в бар и насладиться напитками. Полоз взглянул на своего «босса», получил одобрительный кивок и отправился разнюхать, что там в баре имеется. Тапок вдруг хлопнул себя по лбу и побежал обратно в гараж.

Когда все уже расселись в баре, вальяжно заказывая себе напитки, прямо как в нормальной, «допекловой» жизни, появился Тапок. В левой руке у него болтался мешок с каким-то предметом. Мик удивленно посмотрел на союзника, но тот лишь отмахнулся, мол, потом покажу.

Дон Лука вошел в вип-кабинку неспешной походкой примерно тогда, когда его гости выпили уже по первому бокалу и ждали заказанной еды. Он едва заметным жестом что-то показал официанту, и тут же на двери бара повисла табличка «Закрыто», а сам хозяин отеля, ресторана, да и большей части Хаба, совершенно по-простецки уселся за стол. Стул жалобно заскрипел под его весом, но все же выдержал.

— Дон вас ждет… — подскочив к Тапку, шепнула официантка.

Полоз, Бес, Тапок, Юси и Мик встали из-за стойки и направились к столику дона.

— Рад приветствовать тебя вновь, Тапок, — кивнул им местный «крестный отец», когда они подошли. — Полоз, ты еще жив? Какая досада. Но все равно неплохо. Вы, уважаемый, подозреваю, что тот самый Мик? О вас весьма хорошо отзывается мой сын, так что сочту это лучшей рекомендацией. Итак, с чем пожаловали, господа?

— И вам привет, дон. Ну, во-первых, я выполнил ваш заказ, — заявил Тапок.

— Заказ? — нахмурился Дон.

— Филин.

Тапок положил на стол мешок, за которым возвращался в гараж.

Лука осторожно открыл его, заглянул внутрь.

В охлаждающем контейнере для пикников голову Филина удалось сохранить в почти идеальном состоянии.

Лука брезгливо поморщился, отодвинул от себя мешок.

— Что ж, благодарю, — заявил дон, — эта сволочь успела нам насолить. Рад увидеть его дохлым. Я распоряжусь, ты немедленно получишь вознаграждение…

— Отлично, — кивнул Тапок, — и не спешите, дон. У нас к вам есть крайне щекотливое дело. Но…

— Тапок, позволь, лучше начну я, — вмешался Мик.

Тапок кивнул, и Мик начал свой монолог:

— Дон, не буду ходить вокруг да около, просто спрошу вас прямо — все ли вас устраивает здесь?

— Здесь — это где? — уточнил дон.

— Здесь, на Пекле…

— Ну как тут все может устраивать? — хмыкнул лидер семьи Сальваторе. — Конечно же нет!

— И я о том же, — кивнул Мик. — Что если я вам скажу, что отсюда можно сбежать?

— Нашли где-то космический корабль? Ну-ну…

— Нет, — покачал головой Мик, — он нам не поможет. На орбите висит станция, которая с легкостью собьет любой корабль. Даже отойти от планеты не получится, а прыгнуть из системы тем более… Да даже если бы получилось, то где именно мы находимся, как далеко от человеческих миров — одному богу известно…

Собеседник молча глядел на Мика, явно ожидая, пока тот продолжит свою речь, и Мик не стал заставлять его ждать.

— Мы должны проникнуть на станцию, отправить сигнал ВКС, и тогда…

— За нами явятся и спасут? — хмыкнул дон. — Ну же, не будьте так наивны! Вы всерьез полагаете, что как только ВКС получит от вас сигнал, сломя голову помчится на помощь?

— У меня есть выход на высокие чины, — признался Мик.

— Это не играет никакой роли — если вы не знаете, насколько ВКС погряз в бюрократии, я вам сочувствую. Чтобы согласовать даже небольшую операцию у них уходят недели, и это при условии, что все планы уже разработаны, все силы собраны и бойцы рвутся в бой. Сюда же ВКС заявится в лучшем случае через месяцы, а то и годы.

— Поверьте, намного быстрее, — не согласился Мик.

— Хорошо, допустим, но зачем вы мне это рассказываете?

— Дело в том, что сейчас в вашем отеле есть человек, который является ключом к станции…

Дон нахмурился, а затем хмыкнул.

— Я знаю, о ком вы говорите. И да, пожалуй, соглашусь. Более того, скажу, что этот человек как раз и прибыл со станции…

— Вы ведете с ним дела?

— Нет, — покачал головой дон, — даже не собираюсь.

— Тогда почему он до сих пор здесь?

— Я не придумал, как вежливо ему отказать.

— А зачем вы подбираете слова? Вы его боитесь?

— Если вы собираетесь пробраться на станцию с помощью этого человека, то отлично знаете, кто он и что он, и чем чреват категоричный отказ…

— Знаю, — кивнул Мик, — и торопить вас не собираюсь. Но, скажем так, мы можем найти способ, как заставить его побыстрее покинуть ваш отель, и при этом к вам у него не будет никаких претензий.

— А вам это зачем? Хотите его схватить?

Мик просто кивнул.

— Хорошо, допустим. И как же вы предлагаете его выпроводить?

— Можно инсценировать нападение на отель боевиками другой семьи… Мусорщиками, например. Вы предупредите гостя, он выйдет из отеля, и далее уже мы…

— Вы не забыли, что «гость» может вызвать корабль со станции и прямо на нем покинуть отель?

— Вот здесь, я думаю, вы сможете помочь нам еще раз.

Дон вопросительно уставился на Мика.

— Предлагаете мне его сбить? И зачем мне так подставляться?

— Не вам. Собьют корабль все те же неизвестные нападавшие.

— Если это все всплывет, то не поздоровится мне и членам моей семьи. Зачем мне так рисковать?

— Если все удастся, мы сможем сбежать с Пекла.

— Бросьте! — рассмеялся дон. — Если получится захватить гостя, если удастся попасть на станцию, отправить сигнал, если ВКС явится сюда, если им хватит сил победить чужих и освободить Пекло… Слишком много «если».