её недоуменный взгляд, улыбнулся, пытаясь успокоить её страх и тревогу.

— Добрый день, Софья. Что случилось? Тебе нужна помощь?

— Кто вы такой? — ответила женщина, доставая из стоящей на соседнем сиденьи сумочки белый носовой платок. Поправив зеркальце на машине, она принялась вытирать глаза, делая вид, что не обращает на Лекса внимания, хотя сама внимательно изучала его в зеркале. Хитро!

— Я Лекс. Друг. У вас что-то случилось? Вы же не из-за Дана с Эни плачете? С ними всё в порядке, не волнуйтесь.

— Дан с Эни? Откуда вы?.. Лекс, вы сказали? Не Старейшина, случаем? А то я только одного Лекса знаю.

— Уже нет. Я на пенсии. Вот, вернулся на родину.

— На пенсии? — улыбнулась Софья, оглядывая стоящего перед ней красивого загорелого мужчину лет тридцати. — Как-то рано у вас на пенсию выходят,

на вас еще пахать и пахать.

— Ну уж нет, я свои пятьсот лет отпахал, а сейчас у меня новое тело и новая жизнь.

— Не боитесь, что я сейчас психиатрическую бригаду вызову и отправлю вас в психушку? Говорить такое первой встречной…

— Не первой встречной, а Софье Шмидт. Вы ведь знаете, кто я.

— Знаю. Вы за Данькой прилетели? Хотите его забрать?

— Забрать? Нет, зачем? Наоборот, хочу предупредить, что ему нельзя возвращаться.

— То есть вы не будете его забирать? И Сергея с Алиной тоже?

— Я никого никуда забирать не собираюсь, и сам здесь хочу поселиться. Есть здесь неподалёку свободная вилла?

— Вы серьёзно?

— Абсолютно.

— Но вас же должно быть трое. Умник сказал.

— Ваш Умник не ошибся. Нас трое — я и два Стража. Они сейчас помогают Лане и Мирру.

— Хорошо. Значит, вы не враги?

— Совершенно. Скорее, друзья.

— Тогда… Могу я попросить вас о помощи?

— Конечно. Помогу всем, что в моих силах.

— Мои дети. Близнецы. Люк и Лея. Они пропали. Мы собирались лететь в Россию, приехали в аэропорт. Пока готовили самолёт, они отошли в туалет. И пропали. Люди Александра обыскали всё здание, всю прилегающую территорию. Никого.

— Дети хотели остаться здесь?

— Да. Но я боялась, что это опасно. Мы не знали, с какими намерениями вы пришли.

— Понимаю. А дети, скорее всего, уже научились скрываться. Отводить взгляд. Поэтому их и не нашли.

— Данька! Он занимался с ними, чему-то учил.

— Молодец, Дан. Полезный, кстати, навык. А почему вы ждёте их здесь?

— Это единственная дорога к вилле. Другого пути нет. Вокруг горы.

— Думаете, дети пройдут мимо вас? Они же не дураки, вас издалека видно.

— Точно! Надо было спрятаться! Я не подумала…

— Знаете что? Отправьте отсюда охрану обратно в город, пусть едут по дороге, чтобы было хорошо их видно. И вашу машину тоже. Правда, если посадить вместо вас охранника за руль, будет слишком заметно.

— Можно поднять верх. Крышу.

— Отлично. Пусть вся процессия проедет по дороге обратно в аэропорт.

— А мы?

— А мы… Машина слишком большая… заметная. Скрыть её я пока не смогу, сил не хватит.

— Можно отогнать её немного вперёд, чтобы было незаметно отсюда.

— Да, так мы и сделаем. Пусть один из ваших людей её отгонит и ждёт там.

Софья помахала рукой, и, когда к ней приблизился один из телохранителей, объяснила ему план. Тот пытался было возразить, но, взглянув на Лекса, кивнул и отправился выполнять поручение. Вскоре по дороге в аэропорт ехала красная машина с поднятым верхом, а впереди и сзади неё двигались автомобили охраны. Машину Лекса отогнал вперёд один из охранников. Он должен был вернуться за ними, получив сигнал от Софьи.

— И что теперь? Будем тут стоять? — спросила Софья у Лекса.

— Зачем стоять? Можно присесть.

С одной стороны дороги возвышалась отвесная скала, а с другой было метров пятнадцать каменистой поверхности, а дальше — обрыв. Лекс подошёл почти к самому краю обрыва, осмотрелся вокруг, и, не найдя ничего подходящего, снял пиджак, расстелил его прямо на камни и пригласил Софью присесть.

— Не королевское кресло, конечно, но всё лучше, чем стоять. Неизвестно, сколько нам еще придётся ждать.

Софья, не раздумывая, подошла и села рядом с Лексом. Она сама удивлялась, почему доверяет этому странному мужчине. Вообще-то у неё с доверием всегда были проблемы. Но от Лекса исходила такая аура уверенности и силы, что возражать ему совершенно не хотелось.

Лекс накинул на них «отвод глаз». Простейшее действие на Альне здесь далось с заметным усилием. Вряд ли он продержит его долго. Может быть, час. Максимум, полтора. Сколько времени нужно детям, чтобы дойти сюда? Софья сказала, что пешком до аэропорта часа два. Но после исчезновения детей прошло почти три. Конечно, они пойдут медленно, оглядываясь и прячась. Есть шанс, что он продержится до их появления.

Дети появились минут через пятьдесят. Выглянули из-за скалы там, где дорога поворачивала, осмотрели местность и, не заметив ничего подозрительного, быстро пошли по краю дороги, как раз с той стороны, где сидели Лекс и Софья. Та хотела было встать и броситься к ним, но Лекс удержал, приложив палец к губам. Когда Люк и Лея прошли мимо них, он встал, скинув маскировку. Дети, словно почуяв что-то, обернулись, увидели их и… пропали.

— Где они? — воскликнула Софья.

Лекс видел, как маленькие беглецы, пробежав немного вперед, подошли вплотную к пропасти. «Неужели, попробуют туда спуститься? Сил держать невидимость у них уже нет…»

— Люк, Лея, подойдите сюда, сейчас же! — он постарался вложить в приказ столько силы, сколько у него ещё осталось после «игры в прятки».

Ребята, резко отскочив от пропасти, направились к ним, опустив головы. Софья набрала на телефоне сигнал охраннику, чтобы вернулся с машиной.

— Очень глупо с вашей стороны, дети, расстраивать маму. Она же за эти два часа постарела, наверное, лет на десять! — вдруг выдал Лекс. Софья принялась испуганно осматривать свои руки, пытаясь понять, действительно ли с ней приключилась такая катастрофа. Как назло, её зеркальце осталось в машине!

Дети же, услышав слова Лекса, испуганно посмотрели на маму, а потом вдруг разревелись и кинулись её обнимать, прося прощения.

— Не волнуйся, с тобой всё в порядке. Ты прекрасно выглядишь, Софья. Это просто воспитательный момент! — услышала Софья у себя в голове и посмотрела на Лекса. Тот улыбался. Молча.

— Мы, вообще-то, на «ты» не переходили.

— Значит, пора перейти. Тебя подвезти? — кивнул он, идя к своей машине, которую только что припарковал на обочине её телохранитель.

— Только попробуй бросить нас здесь!.. Лекс! — крикнула она вдогонку мужчине, садящемуся за руль.

Автомобиль, немного повихляв, словно не зная, в какую сторону ехать, наконец сдал назад и остановился напротив Софьи, обнимающей