Впрочем, у меня больше, чем один повод, чтобы чувствовать себя беспомощным сейчас.

Когда я захожу в палату, я впервые вижу Джаю вживую. Она похожа на Спящую красавицу из сказки, несмотря на очевидные следы времени, только вот, вряд ли она проснется после стольких лет, несмотря на самый лучший хрустальный гроб.

- Ее разум все еще частично жив - вероятно, поэтому ее покровители все еще надеются на чудо, - сказала доктор за моей спиной. - Но это очень небольшая часть, и она не способна воспринимать мир или реагировать на него. Мне оставить Вас, или Вам будет нужна помощь?

- Я справлюсь сам, - отвечаю я, и нас с Джаей оставляют одних. Я заставляю себя приблизиться, и чувствую себя вовсе дурным человеком, когда беру ее за руку, чтобы было проще взаимодействовать. Я могу делать это на расстоянии - но по многолетней привычке через физический контакт все равно проще.

- Я коснусь, чтобы узнать, - тихо и запоздало говорю я. Впрочем, опоздал я не на несколько секунд, а на добрую сотню лет.

Руины ее разума похожи на зацикленный по кругу шторм в летнем саду. Там нет тишины, нет покоя и нет ни намека на сознание, нет времени и нет осознания личности и бытия, но среди бури можно разглядеть остовы того, что было: когда-то она была 1-0, это заметно. Почти чистый альварский кластер: максимум третье поколение от полноценного альварского 1-1, и хорошо, что так, по крайней мере, маловероятно, что мы родственники - все-таки, Артенарэ всегда брали другим.

Даже Палач Эвердена, мой печально знаменитый дед, именем которого маворсы до сих пор пугают детей, он был всего лишь 3-0. Хотя допускаю, что с генератором и в плохом настроении он вполне мог тягаться с 2-х. В любом случае - 1-1 в нашей семье не рождалось на протяжении всей известной истории до появления моего отца.

Я замираю снаружи и ищу внутри, отпечатки и тени, которые могли застрять в этой круговерти, которая длится столько лет.

Я ищу и нахожу: нахожу потому, что знаю, что искать, я чувствую едва заметный след прикосновения своего отца, и прикосновения Старика, и чьего-то еще, незнакомого, словно они, что? Пытались объединиться в Слияние? Пытались, но не получилось, и пострадала Джая? Пытались, получилось, но ее кто-то … поглотил, как это описывает Тир?

Но нет, кажется, дело не в Слиянии, оно - только блеклый след, который легко не заметить и который кто-то пытался стереть. Я вижу тени и крылья, а потом внезапно просыпаюсь внутри себя, словно ощущая на себе знакомый, неприятный ментальный взгляд. Этот взгляд мертв: но он намертво впечатан в измученное, покореженное, больное сознание Джаи, словно отпечаток божественной длани.

Я слишком хорошо выучил, как ощущается это присутствие, чтобы не заметить его даже остаточный, мертвый след.

В тот момент, когда я его ощущаю, мне становится страшно, но за этим страхом - огромное облегчение, которое накатывается огромным валом. Джаю повредила не дуэль, не кривая первая проба Слияния. И ее не “сожрал” мой отец. Нет.

Я могу предположить, что именно случилось.

Там, в руинах, может, в самом деле случайно осыпавшихся, а может, обрушенных ими же, они наткнулись на одного из Хозяев, который когда-то давно впал в стазис, из которого не смог выйти, ослабнув. И пробудили его присутствием своей псионической энергии.

Глупцы, может быть, но не преступники: что они там делали, дуэли или тестовые слияния, неизвестно, и вряд ли мне расскажут. Я могу даже предположить, что они в исследовательском или каком-то еще порыве специально пытались разбудить Хозяина, всякое может быть. Но важно то, что был серьезный выплеск энергии, Хозяин проснулся, и они сражались против него. Кто и почему напал первым, я не знаю и не могу предположить, равновероятно и то, и другое. Но телепаты-люди и телепат-альвар точно использовали слияние, за неимением генератора, и, может быть, это был первый момент, когда отец понял, что для телепатов с альварским геномом это тоже витальный вариант, не только работа с генератором. Правда, видимо, потом ему потребовалось несколько лет и смертельная опасность, чтобы убедить других попробовать снова. Кстати… те же Старик и та же Аркади были в первом слиянии на “Стремительном”.

И в результате трое выжили, одна погибла. Попала под влияние Хозяина, или приняла на себя удар? Не знаю. Может даже, не очень хочу знать.

Я все еще держу ее за руку, глядя в бездну ее разума, и думаю, что Кода, кажется, впервые на моей памяти ошибся. Мне ясно, что он пытался внести разлад, подсунув мне предполагаемое преступление отца и Кольбейна, но все, что я нашел - это неосторожность, максимум - юношеская глупость и безрассудство. И наказывать тут некого. Это ставит еще одну нетривиальную задачу - сделать так, чтобы Кода поверил в это так же, как я. Мне надо внести разлад в его собственные представления.

Что ж, у меня всегда есть в запасе пара альварских фокусов.

- Спи дальше, Спящая красавица, - говорю я Джае, покидая покореженный ландшафт ее разума. - Боюсь только, твой рыцарь давно умер, и никто не пробудит тебя ото сна.

Она молчит, она будет молчать вечно, она далеко за гранью того, с чем может помочь даже самый лучший, самый сильный майндхилер и самые новые препараты. Что заставляет Кольбейна и отца поддерживать в ней жизнь? Разве не было бы проще просто отпустить? Или есть надежда, которой мне не понять?

Интересно, кто из них вызовет меня на поговорить, больше похожее на допрос? Отец или Старик? Вряд ли они не получают оповещения, когда хоть кто-то посещает Джаю. Я бы сделал так. На ряду с запретом кого-то пускать, конечно же. Просто на всякий случай.

У меня слишком много вопросов, и вкупе с тяжелой ночью это заставляет меня смутно мечтать о том, чтобы Дип и Айка никакого серого грузовика в помине не нашли, а Кин ничего не выцедил бы из переловленных клонов, и я отправился бы домой - спать.

Но, конечно же, нет покоя злу, и в роли зла тут, конечно же, я.

Кин ждет меня на ступеньках здания Министерства, и даже выйти мне не дает, сам залетает во флаер вместе со своей включенной электронной сигаретой и выстраивает маршрут.

- Что, прямо так, даже кофе не попьем? - вздыхаю я.

- Устал - вали домой. Я Радомилу с собой возьму.

- Почему Радомилу, а не Дипику?

- Это месть.

Однако, если дело допускает участие даже не Дип, а аж Айки, которая в замесе серьезней кабацкой драки никогда не бывала, значит, все не очень плохо.

- Они что-то нашли?

- Да. Брошенный серый грузовик. Вернее, он несколько часов назад въехал в небольшую слепую зону и все. Погнали туда ближайший патруль - они говорят, что стоит, за рулем пусто, живых не видать.

- А мертвых?

- А вот они нас ждут, чтобы проверить, потому что эта великая честь принадлежит нам, конечно же. А то народ уже анекдоты рассказывает о том, как Кинслеер пятый день по Тайрене шустрый труп ловит. Остроумцы.

- Я еще ни один не слышал.