сказал, что захватывать Подземелье было бы невозможно без них. Если твоя магия Гравитации такая же важная, то возможно однажды ты сможешь разблокировать родство]

[Чёрт побери]

[Согласен] вздохнул Гранин. [Приобретение этого навыка стало бы самым простым и быстрым способом для твоего усиления. И так как у тебя нет к нему доступа и мы не знаем, когда появится, нет особого смысла пытаться добраться до него. Если мы бросим все наши яйца в корзину и Навык не появится, то ты плохо кончишь]

[Ну не знаю] возмутился я. [Как будто прошлая битва была особо сложной. С такими предположительно могучими монстрами я с лёгкостью разберусь]

Гранин в ответ пристально взглянул на меня. Я почти что мог слышать, как в его голове вращаются мысли, я мог видеть, как он усиленно сдерживал себя, чтобы не назвать меня идиотом.

[Высказывайся уже] вздохнул я.

Формирователь тяжело пожал плечами и сел, прежде чем взглянуть мне в глаза.

[Послушай, Энтони. Тот Носорог был тугодумным экспериментом. Угоди он своим набегом на тебя, ты бы вмиг взорвался на тысячу крохотных частей]

[А что насчёт моего Алмазного Панциря?]

[Вмиг] настоял он. [Твой панцирь ничего бы не стоил. Монстра много лет растили со всем вниманием, скармливали ему ядра и Биомассу, проверяли в одной битве за другой. Это требовало крови, пота и слёз команды из трёх формирователей, чтобы создавать это существо, и оно было проверенной машиной для убийств. К счастью для тебя он не был умен и гибок. Не думаю, что бедное существо вообще могло даже помыслить, что ты используешь Магию Земли, чтобы открыть под собою туннель, пока творишь все эти другие заклинания]

[Так ты говоришь, что мне повезло]

[В некотором роде тебе очень повезло. Противнику не хватало интеллекта, в чём у тебя несправедливое преимущество, так как ты перерождённый. Большинство монстров, с которыми ты встретишься, будут умнее, большая часть из них будут такими же умными, как обычный человек]

[Я думал, что идея вложения в психические характеристики не популярна на этой ступени?]

[Это правда, однако создание могучего болвана без мозга будет лишь просьбой, чтобы твой дорогой, трудоёмкий проект вогнал свой собственный мозг в камень. Не забывай, они не питомцы. Они настоящие дикие монстры, которые пережили обширное формирование ядра после своего появления]

А он верно говорит. Тини был настолько же помехой, насколько и полезен в некоторые моменты. В некотором роде это лишь прибавляет ему очарования, однако в другом он чуть не приводил нас к гибели. Это всё компромиссы.

[Так как теперь будем играть? Над чем, ты думаешь, мне нужно работать?]

Вместо того, чтобы ответить напрямую, Формирователь задал мне другой вопрос.

[Что у тебя с навыками базовых стихий?]

[Ты имеешь ввиду огонь, воду, землю и воздух? Как бы. У меня есть все из них. Хотя ещё ни одно не достигло третьей ступени]

[Ох? Всё лучше, чем я думал. Если ты сможешь довести всех их до третьей ступени и затем слить, то на твоей стороне будет больше огневой мощи]

[До третьей ступени? И всё? Я думал слияние будет лучше, чем выше ступени слитых Навыков. Не стоит ли мне подождать до по крайней мере четвёртой ступени?]

Гранин поколебался.

[Да. Технически да. Слияние четвёртой ступени гораздо сильнее третьей ступени. А пятое ещё лучше. Не уверен, делал ли кто-либо шестую ступень. Я точно понятия не имею, какое в результате будет слияние. Тебе придётся поднимать уровни всех четырёх навыков сто пятьдесят раз каждое, что потребует чертовски много времени]

[Но в долгосрочной перспективе это бы стоило того…]

[В какой-то момент выживание в краткосрочной перспективе преобладает над планированием долгосрочной перспективы…]

Он верно говорит. Однако никто ничего не получал, ничем не рискуя! У меня есть чувство, что если я слишком сильно буду уходить в компромиссы, то моя сила в будущем укоротится. Компромисс сейчас, компромисс в будущем, когда это закончится? Прямо сейчас мне нужно постараться. А ещё у меня есть преимущество, о котором не знает Гранин. Гравитационная Бомба. Я знаю, что это риск, однако если я слишком далеко заберусь в этом турнире, то, надеюсь, Культ не будет настолько готов мною пожертвовать, чтобы узнать о моей магии, и я смогу получить халявную победу, сжав какого-то бедного монстра в спрессованный шар его бывшего естества.

