я решительно направилась в свою комнату. Все, хватит с меня на сегодня! Но именно в тот момент, когда я уже почти вышла в коридор, дверь в библиотеку открылась.

Я застыла на месте, ну никак не ожидая увидеть сейчас Ринара. Его же не должно быть в резиденции… Когда он успел вернуться?

Демон остановился в дверях, с интересом разглядывая меня, словно мы не виделись несколько лет.

— Соскучилась? — вместо приветствия насмешливо поинтересовался он.

Слова вырвались прежде, чем я успела подумать:

— А вы как раз вовремя! Мы тут чай пьем… со снотворным! Вам налить, мистер Марш?

— О, язвишь, — добродушно подмигнул Ринар, еще больше смутив меня своим нетипичным поведением.

Ну вот почему он — то улыбается, то ударить меня хочет?!

— Нет, не язвлю, — тут же исправилась я, не хватало его еще разозлить. — Чай на самом деле со снотворным. Хотя не знаю… я не уверена.

Ринар удивленно изогнул черную бровь, внимательно вглядываясь в мое лицо. И не было в его взгляде ничего человеческого — только голод и смерть.

Нервная дрожь прошлась по моей спине.

Это так жутко. Стоять напротив него и смотреть в глаза своей смерти, которая уже в ожидании потирает остро отточенный топор…

— А вот я соскучился, — полностью проигнорировав мои слова о снотворном, заявил он. — А мирна, оказывается, обо мне даже не вспоминала.

Я вздрогнула, запоздало осознав, что демон в два счета оказался рядом со мной и, не церемонясь, зажал в своих объятиях.

— Дийана! — притворно нежно мурлыкнул Ринар, приобнимая меня за талию. — Ты плохая мирна. Знаешь об этом?

— Отпусти! — я без проблем вывернулась из его рук, но он и не стал возражать, позволяя мне отойти от него в сторону. — Мне надо… надо…

— Куда? — улыбнулся демон, смерив меня снисходительным взглядом.

— В свою комнату! — слишком резко огрызнулась я и, вопреки всей здравой логике, попыталась пройти мимо него прямо к двери.

Но не получилось.

— Что такого интересного у тебя в комнате? — любезно поинтересовался Ринар прежде, чем грубо схватить меня за бедра и в одно мгновение пригвоздить к стене.

Я больно ударилась лопатками и тут же закрутилась на месте, вырываясь из сильных мужских рук.

— Ну и зачем ты так торопишься в комнату? — переспросил он, сильнее вжимая меня в стену.

Я не выдержала и, встретившись взглядом со звериными глазами, ядовито прошипела: