И есть Рабоче-крестьянская красная армия. И ты теперь один из ее бойцов. Вот так, – твердо, словно печать пришлепнул, заявил чекист. – И вообще, мой тебе совет. Старайся поменьше про свое происхождение вспоминать. Целее будешь, – многозначительно добавил он.

– Это что же, я родителей своих, невинно убиенных, забыть должен? – зашипел Леха так, что чекист невольно вздрогнул. – Сестренок малых, которых сожгли заживо, забыть. Или бабку свою, которая меня почитай всему и научила, мне забыть?

Голос парня очень напоминал шелест стали, вынимаемой из ножен, а глаза из карих превратились в два бездонных угольно-черных провала. Глядя на его замершее, словно каменная маска лицо, товарищ Сергей невольно подался назад, хватаясь за кобуру револьвера и понимая, что не успеет. Ничего он не успеет, если это парень вдруг озвереет и кинется убивать. Кое-как справившись с накатившим страхом, чекист медленно положил руки на стол и, помолчав, еле слышно ответил:

– Принято решение провести на окраинах государства операцию по расказачиванию населения и изъятию у него оружия. Теперь все рубежи страны будет защищать армия. А что из этого получится, непонятно. Вот потому я тебе и советую казачеством своим не козырять лишний раз. А так, парень и парень. Сразу видно, что полукровка. А не знаешь, откуда приехал, так и не поймешь, кто таков.

– Ты ж говорил, что в новом государстве национальность значения иметь не будет, – напомнил Леха, справившись с нахлынувшим бешенством.

– Ну, не все сразу. Время пройти должно, – выкрутился чекист.

– А чем казаки вашей власти не угодили? – резко сменил тему Леха.

– Сложно тут все, – проворчал товарищ Сергей, скручивая новую цигарку. – Сам знаешь, пока гражданская война шла, всякое было. Отец против сына шел. Брат на брата. Вот и с казаками так же. Одни за нас, другие против, а что в середке, сам черт не разберет. Иной казак то за белых, то за красных, а то и вообще в банду какую уходил. Потому и решили, чтобы не разводить турусы на колесах, разом всех уравнять и оружие отобрать. Ну, это я так, коротко объясняю. Там ведь много всего надумали, – свернул чекист тему.

– Хреново надумали, – помолчав, категорично заявил парень. – Очень хреново. Нельзя человеку без корней. Совсем нельзя.

– Алексей, мой тебе добрый совет. Научись уже держать свои мысли при себе. Я-то ладно. Понимаю тебя и потому никому ничего говорить не стану. А вот кто другой может и не смолчать, – наставительно посоветовал чекист.

– Это что ж, совсем ни с кем не разговаривать? – не понял Леха.

– Да нет. Говорить ты можешь с кем угодно. А вот подобные мысли лучше держать при себе. Слышал поговорку: меньше знаешь, крепче спишь? Вот и позаботься о сне ближнего. Ну, или дальнего, – ехидно усмехнулся товарищ Сергей.

– Мне до их сна… – скривился Леха. – Вот ведь удумали…

Заметив, что парень от возмущения обрывает собственные высказывания, товарищ Сергей только подивился его выдержке. Сам бы чекист уже от всей души ругался так, чтобы небу жарко стало. Парень же, выученный не осквернять себя бранью, только иногда допускал необычные выражения. Понимающе улыбнувшись, чекист жестом указал парню на стул возле стола и, вздохнув, негромко добавил:

– Значит, слушай меня внимательно, Алексей. Вполне допускаю, что меня могут вызвать в Екатеринбург. Вернусь обратно или нет, неизвестно. А вот что в этом случае с тобой будет, мне пока непонятно. И потому я хочу, чтобы ты был готов к любому развитию событий.

– А какие тут могут быть события? – удивился Леха. – Я тут родился, тут и жить стану. А ежели сменщику твоему моя служба не надобна будет, так я себе и другое дело найду.

– Учиться тебе надо, Леша. Учиться, – задумчиво протянул чекист. – Голова у тебя светлая. Умений столько, что позавидовать впору. А вот знаний правильных не хватает.

– Это как правильных? – не понял парень.

– Ну, всякая наука должна быть передана в определенном порядке, чтобы в ней система была. Ну, к примеру, как тебя с оружием обращаться учили. Ведь не сразу же тебе в руки винтовку дали. Сначала объяснили, как ее правильно чистить, как целиться и как перезаряжать. Верно?

– Верно, – задумчиво кивнул парень.

– Вот и с любой наукой так же. Я потому и говорю, что учиться тебе надо, – обрадованно кивнув, продолжил товарищ Сергей.

– И что нужно, чтобы учиться? – на всякий случай поинтересовался Леха.

– Ну, для начала я о тебе в столицу отпишу. Узнаю, какие учебные заведения уже восстановили и куда тебя можно отправить. А ты бы чем заниматься хотел?

– Так я ж из казаков, – пожал плечами парень, ехидно усмехнувшись. – Я от роду служить призван, значит, мне армейское чего-нибудь нужно.

– Согласен. Служба, это как раз для тебя, – понимающе усмехнулся чекист. – Может, хоть там тебя дисциплине обучат, – добавил он, поддев Леху.

– Далась тебе эта дисциплина, – презрительно фыркнул казачок. – Что в бою делать и как приказов слушать, я без того знаю, а на плацу тянуться и всякому золотопогонному выродку морду под кулаки подставлять не стану.

– Вот оно что, – сообразил товарищ Сергей. – А я-то все думаю, чего ты так презрительно к этому относишься. Теперь понятно. Но ты зря раньше времени злишься. Запомни, в нашей армии подобное не допускается.

– Ну, дай-то бог, – проворчал Леха, вздохнув. – Ну да ладно. До той учебы еще дожить надо. А вот что теперь делать станем? Ведь слухи про нападение на пустом месте не появляются.

– Ну, депешу с донесением твоим я еще вчера отправил. А что там решат, сам понимаешь, я могу только догадываться, – вздохнул товарищ Сергей. – Одно знаю точно. Отступать нам отсюда нельзя. Не поймут нас.

– А с оврагом тем как быть? – не удержавшись, уточнил парень.

– А что с оврагом? – не понял чекист. – Ну, сам подумай. Какое отношение мы к той стороне имеем? Я понимаю, что это дикость страшная, но тут уж нашей власти никакой нет. Это территория иного государства.

– Так ведь они таким макаром всех уничтожат, – не унимался Леха. – Раз уж начали, значит, не остановятся, пока своего не добьются.

– И что ты предлагаешь? – устало поинтересовался товарищ Сергей.

– Может, пробежаться по той стороне и еще живых сюда привести? Ну, кто сам захочет, само собой, – помолчав, решился Леха.

– С ума сошел?! – возмутился чекист. – Ты хоть думай, что говоришь. Это ж граждане иного государства.

– Это первым делом люди живые, – огрызнулся Леха. – Такие же крестьяне, как те, ради которых ты революцию делал. Сам говорил, что все рабочие и крестьяне это один класс и должны помогать друг другу.

– Уел, – растерянно усмехнулся чекист. – Но я такого решения