тут же улыбнулся до ушей. Ну хоть кто-то ещё не слышал мои записи. — Круто да! Я с таким звуком ещё ни разу не играл!

— Мы самую лучшую технику в Питере себе притащили. — Пояснил Вракс не то для меня, не то для юного маэстро. — Кроме нас-то теперь и не нужна никому…

— Эта ударка, наверное, дороже моей квартиры стоила! — Немедленно похвасталась лохматая барабанщица, тоже задрав голову. — Здорова! Как там Васька?

— Довольно людно. — Я приветственно махнул девчонке. — Сейчас, может, сами увидите…

Шутник, тем временем, поинтересовался у капитана:

— Руки где-нибудь нужны?

Тот закивал, вернувшись к своему пульту:

— Когда свернём на фарватер — точно понадобятся. Там совсем узко. Щас только… — Вракс быстро выудил из кучи проводов пару защитных наушников — Вот, возьмите. Пригодится. Идите на нос, сами увидите. Просперо там объяснит — чё как. Пока ещё спокойно.

На палубе под самым мостиком нас встретил радостный Баджер. Беззаботный паренёк тоже был рад меня видеть, как ни в чём ни бывало. Пожалуй, шутник всё-таки был прав…

— Слышали, как играют⁈ Ваще огонь! — Паренёк чуть не выпрыгнул из своей коляски. — Я уж думал, что никогда на концерт больше не схожу!

— Ты тут за генераторами смотришь, что ли? — Шутник оглядел уставленные вокруг него машины. — То-то я думал, голос знакомый.

— Ну да. Всё равно ходить пока не могу. А тут до всего, чего надо — дотягиваюсь. И вот ещё, если чё. — Он похлопал по обрезу ружья, лежащему на коленях. — Кира отдала.

— Она сама где? На буксире?

— Ага. С двумя саблями теперь, Белку прикрывает.

Узнав, что и его подруга тоже полезла на передний край, Шутник снова поморщился:

— И как тебя только Майка отпустила…

— Да чтоб я такое пропустил! Вы видели, чё у них за пушки!

— Вот как раз идём знакомиться. Смотри в воду не скатись, энергетик.

— Ага…

Оставив подмосквича в окружении источников энергии, мы пошли к передней части судна вдоль левого борта. И пока пробирались по покачивающейся палубе, вдалеке проплыл купол Исаакиевского соборы. А чуть ближе — Медный Всадник, властно простирающий руку в нашу сторону. Кажется, он тоже давил копытами какого-то гада.

А когда мы смогли рассмотреть арсенал Камчатки вблизи, буксир чуть замедлил ход — чтобы вписаться в прогал снесённых пролётов Благовещенского моста. Пулемётчики тут же принялись отстреливать грозди уродцев, протянувших свои клешни к судёнышку сверху и снизу.

— Хэ… — Позади послышался голос Харда.

— Hi, buddy. — Я увидел его среди расчёта одного из миномётов.

— Хэ… — Он шагнул ближе и заглянул мне в глаза. — А вонт ту сэй тэнк ю… Фор бринг ме хир.

— You are welcome.

Но разговор был ещё не закончен:

— Ай донт ноу вай ю дид ват ю дид… — Харднасупился и пожал плечами. — Итс ёр бизнес… Бат… Иф ит васнт ю, ай вуд би дэд райт нау… Элоун… Энд…

— Кхм… — Шутник деликатно кашлянул, привлекая наше внимание. — Хотелось бы в общих чертах понять, о чём говорит иностранец…

— Хард говорит, что не знает, зачем я сделал то, что сделал. Но если бы не я, он был бы уже умер. В одиночестве. И ещё что-то… — Я повернулся обратно к юному викингу и показал ему жестом, что он может продолжить.

— Энд… Энд нау ай хэв рил фрэндс. Тэнкс ту ю… — Норвежец улыбнулся, оглянувшись на парней и девчонок, собравшихся вокруг нас. — Энд ай донт ноу хау зыс батл вил энд. Бат и тис хонор тут тэйк ит виз ю он май сайд, хэ. Ай хоуп ту мит юин Валхалла сомтайм…

— Теперь у него есть настоящие друзья. Тоже благодаря мне… — Я снова покосился на напарника. — И он не знает, как закончится сегодняшняя битва. Но надеется встретить меня в Вальгалле… — И я пожал крепкую руку парня в ответ. — I hope too, Hard. But not today!

— Оф кос! — Парень продолжил широко улыбаться. И указал на валящихся с обломков моста крабов. — Тудэй ви вил бит ол щит фром зэт стинки факерс!

Судя по тому, как Шутник усмехнулся вместе с нами, перевод ему уже не понадобился.

А за спиной послышался голос Просперо:

— Когда пойдём между Канонерским и Гутуевским — так будет всё время. — Понаблюдав вместе с нами за осыпающимися с моста гадами, оружейник кивнул на кучу коробов с боеприпасами, сложенными у главного калибра крейсера. — Зушки заряжать умеете?

— Судя по твоему вопросу, это сложнее, чем пулемёт, да?

— Принцип тот же. Но тяжелее. — Он указал на тёмно-зелёные стальные короба. Точно такие же уже располагались по обе стороны от установленной на правом борту зенитки. — Тут по двадцать с лишним кэгэ каждая. Мне надо, чтобы кто-то быстро их подтаскивал и менял. Вы, мужики, тут самые крепкие. Так что выбор не велик…

— Снаряды для гаубицы вроде столько же весят. — Шутник слегка пнул одну из деревянных коробок поблизости. И та не сдвинулась ни на миллиметр. — Нет?

— Их много не надо. Пушками будем только засаду пробивать…

Заметив недоумение во взгляде напарника, я поспешил блеснуть знанием местного жаргона:

— Это Западный Скоростной Диаметр. ЗСД.

— А… — Поднял брови Шутник. — А что там? Опять мост?

— Там высоко, легко протиснемся. — Пояснил юный оружейник. — Но, скорее всего, наросло всякого. Зушками не порежешь — только зря патроны тратить. Фугасами сносить надо будет. И потом проскакивать, пока снова сверху сыпаться не начнут. — Он махнул рукой в сторону левой зенитки, которая была ещё не заряжена. — Хватайте пару, пока покажу.

Подхватив два тяжеленных магазина, мы захромали следом и опустили ношу по бокам от орудия. На его сиденьях уже расположилась пара незнакомых бойцов, которые упражнялись с управлением спаренными стволами.

— Пацаны, погодите… — Камчатский оружейник остановил стрелков. — Короч, это не совсем по уставу, но так быстрее… Вставляйте вот этой стороной. Только попробуйте прям с усилием давить. Резко.

Тяжёлый металлический лязг вставших на место магазинов поистине ласкал слух.

— Во, ништяк! Так можно за копир каждый раз не дёргать… — Заметив непонимание на наших лицах, Просперо указал на рычаг с задней стороны орудия. —