Среди эндокринных желез есть железы, которые одновременно являются как железами внутренней, так и внешней секреции, поскольку имеют выводящие протоки и вырабатывают несколько секретов. Такие железы называются «железами смешанной секреции». К ним относятся поджелудочная железа, которая вырабатывает гормоны, поступающие в кровь, и пищеварительные ферменты, поступающие по протоку в двенадцатиперстную кишку, а также половые железы. Да – и половые железы тоже, в качестве эндокринных желез они вырабатывают половые гормоны, а как железы внешней секреции – половые клетки, сперматозоиды или яйцеклетки. Клетки нельзя назвать «секретом», потому что это не химические вещества, но, тем не менее, половые железы считаются железами, работающими на два фронта – внешний и внутренний.

Эндокринные железы плода работают с повышенной нагрузкой потому что активно растущему и развивающемуся организму требуется большее количество регуляторов обменных процессов. Если кто забыл, то во внутриутробном периоде развитие и рост происходят наиболее интенсивно.

Самую важную работу выполняют уже знакомые вам гормоны трийодтиронин и соматотропин. В частности, они стимулируют окостенение хрящей, рост костей, особенно – трубчатых, длинных, а также рост мышц, которые прикрепляются к костям. С каждым днем наш Атлант становится все крупнее и сильнее. А заодно и пропорциональнее – по мере роста его скелет все больше приближается по пропорциям к скелету взрослого человека.

На двадцать шестой неделе развития скелет в целом уже сформирован, практически повсеместно костная ткань заменила хрящевую. Если где-то этого еще не произошло, то произойдет вот-вот, буквально на днях. Окостенением хрящей их развитие не заканчивается. В только что созданных костях активно накапливаются соли кальция, придающие костям твердость и прочность. Правда, отвердевание костей относится к тем процессам, в которых чрезмерный энтузиазм нежелателен, потому что до родов кости должны оставаться гибкими, чтобы не было переломов в процессе рождения. Окончательное окостенение откладывается «на потом» – на послеродовой период. Но при всем том кости плода должны быть достаточно твердыми, чтобы не ломаться при сокращении мышц и позволять новорожденному совершать все те движения, которые ему положено совершать. Задача трудная, но природа с ней блестяще справляется. Точно так же, как и со всеми прочими задачами.

Кстати, а знаете ли вы, сколько всего костей в организме человека?

Нет, не знаете! И никто не знает!

Дело в том, что на этот вопрос нельзя ответить точно. Да, представьте себе – нельзя. Наиболее правильным ответом будет уклончивое: «Немногим более двухсот». Некоторые, наиболее отчаянные анатомы, рискуют называть цифру двести шесть, но непременно с оговоркой: «В среднем».

Дело в том, что количество костей зависит от индивидуальных особенностей конкретного человека. В копчиковом отделе позвоночника в норме может быть от трех до пяти позвонков. Эти позвонки – рудиментарные. Так называются органы, утратившие свое основное значение в процессе эволюционного развития организма. Присутствовать они присутствуют, но никакой пользы не приносят. Вот вам первая причина расхождения количества костей в скелете.

Есть и вторая причина. Она кроется в крестце, крупной кости треугольной формы, расположенной в основании позвоночника. Крестец состоит из пяти сросшихся позвонков, но среди ученых нет единства в вопросе о том, считать крестец за пять костей или за одну. Дело в том, что у детей крестец состоит из отдельных позвонков, которые срастаются в одну кость лишь в периоде от семнадцати до двадцати пяти лет. А бывает и так (это считается вариантом нормы), что первый крестцовый позвонок вообще не срастается со вторым и на всю жизнь остается самостоятельной анатомической единицей.

Если считать крестец за одну кость, а количество копчиковых позвонков принять за три, то в скелете получится двести шесть костей. Эта цифра не абсолютно точная, но наиболее часто встречающаяся в медицинской литературе. Возможны и иные варианты. Например, пятый поясничный позвонок может срастись с крестцом.

Путаницу вносят не только крестец и копчик. Грудина, широкая плоская кость, к которой спереди крепятся ребра, в начальном периоде жизни состоит из трех частей – рукоятки, тела и мечевидного отростка, которые к тридцати годам срастаются в единую кость. Так что самым правильным ответом на вопрос о том, сколько костей у человека, будет «немногим более двухсот» или «около двухсот десяти».

Большинство наших костей являются парными, поскольку наш скелет симметричен и осью симметрии является позвоночный столб. С парными костями все просто, их у нас сто семьдесят две штуки или восемьдесят шесть пар. «Путаницу» в количество костей вносят только непарные кости – позвонки и грудина. Восемь пар костей участвуют в образовании черепа. Двенадцать пар составляют ребра. Пять пар составляют верхние конечности (кроме кистей) и двадцать семь пар составляют кисти рук. На долю нижних конечностей приходится тридцать четыре пары костей.

Вы обратили внимание на то, из какого количества костей состоит кисть руки? Двадцать семь костей! Благодаря такому их количеству, мы можем совершать пальцами и кистью самые разнообразные движения. В нашем скелете нет более сложной по устройству части, чем кисть.

Скелет

Изрядно выросший и невероятно развитый организм плода требует от матери все больше и больше питательных веществ и живительного кислорода. Интенсивные обменные процессы дают много конечных продуктов. Часть из них отдаются матери, а другую часть плод выводит самостоятельно с мочой. Только с мочой, давайте вспомним, что первородный кал, называемый меконием, в норме во внутриутробном периоде не выделяется, он выходит из организма после родов. И очень хорошо, что не выделяется, потому что клетки амниотической оболочки на последних месяцах внутриутробного развития еле-еле справляются с очисткой околоплодных вод от мочи. Плод становится все крупнее, он занимает все больше и больше места в матке и выделяет все больше и больше мочи. Количество околоплодных вод увеличивается далеко не столь интенсивно. Вот цифры. В период с двадцать седьмой по тридцатую неделю развития плод выделяет в околоплодные воды около полулитра мочи в сутки. Около полулитра! И это при том, что объем околоплодных вод в этот период не превышает одного литра. Можете представить, с какой интенсивностью приходится работать клеткам амниотической оболочки для того, чтобы обеспечить плод чистыми околоплодными водами, которые можно проглатывать без каких-либо негативных последствий. Если кто не в курсе, то моча содержит такие вредные, отравляющие организм вещества, как мочевина, мочевая кислота и креатин. Если плод будет получать их обратно с околоплодными водами, то отравится и заболеет. Надо ли объяснять, насколько опасны любые болезни в период внутриутробного развития? Наверное, не надо – и так все ясно.

Грубо приближенные расчеты показывают, что для поддержания чистоты одного литра околоплодных вод при выделении в них за сутки полулитра мочи, весь объем вод должен обновляться каждые три часа! Вот так. Можете поаплодировать стоя героическим амниотическим клеткам, этим внутриутробным очистительным сооружениям, которые обеспечивают плоду благоприятную среду обитания.