– Давайте спокойно закончим обед, а затем все пойдем в переговорную. Кроме тех, у кого срочная работа, естественно. Не против?

Мне ответили утвердительными кивками. Выходя из кухни, я едва не рассмеялась, увидев, как они обрызгивают помещение освежителем воздуха, чтобы скрыть запахи «неправильной» пищи. В агентстве явно наблюдались симптомы двойной жизни.

Вскоре вся команда собралась за столом в переговорной, и я сообщила им о решении Бертрана и сжатых сроках выработки плана действий. Послышался недовольный ропот. Затем я сделала то, чего не позволяла себе никогда, считая абсолютно немыслимым.

– Вот мои встречи на эту неделю, как видите, весьма многочисленные: аукцион, переговоры, совещание по конференц-связи и т. д. И я знаю, что Бертран вот-вот передаст мне часть своих клиентов. Поэтому: кто из вас готов взять на себя моих?

Коллеги отводили глаза, помощь не предлагал никто.

– Все заняты?

Молчание…

– Под завязку? – Я начала паниковать.

Бенжамен тяжело вздохнул, поставил локти на стол, посмотрел поочередно на каждого из присутствующих, потом на меня.

– Нет, послушай, дело не в этом, – начал он.

– А в чем тогда?

Бенжамен сделал маленькую паузу, его товарищи пялились на него с испугом, как если бы он вдруг стал кандидатом на отправку в психиатрическую клинику.

– Ладно, вызываю огонь на себя. Я объясню, почему мы не готовы оказать тебе эту услугу… Ты все время будешь стоять за спиной у того, кто на это согласится, и устроишь ему настоящий ад.

Что ж, все по-честному.

– Понимаю. Но клянусь вам, с этим покончено. Ознакомьтесь с картотекой клиентов, чтобы узнать их привычки, и скажите мне, если будет недостаточно информации, я сразу отвечу на все вопросы. После чего, обещаю, вы будете спокойно работать, а я не стану вас доставать… Соглашайтесь, пожалуйста!

– Невероятно, ты произнесла волшебное слово, – беззлобно пошутил Бенжамен. – Давай выкладывай!

Он протянул руку, я передала ему листок, и он знаком предложил всем подойти посмотреть и выбрать. Остальные робко подключились и постепенно разобрали всех клиентов.

– Большое спасибо…

Какое облегчение! Я все еще не верила, что сделала это, причем, как выясняется, без особого труда.

– А теперь перейдем к маркетинговому исследованию. Да, это мой проект, но я не справлюсь, если в нем не примет активное участие каждый и каждая из вас, я нуждаюсь в вас и хочу, чтобы это была коллективная работа. Жду от вас предложений, поделитесь своими знаниями, короче говоря, всем, что вы можете внести в общее дело! Начнем с Салона. Какие у вас отношения с водным спортом?

– Я с детства плаваю на парусных яхтах, могу кое о чем рассказать, – с удовольствием сообщила переводчица с русского, явно гордясь собой.

Я впервые видела, как она улыбается в моем присутствии.

– Гениально! Я уже знаю, где ты проведешь первую неделю декабря.

Наш импровизированный мозговой штурм позволил расчистить территорию, все выдвигали идеи, установилась деловая и доброжелательная атмосфера. Те, у кого не было срочных заданий, оставались со мной до конца рабочего дня. Возможность опереться на всю команду придавала мне уверенности, и я обсуждала с ними разные вопросы, искренне наслаждаясь тем, что мы делаем это все вместе. Общие усилия наделяли меня энтузиазмом, а не головной болью, хотя наша дискуссия не следовала никакому четкому плану.

Я могла бы продолжать и дальше, если бы мне не напомнили, что уже больше восьми и некоторых ждут дома.

– Извините, не заметила, как пролетело время. Спасибо всем, и до завтра. Я сообщу вам, что скажет Бертран. Хорошего вечера.

Агентство неожиданно опустело. Еще немного, и я почувствую себя одинокой. При этой мысли я улыбнулась: вдруг почувствовать себя одинокой из-за отсутствия коллег – смех, да и только! Я отправила Бертрану отчет и приступила к пришедшим за день сообщениям, на которые не успела ответить. Среди прочих я выслушала на телефоне Алисино:

Да, как-то слишком быстро случилось то, чего я так опасалась. Все – это значит и Марк тоже. Заранее испытывая усталость от того, что меня ожидает, я уткнулась лбом в клавиатуру компьютера и воскликнула «черт возьми!».

– Проблемы, Яэль?

– Ой…

Это вырвалось само собой. Я вздрогнула, подняла голову и залилась краской. Бертран, которого явно забавляло мое смущение, зашел в переговорную и присел на край стола, тщательно выпрямив стрелку на своих костюмных брюках.

– Нет, что вы, все в порядке. Получили мой мейл?

– Поэтому я к тебе и пришел, ты проделала хорошую работу. Быстро оценила обстановку, подключила все агентство, это была очень удачная идея. Yes! Yaël: Two points![8]

Мне вдруг захотелось слушать музыку и танцевать от радости. Что мне подсыпали в кофе сегодня днем?

– Спасибо, надеюсь получить аккредитацию к концу недели.

– Отлично. А в перерывах начинай готовиться к следующему Салону, ориентируйся на весну, покопайся в тех, что ты уже отобрала.

Какие перерывы? Работа накапливалась с устрашающей скоростью. Он встал, направился к выходу, но вдруг остановился, повернул голову и бросил на меня ироничный взгляд.

– Ты поделилась полномочиями… Правильно сделала… Набираешься профессионализма…

Партнерство, партнерство.

Коллеги отлично справлялись. Можно не волноваться, все в порядке. К их успеху я отнеслась довольно спокойно, но все же собиралась вернуть своих клиентов, как только немного освобожусь. Хоть я и очень уставала, но без снотворного не обходилась: слишком много посторонних мыслей осаждало меня. Я не пыталась связаться с Марком – работа служила хорошим оправданием. Он тоже не звонил. Алисе я просто пообещала сделать все, чтобы прийти. Ее это устроило. С Адрианом и Жанной пришлось потруднее. Они грозились заявиться ко мне всей компанией, если я проигнорирую встречу, и напомнили о проигранном в отпуске пари. В пятницу вечером я собралась с духом и отправила всем смс:

В следующую секунду телефон запищал, все поспешили сообщить, как они счастливы, что я с ними. Все, кроме одного. Веселенький вечерок меня ждет!

Как я поведу себя при встрече с Марком? А он? Компания будет в полном составе, что, возможно, позволит нам избежать прямого общения. Или хотя бы скрыть то, что происходит между нами. Если только мы не окажемся рядом за столом, притиснутыми друг другу, все должно получиться… Мне пришлось опустошить шкаф, чтобы выбрать наряд. Вещи, купленные с Алисой неделей раньше, я сразу отвергла, так как в ближайшие часы я должна быть сильной и во всеоружии. В конце концов я остановилась на костюме smart casual, облегающей блузке и лубутенах Pigalle. Обычно я предельно пунктуальна, но тут исхитрилась прийти с опозданием. Правда, с не очень большим, потому что, открыв дверь ресторана, я увидела их всех у барной стойки. Они ждали, пока нам накроют, выпивали и о чем-то болтали. Значит, я смогу сама выбрать место за столом. Марк тоже сидел у бара, одной рукой он придерживал закинутый за плечо пиджак, рукава рубашки закатаны, они с Седриком над чем-то смеялись. Он заметил меня раньше других и пристально поглядел в глаза. На меня налетели воспоминания о наших поцелуях, его ласках, и я задрожала. На какое-то мгновение мне привиделось, что в ресторане нет никого, кроме нас двоих. Я заставила себя опустить ресницы. Выходит, все еще сложнее, чем я предполагала. Я подошла к ним, и они встретили меня восклицаниями.