есть кто-то еще. И у него свои планы. Во дворце за три дня было пять взрывов и один раз пытались пробить межмировой портал. Еще раз обычный. Мы и охрана дворца пресекли это. Кто бы что ни говорил, но атака захлебнулась, когда ты сломала портал. Если узнают, что это сделала ты, то на тебя нападут.

— Хотите использовать меня как наживку?

— Враг моего врага… У вас так говорят.

— Враг моего врага мой враг! Так уж получилось. Никаких сделок, пока голова лорда Ариса не насажена на кол. Увижу слежку — убью. Не буду разбираться, ваши это или предатели. Взорвать себя во дворце — это последний способ выразить протест для тех, кому уже нечего терять. Для патриотов страны, но не королевства. Пять взрывов за три дня не могут быть делом рук оппозиции. В противном случае Дворца бы не осталось.

— Что ты хочешь сказать? Что это не Кравис?

— Я постараюсь узнать.

— Госпожа! — тихие кошачьи шаги слышала я, но не моя гостья. — К вам с визитом пришла Леди Хексе.

— Пригласите ее! Я скоро спущусь.

— Как именно вы собираетесь узнать, кто причастен к взрывам?

— Стану одной из заговорщиков. Займу место моей наставницы. Она как раз недавно умерла. Воспользуюсь системой тайн и сообщу о своем согласии принять ее пост.

— Нам будут нужны списки!

— А мне нет! Я же сказала — списков нет. Участники знают только своих подопечных и канал связи с вышестоящим.

Горничные вынесли ширму, отделив меня от гостьи. Помогли встать с кровати и сняли длинную рубаху. Пока я стояла, меня протерли мокрыми полотенцами, потом сухими. Надели платье, затянули шнуровку, надели мантию, немного драгоценностей, и пересобрали прическу в высокий пучок, оставив пару локонов свисать по сторонам лица.

— Как мы будем связываться?

— Я придумаю. Но не раньше, чем у меня будет информация, которая поможет королевству и не навредит моим планам.

Ширму убрали и выкатили зеркала. По глазам моей гостьи, поняла, что выгляжу неплохо. Но вот зеркало. Оно показывало не меня. Другое лицо. Совсем немного, но другое. Я даже не могла понять, что во мне изменилось. Но я выглядела прекрасной и властной магичкой. Может, все дело в платье, выделяющим узость талии и подчеркивающим грудь, а может, в мантии. Высокая, худая палка с мягкой грудью и лицом, как у эльфийской куклы, когда они делают их на продажу людским детям. Кожа сияла. Ровный тон и легкость в цвете. Мантия стелилась за мной небольшим ровным полукругом. Черная мантия на нежно-зеленом платье. И это я выбирала?

— Прошу прощение. Мне нужно к гостям. Слуги проводят вас до ворот.

В голове звучала музыка, а кожу обнимала сила. И было так спокойно. Вот только в моей голове звучал Блинд Гуардиан! А сила окатывала и обнимала, словно волны теплого океана песчаный пляж.

Хексе ждала в гостиной. От вина она не отказалась и печенья лопала с удовольствием.

— Как ты себя чувствуешь?

— Словно заново родилась. Надо почаще применять внутрь чистый свет.

— Что ты сделала?

— Я сняла все блоки.

— На тебе оставался один блок — мой. Он меня и позвал.

— Это было не совсем честно.

— Не фантазируй. Я боялась, что твоя психика не выдержит. Тогда бы я получила сигнал, а ты упала бы в обморок. Девушки часто падают в обморок. Это прилично и безопаснее неконтролируемого выброса магии.

— Не выдержит?

— Ты могла и просто начать сходить с ума.

— Я и сошла. Почти. В моей голове появился голос магистра-отступника. Целительницы, подарившей моему телу такие возможности. Я чуть не стала ею! Я почти потеряла себя. И все это время мне было хорошо! Очень хорошо! Посмотри на этот дом! Он убьет любого, кого я захочу! А мои слуги? Они даже не совсем люди теперь! В моей голове больше, чем просто знания. Там чужие привычки, черты характера. Я, кажется, в отчет о вражеских заклинаниях включила двенадцать пунктов тестирования на людях для уточнения незначительных деталей чужой магии. Ведьма я — не властелинша, я девочка, которой страшно. А девочки себя так не ведут. Не шантажируют королевских чиновников дозой противоядия, чтобы выбрать особняк по душе. Не делают из сына лорда командующего монстра, по своему образу и подобию. Я себе даже лицо сменила! И платья стала носить как она.

— Платье тебе идет. Лицо тоже. А теперь сядь и все расскажи. В твоей голове было недостаточно информации, чтобы случилось такое. Кроме той демоницы, в тебе не было полных воспоминаний. Немного больше в тебе было от менталиста, записавшего себя в духа тьмы. Остальные разрозненные куски я с огромным трудом превратила в связанный поток, и они никак не могли такого с тобой сделать. Так что хватит плакать, садись и рассказывая, что натворила.

Рассказ вышел не долгим, но в красках. Честно не упустила ничего. Ну, кроме защиты дома.

— Существуют всего три силы. Жизнь, она же свет. Тьма, она же смерть, и их дети, стихии. Есть дыры. Их очень много. Дар исцелять требует наличие светлой силы. Дар некромантии — темной. Дар менталиста требует обеих сил в любом сочетании. Иллюзии основаны на свете. Работа с сознанием — на тьме. Дары стихий — это контроль одной из форм материи. Но в основе всего лежит просто магия. Особая форма энергии и воли. Вот почему магия во многом универсальна. А еще есть синтетические искусства. Та же артефактотика оснвана на принципах и техниках, но не на силе или даре. Ее просто учат и используют то, что подвластно. Секрет тут в том, что дар не более, чем врожденные умения. Целителем и некромантом можно стать. Надо только иметь нужную силу и долго заниматься. Учиться у тех, кто итак это может.

— К чему вы ведете?

— Отступница работала с кристаллом памяти годы назад. И поделилась знаниями очень умеренно и осторожно. Она развила в себе небольшие способности в ментальной магии. У нее так же, как и у тебя, присутствовала сила тьмы. Ничего лишнего она в кристалл не отдала. Была бы настоящим менталлистам — не оставила бы даже своего отпечатка. Так откуда ты знаешь, что ее недавно убили и откуда у тебя ее умения в целительстве?

— Не знаю!

— А я могу только догадываться. Некромантия — не твой конек. Но вы сильно схожи по силам, хоть ты и сильнее. И у тебя уже был опыт работы с духами. Ты носила одного в себе и пользовалась его памятью. Ничего не мешало тебе возжелать ее знаний. А дальше магия