времени дулом. Этот уже принадлежал только что убитому мной худощавому бандиту.

Оба пистолета я держал в левой руке, в правой свой «Магнум» шестьдесят первой модели. Быстро перезарядил его. Прошел в другую комнату, взял рюкзак, сложил в него добычу и наконец добрался до лестницы, ведущей вниз и вверх.

Остановился на мгновение. Задумался. Куда теперь податься? Посмотреть наверху, возле крыши или в подвале?

Дом одноэтажный, наверху под крышей всего пара комнат, а не полноценный этаж. Кроме того, бандиты держат тут пленного парня.

Нет, тогда они наверняка внизу. В подвале. Под крышей им нечего делать. Поэтому я направился вниз.

Лестница на два пролета, деревянные ступени, внизу коричневая дверь. Я двигался осторожно, чтобы меня не было слышно, но в самом конце одна ступенька скрипнула.

Тут же из-за закрытой двери раздался голос.

— Эй, как там тебя, Усмиритель! Ты слышишь меня? Давай поговорим.

Вот дьявольщина. Он за закрытой дверью. Возможно, стоит с автоматом и держит меня на прицеле.

Стоит мне ответить, как прошьет пулями. Я тут как на ладони. Поэтому я начал молча и медленно подниматься обратно вверх.

— Эй, слышь, мужик, послушай меня, — тут же добавил голос за дверью. — Не уходи. Можешь ничего не говорить, просто послушай.

Я поднялся на пролет и отошел от зоны поражения.

— Я Гоблин, — продолжил голос. — Слышал обо мне? Я приехал сюда для того, чтобы специально поговорить с тобой. Ты мог бы не убивать моих людей, мы бы и так тебя не тронули.

Я молчал и держал пистолет наготове. Чего хочет этот Гоблин? Я про него слышал. Это куратор от Альянса.

— Значит так, Усмиритель, — Гоблин все никак не унимался. — Я буду откровенен. У меня к тебе предложение. Мы оставим город в покое. Мы не будем здесь работать, хотя и теряем часть прибыли. Ты, конечно, как заноза в заднице и причинил нам много беспокойства, но сейчас дело не в тебе. Нас беспокоят Охотники. Скоро они придут в Ист-Бруксайд и возьмут его под свой контроль. Какой бы ты не был крутой, ты с ними не справишься. Так вот, я предлагаю тебе объединить усилия и вместе сразиться с ними. Что скажешь? Или хотя бы можешь не мешать нам на этот период?

Надо же. Посол мира. Пришел просить о перемирии.

Заманчивое предложение, отойти в сторону и подождать, пока они будут резать и стрелять друг друга. Может, принять?

Я продолжал молчать.

— Ну, теперь ты можешь просто сказать, нравится тебе это или нет, — попросил голос из-за двери. — Давай я выйду и мы поговорим с тобой. Только ты обещай, что не будешь стрелять.

Так, а вот это зря. Я его убью в любом случае. Я уже принял решение. Договариваться с бандитами нельзя, это всегда приводит к беде.

Поэтому я продолжал молчать и целиться в дверь из пистолета. Ждал, пока он выйдет. Но Гоблин молчал. Прошла минута, другая. Даже больше, пять минут. Куда он подевался?

В это время от двери раздался другой голос. Резкий бас.

— Эй, псих, слышишь меня? Выходи с поднятыми руками. Нас тут двадцать человек с автоматами. Дом окружен. Так что, в твоих интересах не дергаться.

Вот черт подери, как так?

Глава 21

Окружили зверя

Весело, однако. Что же получается, я угодил в капкан? Это заранее спланировано?

Я поглядел в сторону коридора. Потом на дверь подвала. Интересно, на месте ли Гоблин?

— Иду! — крикнул я. — Сейчас буду! Не стреляйте!

Быстро взлетел по лестнице. Уже не заботился, скрипят ли ступеньки. Заскочил в ближайшую комнату. Рюкзак бил по спине. В нем полно вещей.

Подлетел к окну. Сильно высовываться не стал. Потихонечку выглянул.

Рядом до сих пор лежал труп Гарри. Ага, вот и его пистолет. Обычный «Кольт М1911». Старая добрая пушка. Я подобрал пистолет, вытащил обойму.

Потом осторожно выглянул в окно.

— Ну, что решил? — крикнул у двери все тот же голос. — Ты сдаешься или нет?

Я подошел к коридору.

— Одну минутку. Уже иду.

Снова вернулся к окну. Опять выглянул. С белой оконной рамы упал осколок стекла.

На первый взгляд улица пустовала. Только дорога, машины у обочины, деревья и редкие фонари.

А потом я заметил тени, снующие в кустах. Раз, два, три… Пять, семь, восемь. Немало.

Если столько же с другой стороны дома и у всех автоматы, то мне действительно не повезло. Не пробиться.

Извини, симпатичная Аманда из закусочной. Наша встреча не состоится.

Я отступил назад. Сел на диванчик возле стены. Тоже желтого цвета, даже, скорее оранжевого.

— Он в доме лазает! — прохрипел кто-то с улицы. — Я его видел.

Вот дьявольщина. Глазастые, черт подери. Надо лишить их зрения. Я поглядел наверх.

В доме светили несколько потолочных ламп. В каждой комнате и три в коридоре. Слишком много. Мне сейчас не надо светиться.

Я нашел выключатель возле входа. Щелкнул. Выключил свет.

Потом метнулся в другую комнату. В гостиную на другой стороне дома. Там, где у меня лежали сразу два трупа. Тоже выключил тут свет.

Подошел к окну. Осторожно выглянул. Тут та же картина. Пустыня улица. Машины, дорога, тусклый отсвет фонарей на черном асфальте. Слегка покачиваются листья папоротников и жасмина.

Сначала тоже никого не увидел. А потом заметил тени. Двигались между кустов и машин.

Вон как раз двухдверный «Додж Челленджер». Возле него тоже движение.

Так, кто тут у нас? Один, два, три. И все? Тут гораздо меньше. Или они лучше спрятались?

Я сидел полминуты, наблюдая за пространством вокруг дома. Мне помог грузовик, проехавший по Харрис авеню. Вывернул из переулка, осветил кусты.

Я увидел сидящих там людей. Как будто играют в прятки. Это было бы смешно, если бы я и в самом деле не заметил у них длинные стволы в руках. Они и вправду вооружены автоматами. Хорошо хоть, и вправду только трое.

Вот теперь я отскочил от окна, как ошпаренный.

— Эй, гребаный псих! — закричал все тот же голос. — Ты сдаешься или нет? Даю тебе последний шанс.

Вот чертовщина. Что делать? Может, попробовать допросить Гоблина? Неужели он до сих пор затаился там, в подвале?

Я вернулся к лестнице. Когда проходил коридор, входная дверь приоткрылась. В дом кто-то осторожно заглянул. Я ускорил шаги. Спустился вниз.

Снова очутился перед деревянной дверью. Слегка толкнул. Заперто. Изнутри ни звука.