— Так вот как? Ты впустила его, а не меня?

— Он мил без всяких мотивов, — ответила она без малейших угрызений совести. — Как ты вообще сюда попал?

— Запасной ключ, — я поддразнил ее, покрутив дешевое колечко, к которому он был прикреплен, у себя на пальце.

— Границы, Лорен. Тебе они нужны.

— Не интересует, — сказал я, плюхаясь на диван рядом с Риком и раскидывая руки вдоль спинки, — и уже слишком поздно, так что не утруждай себя попытками.

— Никогда не поздно повзрослеть, но я отвлеклась. Почему вы двое здесь? Разве оставаться со мной наедине не запрещено?

Я вздохнул и почесал щетину, растущую у меня под подбородком:

— Хьюстон лидирует, когда мы в настроении, чтобы нами руководили.

— И это не было нашим решением выгнать тебя, — пробормотал Рик.

Я кивнул в знак согласия, хотя и знал, что бунт Рика пройдет быстрее, чем падающая звезда. Он слишком сильно хотел, чтобы мы снова стали друзьями, и думал, что быть ковриком для ног — лучший способ добиться этого.

Брэкстон приподняла бровь:

— Так это вечеринка в стиле «я ненавижу Хьюстона»? Уверены, что вам не нужен присмотр взрослых?

— Ага, ты почетный гость, и нет, если только ты не хочешь немного повеселиться, — я подмигнул, но она была слишком занята, уставившись в пол с потерянным выражением в глазах.

— Я не испытываю ненависти к Хьюстону.

— Мы поняли это, когда застукали тебя целующейся с ним, — и как я мог забыть его руку у нее под рубашкой? До сегодняшнего утра я был единственным, кто щупал ее.

Насколько я знал.

Я перевел взгляд на Рика как раз в тот момент, когда Брэкстон заговорила.

— Ревнуешь? — выпалила она в ответ.

Оказывается, я предпочитал, чтобы она была самодовольной. Это разжигало мой творческий потенциал. Сидя в трех футах от нее, я представлял себе все способы, которыми я мог бы стереть это выражение с ее лица.

— Я пригласил тебя на свидание, — ответил я ей. — Это должно было, по крайней мере, привести меня на третью базу. Хьюстон прорвал первую и вторую, и все, что ему нужно было сделать — заставить тебя плакать.

— Единственный мужчина вокруг, который заставил меня плакать — ты, — это заставило меня замолчать, и она это тоже заметила. — Нечего сказать? — с вызовом спросила она.

— Нет. Я этим не горжусь.

Брэкстон, казалось, не была впечатлена моей искренностью:

— Так что произошло, Лорен, потому что ничего не изменилось. Ты забыл сказать об этом своему раздутому эго?

Я вцепился пальцами в диван, чтобы удержаться и не дотянуться до ее шеи. Брэкстон обладала врожденной способностью превращать самого дальновидного парня в доисторического пещерного человека. Я был спящим медведем, а она вызывала меня на пробуждение. Хьюстон и Рик ничем не отличались. Последний, возможно, и был хорошим парнем, но он тоже был лжецом. Она поймет это рано или поздно, если Рик когда-нибудь сделает хоть шаг в этом столетии.

— Если ты ищешь кого-то, кто был бы добр к тебе, когда его нет внутри тебя, то я не тот парень. Рик может попросить добавки, но не более того. Хьюстон забудет тебя в тот же момент, когда ты уйдешь.

— Почему ты говоришь мне это так, словно это имеет значение? В первую очередь мне должно быть интересно.

— Твоя голова, может, и не заинтересована, твое сердце все еще подлежит обсуждению, но твоя киска льет слезы рекой всякий раз, когда кто-то из нас проходит мимо, так что прибереги свою чушь для вялых членов и простаков.

Ее губы приоткрылись от моей дерзости, прежде чем она взяла себя в руки и прищурила свои большие карие глаза.

Ага, знаю.

Я мудак, который только что поднялся на новый уровень, но я уже говорил об этом ранее. Брэкстон вытаскивала из меня все дерьмо. Она была у меня под кожей и с каждым днем проникала все глубже. Я повернулся к Рику, который откинул голову назад, чертовски крепко зажмурил глаза, а лицо сморщил от гримасы. Я облажался еще больше, чем Хьюстон.

— У этой тачки есть кабельное?

Открыв глаза, Рик посмотрел на Брэкстон, затем на меня и вздохнул:

— Должно быть, — пробормотал он.

Я молчал, пока он брал пульт с подушки рядом с собой и включал телевизор. Звук сразу же заполнил автобус. Мне было все равно, что играло, лишь бы это отвлекало. Рик переключал каналы несколько минут, прежде чем остановился на фильме, который, похоже, только начинался. Только когда на экране появилась Галь Гадот, я понял, что происходит. Выхватив пульт у Рика, я прибавил громкость.

Потрясающе сексуальная женщина, бегающая в бронированном нижнем белье и надирающая задницы придуркам? Рассчитывайте на меня.

Однако даже это было далеко не так захватывающе, как заявление Брэкстон о том, что она гребаная сексуальная наркоманка. Я на это не повелся, но не мог перестать думать.

Брэкстон — нимфоманка.

Ничто другое не звучало слаще.

Или это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Рик пошел за тремя банками пива из холодильника. Они были лишь слегка охлаждены, но вполне сойдет. Открыв язычки на всех трех, он протянул одну Брэкс, которая, к его удивлению, приняла ее. Он прижал мою к моей груди, пролив немного на рубашку.

Черт, я только забрал ее с химчистки.

Мы обменялись сердитыми взглядами, предупреждая друг друга отступить, прежде чем сосредоточиться на «Чудо-женщине».

Да, я понял, что он имеет в виду. Я продолжал лажать. Так подайте ж на меня в суд.

К счастью, единственным полезным навыком, которому научил меня отец, было умение наводить порядок.

Рик уже съел большую часть пиццы с тремя видами мяса, предназначенной для меня, поэтому я схватила ту, что была еще закрыта, и приподнял крышку. Я наблюдал, как Брэкстон на мгновение притворилась, что смотрит фильм, прежде чем заговорить. — Сыр и ананас, — объявил я так, словно сам ее испек.

— Я же сказала тебе, что не голодна, — как раз в этот момент в ее животе заурчало достаточно громко, чтобы было слышно за кадром фильма.

Идеальное время. Я не был удивлен, так как сомневался, что у нее был хороший аппетит до и после шоу.

— Твой желудок не согласен. Ешь.

— Мне не нужно, чтобы ты указывал мне когда есть, Лорен. Я вполне способна считывать сигналы своего тела без твоей помощи.

Как по команде, у нее снова заурчало в животе, только на этот раз громче. Фыркнув, она наклонилась вперед и схватила один ломтик. Откусив кусочек, прожевав и проглотив, она одарила меня дерзкой улыбкой,