– Отведайте, отведайте, молодой человек, – доброжелательно хрюкнул Поросенок, и кусок сочащегося нежным соусом мясца, описав круг в воздухе, прямиком устремился ко рту Даниила.

Тому ничего не оставалось, кроме как начать его жевать, чтоб не подавиться.

– Где вы еще попробуете такой свинины? – покровительственно сообщил демон-следователь. – У нас свиньи настоящие, не какой-то клонированный эрзац, выращены на экологически чистой травке и желудях…

При упоминании желудей демон выразительно хрюкнул:

– Да, помню, назначили меня как-то территориальным уполномоченным нашей системы в одну сельскую местность. Чудесное было время! Колдуны, ведьмы, ведьмаки – все честь по чести. Народ, цивилизацией еще не испорченный, знает, что мы есть, к психиатру не бегает и таблетки успокоительные горстями не жрет, если что… Была там одна ведьма… – сладко причмокивая, пробормотал Поросенок. – Ах, что за женщина! Да разве эти ваши нынешние с ней сравнятся?! А как готовила! Что за холодец! Что за галушки! Какие, помню, чудесные вечера мы проводили на ее хуторе… Ах, любезная Солоха…

Поросенок мечтательно прикрыл маленькие глазки.

– И не думайте, ради Апопа, о нас плохо. Мы всего лишь исполнители своей роли в этом громадном механизме мироздания. Или вы думаете, мне будет приятно отдать вас, в общем-то так похожего на меня, на расправу великому Ктулху, который, между нами говоря, всего лишь невесть что вообразивший о себе кальмар-переросток?

Жирный палец демона ткнул в одно из изображений, покрывавших стены кабинета. Судя по всему, оно являло собой лик упомянутой нежити.

– Или же обречь на муки в руках фанатиков, вот уже пять земных столетий ищущих несуществующую книжонку? Но, увы, таковы правила…

Долгая пауза.

– Хотя, не бывает правил без исключений.

И тут же его заплывшие салом глазки стали вдруг двумя стальными буравчиками, нет, скорее, невидимыми жалами, впившимися прямо в душу Даниила.

– Ну что, ты и дальше будешь прикидываться дурачком и доведешь дело до законного решения, или все-таки будешь умным мальчиком? – серьезно и даже как-то сочувственно спросил Поросенок.

– Буду умным мальчиком… – потерянно пролепетал археолог.

– Ну, вот и хорошо, вот и славно, – перешел на полушепот Поросенок. – Значит, так, тебе одна четверть, мне – все остальное. Согласен?

– Согласен. – Даниил отказался бы и от своей законной четверти только за то, чтобы узнать, о чем идет речь?!

– Вот видишь, давно бы так! Думал, мы не поймем, за каким чертом ты к нам притащился? – тихонько захихикал демон. – Да еще шаманку эту приволок? Думал, мы тут серые? Не-ет, брат, шалишь! – Погрозил пальцем. – Ну ничего, глядишь, мы с тобой поладим. Мы не то что некоторые и человека завсегда поймем. Лучше, чем сами люди себя! Ты вот связался с этим отступником хвостатым, а зря. Скажу тебе по секрету, у него будут большие проблемы с властями! Да и вообще мы, демоны, и вы, люди, должны держаться вместе! Разве ж эти светлые боги смогут тебя понять? Кто ты для них, макака, кусок одушевленного мяса! А вот мы, мы издревле жили бок о бок с людьми! – Он гордо выпятил грудь. – Ну, в конце концов, что такое наши разногласия между Светом и Тьмой? Можно сказать, научный диспут, спор оппонентов. Как людям без демонов, так и демонам без людей – никуда! Так что выпьем за наше сотрудничество и давай выкладывай…

– Чего выкладывать-то, – Даниил ловко перехватил возникший ниоткуда стакан благоухающего сивушными маслами прозрачного напитка.

– Но-но-но! – прикрикнул Поросенок. – Не виляй! Давай, местоположение, маршрут, ловушки, коды…

– Угу, я тебе все скажи, твое демонство, а ты меня вампирам и скормишь на ужин! – глядя прямо в глаза собеседнику, ответил Даня, стараясь держаться как можно более нагло.

– Хи-хи, правильно мыслишь, человечек! Была у меня такая задумка! Но раз ты ее просек, то так и быть, смилуюсь. Сейчас ты отправишься в камеру, а завтра я тебе объясню, что нужно делать. Не бойся, внакладе не останешься, – продолжал полушепотом свою скороговорку Поросенок. – Уж возвращение я тебе организую. Насчет того, что обманывать меня бесполезно, даже не напоминаю, да и смысла тебе нет. Без меня все равно ведь не сумеешь не то что воспользоваться этим с толком, но и достать его. А вдвоем мы веселые дела проворачивать сможем. Ну, пока!

Поросенок вновь хлопнул в ладоши, и опять появился косматый Рассекающий.

– Арестованного в камеру, – начальственно распорядился демон.

Змея соскользнула с Даниила обратно под табурет, парня вновь сковали невидимые кандалы, и что-то бормочущий себе под нос коротышка потащил его за собой.

Прямиком через стену.

– Постой, постой! – крикнул Данька.

Свиноподобный демон недовольно ощерил клыки:

– Чего тебе еще! Аль вспомнил что?

– Вспомнил, – подтвердил пленник.

Он действительно вспомнил! Пару фраз из лекции академика Еременко, посвященной заупокойным текстам Древнего Египта периода Нового Царства.

«Как же там? Только бы не сбиться!»

Поросенок подал знак вертухаю, и тот притормозил.

– Говори, но знай: мое время дорого. Если что пустячное, штраф вычту из твоей доли. Идет?

Он противно захрюкал, довольный своей удачной, по его мнению, шуткой.

– Идет, о Сенетентбайу, страж Четвертого Часа, Тот-Который-Рассекает-Души.

Следователь вздрогнул и оторопело уставился на парня. Косматый конвоир встал по стойке смирно, сперва отсалютовав Даниле своим смертоносным клинком.

– Т-ты… В-вы что-то сказали? – подобрал живот Поросенок.

– Ты слышал, Сенетентбайу, – подтвердил парень, чувствуя, как с него опадают незримые узы.

– Чего же вы голову морочили столько-то времени? – всплеснул руками демон. – Нет бы, сразу сказать!

Археолог молчал. Только надменно изогнул левую бровь и сложил на груди руки.

«Действует! Действует! – бешено пульсировало в голове. – Прав был Языкатый Ху! Главное здесь – знать верное слово. Как просто, а то понаворотили всякого такого…»

– Сейчас, сейчас, ваша светлость! – залебезил Поросенок и бочком, бочком приблизился к стене.

Нажав там какую-то кнопку, он широко распахнул невесть откуда появившуюся в стене дверь. В отличие от той, через которую Данька вошел в кабинет, эта была сделана из чистого (так, по крайней мере, казалось) золота.

– Добро пожаловать в Сокарис, место Пятого Часа, о Ра-Атум! – прогремел под мрачными сводами голос бледно-розового демона.

Как же он отличался от прежнего поросячьего голоса! Как первая дверь от второй.

Приняв по возможности величественную, царственную осанку, Даниил прошествовал к зияющему в стене отверстию и шагнул в темноту.