[Или гуляешь по крупному или идёшь домой, Гранин! Мы займёмся более могучим слиянием! Пятой ступени! Вдарь меня пятернёй!]

Я поднял переднюю ногу для неизбежного дай пять, однако к моему огромному шоку Гранин по видимому решительно настроен не реагировать на мой жест. Возможно он смог ощутить моё нарастающее отчаянье по психической связи, потому что он заговорил спустя мгновение.

[Понятия не имею, почему ты поднял свою ногу в воздух. И куда мне нужно тебе вдарить? И да, кстати, ты осознаешь, что 'пойти домой' означает быть убитым, а затем съеденным?]

[Это 'дай пять', тебе нужно… забудь. Да, я понимаю, что сильно рискую. У меня просто ощущение, что если я смогу получить все возможные силы от базовых стихий, то тогда мне ничего не потребуется, чтобы работать дальше до момента, когда я наконец получу своё Родство Гравитации]

Гранин задумался об этом на несколько минут.

[Я тебя понял. Если ты получишь более могущественное слияние, то оно может оказаться более эффективным для продвижения вперёд. Я просто надеюсь, что ты сможешь выжить до того времени]

[Если я не сумею, то мне не придётся переживать о том, что будет после]

[Верно. Но какую же ты жизнь вёл в своём мире?]

[Полагаю, довольно обычную. Как бы, я думаю, что это так? Удары ножом распространены, по крайней мере я так считаю…]

[Ты умер от удара ножом? Звучит не так то хорошо]

[Что? Ненене. Удар ножом приводил лишь к посещению больницы, не переживай. Зашивали несколько раз. Так что нет, я умер от голода]

[Как, чёрт побери, …]

[Это вряд ли имеет значение ведь? Отстань, Гранин. Время для тренировок!]

Глава 476. Неожиданный союзник

Следующие два дня я потратил, тренируя свои Навыки. Для доведения скорости тренировки до максимума мне на помощь пришли члены троицы Гранина. Я уже замечал, что Навыки гораздо быстрее растут в боевых ситуациях. В полевых испытаниях, так сказать. Система похоже не особо избирательна по поводу того, что считать боем, так как я могу формировать землю под ногой Торрины снова и снова, и хэй, это будет учитываться. Я не буду жаловаться, в конце концов это означает более быстрый рост моих Навыков, однако я не могу не ощущать небольшое расстройство, что в механиках Системы есть такие очевидные дыры. Наверняка же Гэндальф имел понятие о некоторых из этих уязвимостей.

Понятия не имею, куда пропал Гранин, однако эти два дня я его не видел. Вместо этого компанию мне составляли Торрина и Корун. Первая не особо общительная, однако её тихая компетентность и советы по обращению с магией весьма полезны, второй же не затыкается и держит меня в курсе всех событий боевой площадки. Я могу ощутить, как-то и дело происходят сражения. Даже здесь в моей камере, за более чем тысячу метров от той арены, пол трясётся, а пыль спадает, пока потолок и стены дрожат от силы колоссальных ударов.

Как мне говорили, там всё проходит с размахом. Каждый день происходит несколько битв, пока эти безумные члены Культа бросают своих прототипов древних друг на друга, чтобы посмотреть, какой монстр окажется живым. После каждой битвы Корун вбегает в мою комнату, чтобы восторгаться битвой, оповещая меня о всех сплетнях. Я бы предпочёл, чтобы он прекратил рассказывать мне, как все Формирователи реагировали на результаты. Какое мне дело, что какой-то древний каменный человек расплакался и трогательно превозносил своего выращенного за десять лет монстра? Мне всё равно! Абсолютно! Они маньяки, проводящие смертельный турнир!

Как бы, монстры ведь постоянно убивают друг друга, верно? Мы сражаемся и едим друг друга, это вполне естественно, если только ты можешь назвать естественными монстров, рождающихся из чистой магической энергии. Однако положение