— Что ты имеешь в виду? — Она повернулась к Призраку. — Я уже наполовину демон. Что, будет еще хуже?

— Ты ей не сказал? — Рассмеявшись, Фантом поднялся на ноги. Весь кайф из него уже выветрился. — Давай я ее просвещу.

— Чего не сказал?

— Ничего, — отрезал Риз, но Фантом двинулся ей навстречу. Его голубые глаза блестели, как у кота, готовящегося к прыжку.

Призрак вклинился между ними, но Тэй схватила его за руку и развернула лицом к себе.

— Пожалуйста… скажи мне.

Он собирался тянуть до того момента, когда ее тело так сильно изменится, что Тэй сама решит обратиться за помощью к врачу-демону, но Фантом ускорил события. Ну, может, время действительно пришло. «Эгида» предала ее… друзья Тэйлы решили подставить ее и убить, когда должны были защищать и заботиться о ней. Правда о том, что она принадлежит другому миру, поможет взглянуть в лицо новым возможностям.

— Тэйла, давай пройдем в мой кабинет…

— Не надо пудрить мне мозги, — сказала девушка, скрестив руки на груди. — Что бы это ни было, я справлюсь.

Призрак запустил руку в волосы.

— Прекрасно. Я тебе уже говорил, что ты полудемон. Я не стал говорить, что укус Алу спровоцировал начало процесса активации дремлющей ДНК.

— Дремлющей ДНК? — Она сглотнула и облизала губы. — О чем ты?

— Боже, люди такие тупые, — встрял Фантом, опершись плечом о стену. — Он о том, что эта ДНК вступает в свои права. Это либо убьет тебя, либо лишит всего человеческого, что в тебе есть.

Тэйла посмотрела на Тень — тот кивнул — потом на Риза.

— Я не… это не может быть правдой.

От равнодушного смеха Фантома температура в комнате резко упала.

— Добро пожаловать, истребительница, — сказал он. — Добро пожаловать в ад.

Пока Призрак — переодевшийся в джинсы и черный свитер — вел Тэйлу по темным коридорам больницы, девушка не проронила ни слова. В голове рефреном звучали слова Фантома. Максимум на что была способна Тэй в данный момент — оставаться в сознании. Она не могла разговаривать.

И уж точно мыслить здраво.

Впереди показалась гладкая черная арка, обрамляющая ворота, которые сверкали, как и те, что Тэй видела в туннеле у квартиры Нэнси.

Призрак пробормотал что-то на незнакомом языке и провел ее сквозь сияние. По ту сторону ворот они оказались в помещении, похожем на пещеру из черного мрамора, в отполированных стенах которой были вырезаны карты. Риз коснулся одной из них, смахивающей на грубый набросок очертаний Соединенных Штатов, и рядом тут же засветилось красным еще более схематичное изображение Нью-Йорка. Пара касаний — появилась новая арка.

Сделав два шага, Тэйла вышла из стены здания в Южном Бронксе. Обернувшись, она не увидела никаких следов ворот или намека, что стена расходилась. Призрак подозвал такси, и уже через пятнадцать минут они оказались у дома Тэй.

Тэйла все еще хранила молчание и не могла связно думать.

— Поедешь ко мне, — сказал Риз. — Сюда мы заехали только за твоей лаской и вещами.

— Я не могу. — Звук ее голоса напоминал скрип заржавевшего механизма, запущенного после долгого простоя. Казалось, она вот-вот сорвется, потеряет связь с реальностью и окажется в ночном кошмаре, которому не будет конца.

Твой демон либо убьет тебя, либо лишит всего человеческого, что в тебе есть.

— Тэйла, у тебя нет выбора. Ты потеряла право на него, когда решила взорвать мою больницу. — Он заплатил таксисту и прошел вслед за ней в провонявший плесенью холл ее дома. Риз недовольно покачал головой, когда под его ногой хрустнул выкинутый кем-то шприц. — Твое тело начнет меняться, тебе потребуется помощь. Нам о многом нужно поговорить.

— Не о чем говорить, — ответила Тэй, поднимаясь по лестнице. Отрицание очевидного помогало держать себя в руках. — Не думаю, что верю…

В этот момент у нее на затылке зашевелились волосы. Инстинкты завопили что есть мочи, в крови закипел адреналин, и Тэй припала к земле. Она просканировала все помещение…снизу вверх, до самого потолка. Демоны частенько спрыгивали со стропил или труб, протянутых под потолком, что крайне раздражало.

Рука инстинктивно потянулась к ремню, где обычно был стэнг, и Тэй выругалась, нащупав только прохладную кожу под больничной рубашкой, одолженной у Призрака взамен пропитавшегося кровью топа.

Риз присел сзади и прошептал ей на ухо:

— Что происходит?

— Что-то не так, — так же тихо ответила Тэй. Она продвинулась вперед на один шаг и выглянула в расположенный за верхним лестничным пролетом коридор. — Моя дверь открыта.

Ярость исходила от Призрака почти осязаемыми волнами. Он кинулся вверх по лестнице, но девушка схватила его за руку, заставив остановиться.

— Я сама справлюсь. — Черт, ей это было нужно. Хотелось вышибить из кого-нибудь дух, лишь бы избавиться от охватившего ее оцепенения.

В приоткрытой двери Тэйла заметила какое-то движение. Люди. Хранители.

Она увидела двоих. Коул и Блик… парочка, участвовавшая в облаве на вервольфов, в которой погибли Мишель и Трей. Парни сидели в данный момент на диване и ели гамбургеры из МакДональдса.

Ее захлестнул собственнический инстинкт… люди, в ее берлоге, без приглашения… Закрыв глаза, Тэй попыталась собраться с мыслями. Она ведет себя так, словно смирилась с тем, что ее ожидает участь стать демоном, что Хранители — ее враги. Не эти двое отправили ее в больницу демонов с бомбой, поэтому нет смысла врываться, как больная бешенством адская гончая. Кроме того, их версия событий той ночи очень отличалась от изложенной Люком, и Тэй хотелось верить именно старым товарищам. Хранители — хорошие парни. Спасители человечества. Они не предают друг друга. Не врут. Не пытаются убить своих.

Но интуиция не унималась.

— Спрячься, не дай им увидеть себя, — сказала Тэй Призраку. — Не знаю, почему они здесь, но шансов на разговор будет больше, если они решат, что я одна.

— Истребители? — спросил Риз. Когда девушка кивнула, он резко втянул воздух. — Если они только посмеют коснуться тебя…

— Они этого не сделают. — Прежде чем Риз начал протестовать с новой силой, а она в полной мере оценила, насколько собственнически звучал его голос, Тэйла вошла в квартиру.

Коул вскочил на ноги.

— Тэйла… Господи Иисусе, что ты здесь делаешь?

— Я тут живу. — Она сделала еще пару шагов. Сердце окоченело при виде паники на их лицах, говорившей о том, что парни знали о миссии в больнице. Сколько еще Хранителей было в курсе? Несколько избранных? Все?

Нет. Тэй не хотела верить, что от нее отвернулись все до единого.

— Нам сказали, что ты погибла.