отправится на поиски женщины, в которой сможет потерять себя. В прошлом я бы с головой окунулся в это. Но сейчас я не могу придумать ничего хуже.

Эмми улыбается мне сдержанной улыбкой, когда они вдвоем проходят мимо меня, Тео несет ее сумку. Что, вероятно, разозлило ее еще больше. Я почти слышу, как они спорили из-за этого всего несколько минут назад.

Воздух напряжен до предела, когда мы заходим в лифт, и он не становится лучше, когда мы выходим и обнаруживаем, что остальные ждут нас.

— Машины ждут снаружи, чтобы отвезти вас в отель. Что бы ни случилось, вы не уйдете, пока один из нас не придет за вами. Не открывайте дверь, ни с кем не связывайтесь. Выключите телефоны прямо сейчас, — холодно потребовал Тео.

Любой человек за пределами этой группы мог бы подумать, что ему все равно, но это далеко не так. Судя по тому, как напряглись его плечи и сжалась челюсть, это говорит совсем о другом.

— Нам нужно знать, что вы заперты в безопасности. Делайте в этой комнате все, что хотите, но не выходите за ее пределы.

— Боже, мы поняли, папа, — пробормотала Эмми.

Он смотрит на нее взглядом, который заставил бы других испугаться, но только не Эмми Рэмси. В ней течет кровь Чирилло и Жнецов, поэтому она ни перед кем не трусит. Особенно перед своим мужем.

— Я думаю, ты знаешь, кто твой Папочка, и будешь делать то, что тебе говорят.

— Черт, кажется, я только что кончила, — простонала Стелла, прежде чем из ее горла вырвался шокированный крик, когда Себ запустил пальцы в ее серебристые волосы и откинул ее голову назад, чтобы у нее не было выбора, кроме как смотреть на него.

— Машины ждут, — заявляю я, прежде чем они начнут набрасываться друг на друга, как звери. — Кэл, будь хорошей девочкой и иди вперед.

Брови моей сестры поднимаются в шоке, но она благоразумно молчит. Деймон этого не делает, хотя, к счастью, все, что он говорит, заставляя ее краснеть, произносится так тихо, что я не могу этого услышать.

После еще нескольких секунд КПК, которые не нужны ни одному одинокому и отчаявшемуся парню, девушки наконец выходят из здания и садятся в две машины, ожидающие их.

Парни смотрят им вслед с тоской в глазах. Но как только машины отъезжают, и они все поворачиваются к нам с Алексом, где мы нетерпеливо ждем, на их лицах появляется только чистая решимость.

— Деймон, иди и подготовь свою команду и займи позицию, — требует Тео. — Остальные, черт возьми, вперед. Мы должны пролить кровь.

Он бежит в сторону лестницы, ведущей в подземный гараж, не оставляя Себу, Алексу, Тоби и мне выбора, кроме как последовать за ним.

Мы уже почти добрались до его Maserati, когда в моем кармане завибрировал телефон.

Не в силах игнорировать это, я достаю его и включаю экран. От слов, которые смотрят на меня в ответ, у меня перехватывает дыхание и сжимается грудь.

Сирена: Устрой им ад, солдат.

22

БРИАННА

— Ты в порядке? — спрашивает Джоди, когда я кладу телефон обратно в сумку и откидываю голову назад, глядя в черный потолок над собой.

— Да, — вздыхаю я.

— Они знают, что делают. Ты должна верить в них.

— Я верю. Все будет хорошо, — говорю я, вспоминая слова Калли в моей комнате.

Подняв голову, я оглядываю свою лучшую подругу и нахожу обеспокоенные голубые глаза Калли.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, когда она инстинктивно поднимает руку и прижимает ее к животу.

Она кивает, ее глаза наполняются слезами, с которыми, как я могу предположить, она пытается бороться.

— Эм… то, что Нико сказал ранее, — начинает Джоди, следя за моей линией взгляда, — о том, что ты не должна пить…

— Чертов идиот, — пробормотала Калли, к моему удовольствию.

— Это правда… ты…

— Да, — соглашается Калли. — Остальные еще не знают, так что…

— Мои губы запечатаны, — обещает Джоди, прежде чем повернуться ко мне. — Ты можешь в это поверить? — взволнованно спрашивает она, прежде чем ее лицо озаряется осознанием. — Ты знала.

— Знала.

Ее губы раздвигаются, чтобы что-то сказать, но вместо этого из них вырывается тяжелый вздох, и она слегка опускается на свое место.

— Полагаю, теперь все это имеет смысл, — размышляет она.

— Мой брат — идиот.

— Не могу с этим поспорить, Кэл, — признается Джоди. — Но он гораздо больше, чем это.

— Да, и это тоже.

Пока нас везут через весь город, вокруг царит тишина.

Мы понятия не имеем, куда едем, и я могу только предположить, что на это есть причина, так что я просто сижу и верю, что парни знают, что делают. Женщины в этих двух машинах — самое важное в их жизни. Они ни за что не стали бы ими рисковать.

В конце концов Джоди и Калли возвращаются к своему предыдущему разговору, когда любопытство Джоди по поводу беременности Калли берет верх и она начинает задавать все стандартные вопросы. Но я не присоединяюсь к ним: я слишком погружена в свои мысли, которые заполнены образами Нико, одетого как брутальный солдат, которым он и является.

Вид его, стоящего рядом с Тео, когда они выходили из лифта, заставил мое сердце остановиться, я чертовски уверена в этом.

Опасный. Внушительный. Великолепный.

И весь мой, если я захочу.

Хотя о его желании речь не идет. Я хотела его с первой ночи, как только увидела. А кто бы не хотел? Он чертовски горяч. Но то, что я начала регулярно встречаться с ним и позволила этому перерасти в нечто большее, является моим камнем преткновения.

У меня никогда не было парня. Я никогда не хотела, чтобы какой-то мужчина был постоянным в моей жизни. Я не хочу попасть в ловушку, чтобы полагаться на кого-то, и уж точно не хочу, чтобы кто-то полагался на меня в чем-то.

Но если это так, то почему я жажду чего-то большего?

Чего-то, что пугает меня так же сильно, как и вдохновляет?

* * *

— Господи, — бормочу я через несколько секунд после того, как мы свернули с главной дороги на уединенную тропинку, за которой в конце концов обнаруживается огромная усадьба.

Солнце садится за викторианским зданием. Честно говоря, замок был бы лучшим описанием этого места. Это похоже на то, что я скорее увижу, быстро проматывая эпизод шоу «Охотники за антиквариатом», чем на реальную жизнь.

Здесь есть башни, колонны и все такое.

— Что это за место? — спрашиваю я, практически прижимаясь носом к стеклу затемненного