— Объясняй тогда давай и возвращайся, — забеспокоилась я. — Нечего здесь стражников приманивать.

— Слышал, ты собираешься за Книгой Путей сунуться на нижний уровень?

— Лгут! Все лгут, никому не верь, — поморщилась я, понимая, что жутко тайная тайна уже только мумии в Академическом склепе неизвестна. Да и то это ещё под вопросом. — Это…

— Этот Семь решил отправить тебя туда, куда сам никогда не добрался бы. Но поверь. Тебе тоже там нечего делать. Да, ты попадёшь на третий уровень, но не вернёшься оттуда, — оборвал меня Рикар. — У отца, как и у миссис Волен, была библиотека, и он готовил меня к тому, что на тебя свалилось неожиданно. У книги есть Стражи! И чтобы её забрать, нужны минимум двое Переходящих. А ты — одна! Кэтрина, можешь пойти повеситься, это, в принципе, одно и то же. Без второго Переходящего ты не вернёшься.

Вот тебе и на! Поворотик не туда подвернулся гораздо раньше, чем я того ожидала!

— В петле подыхать нынче не в моде, братец! — горько усмехнулась я. — Нужно эффектно! Чтоб запомнили.

— Кэтрина, как старший в твоём роду мужчина…

— Ты давно откинувший копыта мужчина, — сразу же ограничила я его полномочия относительно моей особы. — Лучше вот что скажи — как ты думаешь, где Милка? У торговца или Стейла?

— Я не думаю, я — знаю!

— И?

— Она не у мага, а у торговца. Но я видел и другое. Маг-стихийник видел и проследил за твоей подругой и теми, кто её увез. Так что он мог бы знать, где она…

Вот… скотина. Всё себе в выгоду. Пропала подруга — «Это — не я, это — другой! Но знаю кто!» Интересно только, когда он об этом мне сказать собирался? Когда я заброшу его дело и возьмусь за действительно важное?

Чёрт! Что б его подняло и гепнуло!

На меня нахлынула такая волна злости, что тьма всколыхнулась, сползла лоскутом с Рикара и влилась в змейку, свернувшуюся вокруг моей ноги, превратив её в упитанного удавчика.

В сером пространстве вспыхнули два зелёных огня. Глаза его?

— Не делай так больше, — просипел братец.

Что и как я делать не должна, я не совсем поняла, но пожала плечами и кивнула.

— Ты тоже тогда больше не лезь. Сам видишь, что выбора особо у меня и нет! Мне придётся идти. К тому же… Чего ты боишься? — неестественно весело спросила я. — Я лучшая воровка Горвиха. У демона щётку для полирования рогов стащу.

Рикар застыл, но через какое-то время покачал головой. Ну это я так решила.

— Будь осторожна. Раз не хочешь слушать, то хоть позови меня, если что!

И я и кивнуть не успела, как меня просто вынесло в реальность.

* * *

Мужчины в составе четверых человек, то есть все, кроме Кислого, которому, судя по всему, ситуацийка была так же интересна, как урожай орехов где-то в лесах Тулии, разбирали план третьего уровня Замка Туманов, обсев со всех сторон томик моего прапрапра… кого-то там.

Мои перемещения никак не прокомментировали. И слава Семи Апостолам и самому Единому, что так, потому что я не знала, как объяснить Алеку, что Милку сейчас могут или женить, то есть замуж отдавать, или оплодотворять. Для меня-то она Милвеной Лорас, самой красивой блондинкой, талантливым целителем и единственной подругой так и останется, а вот для мужика… чёрт его знает. Потому устраивать бурю в стакане я решила по мере нарастания паники.

Но этот же ж его взгляд! Словно я сейчас откровение Единого на него пролью…

Тьма изначальная!

— Что ты там такого увидел? — спросила я Ревеля, сбежав к окну и оперевшись об откос рукой.

— Видишь? — мотнул он головой в сторону магфонаря, который, уткнувшись в газету, подпирала спиной женщина в жутком грязно-голубом платье без фасона.

На лицо её падала тень от широкополой шляпы. Милка говорила, что такие носили лет этак сто назад. А потому лица практически не было видно. Только мельком. Ну в общем, разглядеть её не получалось, как я ни приглядывалась.

— Кому что, а тебе — бабы… Мастер Меча, хоть из уважения к друзьям — можно было поучаствовать…

— Она уже час там стоит. И периодически поглядывает в сторону этого дома.

— Да ну! — совсем по-другому я посмотрела на странного вида дамочку.

— Не ори ты… а вообще она мне кого-то напоминает.

— Не знаю, но вкус у тебя, скажу честно… Думала, ты к женщинам со списком того, какой должна быть настоящая мисс, подходишь.

— Кэт… — прорычал Кислый, — иди к остальным, пожалуйста!

— Ой, да не сильно мне тут топтаться и хотелось…

Но, развернувшись и снова поймав взгляд побитого пса, которым в меня вцепился Алек, поняла, что хотелось чего угодно, только с ними не сидеть.

— Так, вы тут разрабатывайте план захвата Замка Туманов, а мне нужно быть свежей и выспавшейся. То есть Шустрой Кэт. Дабы не стать мёртвой Кэт. Сидите-сидите. Нечего расшаркиваться. Абрахам, я знаю, где у нас в доме спальня.

И, кивнув всем сразу, вылетела арбалетным болтом по неестественной траектории до своей спальни. Завтра мне действительно нужно быть в форме.

И честно, я думала, что не усну. Что буду ворочаться. Думать обо всём и ни о чём, как это бывало. Но нет! Выпала в мир снов моментально. И, кстати, без бредовых сновидений.

* * *

— Бирм, ты уверена, что это лучшее место для перемещения на третий уровень? — поинтересовался Дорк. — Почему не в морге?

— Питаю слабость к очень худым мужчинам! — огрызнулась я, умостившись на саркофаг. — Что там пишут? Куда дальше идти-то?

Алек развернул перерисованную с древнего фолианта карту и мотнул головой в сторону того самого саркофага, на котором я сидела.

— Пишут, что здесь..

Ну здесь так здесь! Как говорила моя мать, раз подохнуть судьба, то ничего с этим не сделаешь.

М-да! Настрой тот ещё. Так, Шустрая, собралась. Единый тебя любит. Столько жизней наотмерял, что другим только мечтать. Да ещё и каких жизней. Так что не бросит, если до сих пор не бросил.

— Если что, то плачьте по мне и страдайте, и только попробуйте не помянуть по-человечески.

Эвер раздулся, видимо, собираясь страшно возмутиться на сей счет. Но Кислый его оборвал на полуслове:

— Можешь не сомневаться. Пить будем неделю.

Ага! Счас… я ещё вам всем нервы попорчу. Будешь у меня… и тут я улыбнулась, осознав, что одной фразой Мастер Меча поднял мой боевой дух. Вот гад! Знает, что я из тех, кто всё делает не благодаря, а вопреки!

— Ну всё! Не киснем и верим в благополучный исход. Сидим здесь и страшно волнуемся о моей судьбе! — настраивалась я перед переходом. — Абрахам, не вздумай жениться, пока я тут подвиги совершаю. Я планирую стать самой красивой невестой года.