слизь. Нужно вырваться отсюда, срочно. Стучу руками в стекло. И тут вспоминаю, что я ни в коем случае не должен оказаться снаружи. Начинаю медитировать на пирамидке. Но погрузиться в сон не успел. Какое-то существо с хвостом разбило стенку инкубатора, и я рухнул на пол. Громко закашлял, и, наконец, вдохнул сухой и горячий воздух, пахнущий серой.

- Чего разлегся, а ну вставай, работать иди!

Меня подняли за волосы и пинками погнали в цех, где другие узники набирали расплавленный металл в тяжелые ковши, а затем выливали его в форму. Их тела были покрыты многочисленными ожогами, а кое-где обуглились.

Голые ступни обжигал раскаленный пол. В лицо невыносимый жар от текущей в желобе огненной реки. А медитация на пирамидке здесь почему то не помогала.

- Чего встал! – заорал надсмотрщик, больно ударив меня плетью.

Пришлось взять в руки ковш и зачерпнуть металл. Аккуратно, чтобы не расплескать, я вылил его содержимое в форму. И тут увидел валяющийся на полу острый кусок арматуры. И сразу в голове возникла спасительная мысль: «Если тело умрет, то я наверняка окажусь в инкубаторе, откуда, на этот раз, успею выйти в астрал». Схватил импровизированный нож и быстро перерезал себе горло. По груди потекла кровь, но я продолжал дышать. Меня окружили хохочущие «черти».

- Это ад, приятель, здесь не умирают, - сказал один из них.

По телу больно прошлись плети. Кое-как встал, подобрал ковш. Шатаясь, поплелся к желобу. Хлесть. Удар по спине и выкрик:

- Быстрее.

В душе обида, ненависть, страх, чувство беспомощности. Усилием воли я заставил себя подавить эмоции и начать думать. Невозможно, чтобы тело было бессмертно. Есть способ его разрушить и оказаться в инкубаторе. Но как? Искупаться в расплавленном железе? Не так-то легко на это решиться.

Вылил следующий ковш. Еще один. Только хотел прыгнуть в желоб, но не хватило духу. Инстинкт самосохранения. Но здесь он не уместен. Главное, оказаться в инкубаторе. Ну же, действуй! Закрыл глаза, громко закричал и упал прямо в огненную реку. Несколько мгновений адской боли. Затем падение в пропасть. Полные легкие воды, стеклянная стена. Медитирую на пирамидке, чувствуя сильное удушье. Но в астрал выйти не успел. Стекло снова разбилось и я упал на пол. На этот раз он оказался холодным. Откуда-то тянуло морозным сквозняком. Закашлял, очищая легки от слизи, при этом заметив, как изо рта идет пар.

Вокруг столпились несколько существ, похожих на крупных обезьян с белой шерстью и маленькими рожками на голове.

- Так, еще один вылупился, - произнесло одно из них, - давай, иди, работать. Быстро.

Чтобы не нарваться на удар кнутом, поспешил к груде камней, которую долбили кирками несколько голых человек. Похоже, здесь мало возможностей разрушить тело. Разве что ждать, когда замерзну. Но это долго и мучительно. Да и неизвестно, можно ли в аду умереть от обморожения. Устроить бунт? Тогда, может быть, убьют. Что – ж, вперед, терять уже все равно нечего.

С воплем:

- Киииййа-а-а! – я бросился на одного из надзирателей, размахивая киркой и пытаясь попасть ему в голову.

В тот же миг холодная волна белого тумана превратила мое тело в ледяную статую.

- В карцер его! – скомандовал кто.

Несколько сильных рук уволокли меня и бросили в яму, из которых торчали несколько острых мечей. Они пронзили промерзшую плоть, но я продолжал жить, чувствуя невыносимую боль. А тут еще прибежали какие-то грызуны и стали потихоньку откусывать пальцы.

Агония продолжалась бесконечно долго. Сколько прошло времени? Час? Сутки? Месяц? Казалось, минула целая вечность, прежде чем сознание провалилось в пропасть, и я вновь оказался в инкубаторе. На этот раз успел войти в астрал. Оказался бестелесным духом, висящим в тумане. Услышал зов Розы. Мысленно двинулся по направлению к нему. Но тут почувствовал, что какая-то сила тащит меня обратно в тело. И я ощутил боль от ударов кнутов.

На этот раз оказался на каменистой почве. Вокруг столпились несколько «чертей». Они заставили меня подняться и погнали собирать колючие полусухие кустарники. Работая, я потихоньку изучал обстановку. Бескрайняя полупустынная равнина, нестерпимая жара. Где-то вдалеке грохочет гром. По багровому небу плывут рваные грязно-коричневые облака. Кое-где возвышались стеклянные «башенки» инкубаторов.

Ну, что ж, придется действовать точно так же. Хоть это и больно, но иного пути выбраться отсюда нет. Схватил камень и с криком бросился на одного из надзирателей. Меня тут же парализовали выстрелом из какого-то оружия, метающего синие молнии. Долго волокли по земле, пока не притащили в каменный дом, где бросили в большой гостиной, обставленной красивой деревянной мебелью в старинном стиле. В кожаном кресле восседал мужчина в черном костюме.

- Присаживайся, - любезно произнес он, и я обрел способность двигаться.

Уселся напротив.

- Ты меня заинтриговал, - произнес незнакомец, - еще никто так активно не пытался выбраться из ада. Это жe надо додуматься, прыгнуть в расплавленный металл, чтобы снова оказаться в инкубаторе. Не каждый на это решится, ты молодец. Но не это заинтересовало меня. Дело в том, что мои наблюдатели засекли обращение к Пирамидке силы и попытке выйти из закрытой реальности. И, знаешь, ты бы смог убежать, так как на тебе нет блокирующего заклинания. Пока нет. И, может и не быть, если будешь сговорчивым. Понимаешь, о чем я?

- Понимаю. Чего ты хочешь?

- Для начала расскажи мне, как попал в ад без метки об осуждении?

Я некоторое время молчал, обдумывая, правду говорить или нет. Все-таки что-то вроде совести или непонятно чего мешало мне сдать Розу.

- Жду ответа, - напомнил мужчина, - или легенду вспоминаешь?

- Если честно, я бы и сам был бы рад узнать, как здесь оказался. Не поверишь, но меня сюда привели за ручку. А кто – вот это ХЗ. Кстати, можно спросить твое имя? А-то как-то неудобно разговаривать неизвестно с кем. И еще, ничего, что я на “ты”?

- Ну, если тебе так проще, то меня зовут Буур.

- ОК. А я … Блин, у меня до фига имен. Последнее, кажется, Артиний.

- Хорошо, Артиний. Ты сам все расскажешь, или мне применить пытки? Надеюсь, ты представляешь, какими они могут быть в аду?

- Ну, хорошо. Расскажу сам. Но это довольно долгая история. Мне говорить с самого начала?

- Нам спешить некуда. Впереди – целая вечность.

-