Керкар зафыркал, видимо засмеялся, и прищелкнул жвалами:

– А ты прислушайся! Неужели псионик не может узнать псионика? Чему эти жабы вас учили?

– Убивать! – хмуро ответил Слава, откладывая лучемет, который впился в спину, когда он сел у стены.

– Идиоты! Глупые жабы! Учить псионика убивать – все равно как яйцекладом копать тоннель! Дебилы! Как вы тут оказались?

– Мы сбежали! – мелодичным голосом ответила Лера, которой наскучило, что разговаривают только Слава и этот керкар. – Теперь они за нами гонятся!

– Это вы обрушили главный вентиляционный тоннель. Да? Вы, кто же еще… работы нам добавили. Многие этим недовольны. Но я – доволен. Первый раз вижу у нас двуногого псионика. А ты его самка? Ну конечно… кто же еще мог влезть в разговор двух псиоников, только самка! – Он зафыркал, схватил что-то в углу и забросил в ротовое отверстие. Почавкал, прожевал и добавил: – Что с вами делать? Военный вождь желает вас убить! Докажите мне, что ваши жизни так же важны нам, как и вам. И постарайтесь сделать это как можно более убедительно!

– А могу я задавать вопросы?

– Ну попробуй. – Керкар фыркнул и развалился на помосте.

– Откуда вы взялись?

– Ух ты! Тебе что, рассказать, как первый керкар выполз на свет из яйца, отложенного Мирозданием, и сказал, что ему нужны две самки, дабы зачать мир?

– Вообще-то я имел в виду другое – откуда вы взялись на планете? – Слава ругнулся про себя и решил, что надо почетче формулировать вопросы, адресованные этой въедливой многоножке.

– Скорее надо задать вопрос вам – откуда вы взялись на планете!

– Ну хорошо! – досадливо сплюнул землянин и задумался, как лучше сформулировать ответ. – Нас похитили на нашей планете и обратили в рабов. Изменили с помощью вирусов наши тела, выставили сражаться на арене. Я, пользуясь способностями псионика, захватил мозг флаера, и мы бежали на корабле. Второй флаер нас подбил, мы приземлились на планете, убили всех охранников и попытались сбежать. Нас настигли, пустили за нами роботов-поисковиков, мы спрятались в ваших тоннелях – вот и все. Мы тут. Теперь я могу поспрашивать тебя?

– Попробуй! – фыркнул керкар и чего-то стрекотнул себе под нос.

– Задам вопрос точнее: кто настоящий, коренной обитатель планеты – вы или зеленые?

– Мы, конечно.

– А почему они главные в этом мире? Почему вы живете в норах?

– Потому что нам так нравится. А кто тебе сказал, что зеленые – главные в этом мире? Они живут в своем мире. Мы в своем. Мы не пересекаемся! Если они попытаются ступить на землю своими мерзкими ногами – мы их убьем. Потому они живут в своих летающих городах и не высовывают носа на планету. Так кто тут главный?

– А откуда у вас игольчатые лазеры? Откуда вообще все оружие, коммуникаторы? Разве вы их производите?

– Нет. Их производят в других мирах. И мы с ними, этими мирами, потихоньку торгуем. Эти мерзкие зеленые не могут нас достать, но и не дают приобщиться к цивилизации. Их Совет запретил продавать нам все, что нужно для общения или войны. Боятся, твари. И торговцы боятся – не везут нам ничего мощнее ручного лучемета – иначе мы точно посбивали бы их дурацкие города! Раньше, тысячи лет назад, они нас преследовали, ловили и, как вас, выставляли на арену. Теперь боятся – похищения наших братьев и сестер большая редкость. Если только какой-нибудь ребенок заблудится по глупости и выйдет наверх – тогда они его ловят. Взрослых им не поймать.

– И что, у вас есть промышленность, вы что-то производите? Что вы даете торговцам, чтобы они поставляли вам нужные вещи?

– У нас в подземельях самые лучшие грибы, вызывающие у разумных существ красочные грезы, грибы, осуществляющие все потаенные мечты разумных. Они растут только тут и больше нигде! Нигде их больше нет! Только мы умеем делать из них жидкость, служащую основой многих эйфориаков. Потому торговцы, несмотря на запрет властей, все равно приземляются на планету и торгуют с нами. Совет планеты смотрит на это сквозь пальцы – они не против поставки нужного товара. Однако при любой возможности пытаются нас убить. И мы их. Я понял, что ты необученный псионик. Это печально. Ты можешь натворить таких дел, что сам потом будешь не рад. Тебя надо обучать!

– А ты спросил, хочу ли я обучаться? – криво усмехнулся Слава и вздрогнул: – Лера ткнула его в бок и шепнула:

– Обалдел, что ли? Надо налаживать контакты и как-то выбираться отсюда! Что ты говоришь?

– А ты знаешь, что за обучение будет и что за него потребуют? То-то же… помалкивай, не мешай!

– Скажи, а зачем тебе меня обучать? – спокойно ответил Слава, осматриваясь по сторонам и выясняя – может, есть возможность сбежать? Только зачем? Куда он сейчас побежит?

– Псионики должны помогать друг другу, – заметил керкар, – кроме того, ты не допускаешь мысли, что мне просто скучно? Вот я увидел первого двуногого псионика в своей жизни и хочу посмотреть, что он такое. Вживую. Это в твоих глазах является причиной? Вы такие уроды, такие… хм-м… даже странно, как вы ходите на своих ногах… и вдруг – псионик! Я всегда считал, что это удел правильной расы!

– А тебе не кажется, что вы слишком высокомерны? – осторожно осведомился Слава, – сидите в подземельях, нос боитесь высунуть наверх и считаете всех вокруг уродами?

– Ну да! – невозмутимо ответил керкар и радостно зафыркал. – Ладно, ты мне нравишься. По крайней мере, не скучно будет. Скажи, ты думал, как удалить гадость, которая у тебя в голове? Обычно они посылают сигнал зеленым. Как вижу, ты сумел сломать эти штуки. Но вынуть их мы не в силах.

– Я знаю, как их вынуть. Но мне надо добраться в Кратан.

– Что такое Кратан?

– Город зеленых, где развлекаются все, кому не лень.

– Я не знаю Кратана, не знаю городов зеленых. Мы никогда там не бываем. Предлагаю тебе вот что: вы задерживаетесь у нас, я обучаю тебя тому, что тебе нужно из псионики. Потом уйдете, куда вам надо. Согласны? Впрочем, куда вы денетесь? Куда вы сейчас пойдете? Навстречу роботам-поисковикам?

– Все-таки мне непонятно – зачем ты будешь меня обучать? – упорствовал Слава. – И вообще, откуда ты знаешь язык зеленых?

– Начнем с конца – мы общаемся с торговцами и волей-неволей выучили язык врага. Зачем обучать? Ты прав, скажу откровенно: мне кажется, что ты сможешь нанести большой вред зеленым. Чем больше ты нанесешь им вреда – тем лучше. А потому я сделаю все, чтобы подготовить тебя наилучшим образом. С условием, что ты станешь пакостить зеленым.

– Сколько времени займет подготовка? Что для этого вообще надо?

– Почти ничего. Слушать мои советы и жить. Жить у нас. Мы выделим тебе норку, тебе и твоей самке. Живи, учись, когда будешь готов – мы тебя выпустим.

– Как ходячую мину, да? – криво усмехнулся Слава.

– Ну… да. А тебе что, это не нравится? Ты для чего бежал? Неужели не хочешь отомстить своим недругам? На вашей планете есть понятие чести? Или же вы рады жить в рабстве?