Эти результаты многократно подтверждены более крупными исследованиями сердечно-сосудистых заболеваний с использованием различных показателей оптимизма.

В 1986 году 1306 ветеранов заполнили Миннесотский многоаспектный личностный опросник (MMPI)[21], после чего над ними на десять лет установили медицинское наблюдение. За это время отмечено 162 случая сердечно-сосудистых заболеваний. В MMPI входила оценочная шкала оптимизм-пессимизм, которая надежно предсказывала уровень смертности в других исследованиях. Измеряемыми переменными были курение, употребление алкоголя, кровяное давление, уровень холестерина, масса тела, семейная история сердечно-сосудистых заболеваний, а также тревога, депрессия и враждебность, и все они контролировались статистически. Мужчины более оптимистичного склада (одно стандартное отклонение выше среднего) сталкивались с сердечно-сосудистыми заболеваниями на 25 % реже, чем в среднем {15}, а у менее оптимистичных испытуемых (одно стандартное отклонение ниже среднего) сердечно-сосудистые заболевания встречались на 25 % чаще, чем в среднем. Эта тенденция прослеживалась четко и продолжительно, говоря о том, что больший оптимизм защищает людей, а меньший – ослабляет их.

В 1996–2002 годах проводилось наблюдение за более чем 20 000 здоровых взрослых британцев, за это время из них умерли 994 человека, в том числе 365 – от сердечно-сосудистых заболеваний. В начале исследования фиксировались многие физические и психологические показатели: например, курение, общественное положение, уровень враждебности и невроза. При помощи семи вопросов оценивалась уверенность в своих силах:

1. Я почти не контролирую то, что со мной происходит.

2. Некоторые проблемы, с которыми я сталкиваюсь, действительно не имеют решения.

3. Я мало что могу сделать для того, чтобы изменить многие важные для меня вещи.

4. Я часто чувствую беспомощность, сталкиваясь с жизненными проблемами.

5. Иногда мне кажется, что жизнь меня бросает из стороны в сторону.

6. То, что произойдет со мной в будущем, зависит в основном от меня.

7. Я могу добиться почти всего, на что действительно настрою свой ум.

Эти вопросы покрывают весь диапазон от беспомощности до осознания своей силы. На вероятность смерти в результате сердечно-сосудистых заболеваний оказывала сильное влияние степень осознания своей силы {16}, при одинаковых показателях отношения к курению, общественного положения и других психологических переменных. Люди с высокой (одно стандартное отклонение выше среднего) степенью осознания своей силы умирали от сердечно-сосудистых заболеваний на 20 % реже, чем участники исследования со средним значением этого показателя, а те, у кого был высокий уровень беспомощности (одно стандартное отклонение ниже среднего) умирали на 20 % чаще. Это же верно и для смертности по любым причинам, а также – в меньшей степени, но все же на уровне статистической значимости – для смертности от рака.

В Нидерландах, начиная с 1991 года, на протяжении девяти лет проходило наблюдение за 999 мужчинами и женщинами в возрасте от 65 до 85 лет. За это время 397 человек умерли. В начале наблюдения исследователи изучили их здоровье, образование, отношение к курению и алкоголю, историю сердечно-сосудистых заболеваний, семейное положение, массу тела, кровяное давление, уровень холестерина, а также степень оптимизма, которая оценивалась по результатам ответа на четыре вопроса (выражалось согласие по шкале от 1 до 3):

1. Я все еще многого ожидаю от жизни.

2. Я не заглядываю вперед и не думаю о том, что ждет меня в ближайшие годы.

3. Я все еще полон планов.

4. Я часто чувствую, что жизнь полна обещаний.

Пессимизм был очень четко связан с уровнем смертности {17}, особенно при прочих равных факторах риска. Уровень смертности от сердечно-сосудистых заболеваний в случае оптимистов составлял всего 23 % от уровня смертности среди пессимистов, для смертности по любым причинам – 55 %. Интересно, что эта защита характерна для оптимизма, в то время как ответы на вопросы, характеризующие ориентацию на будущее или на настоящее, такие как «Часто радостно смеюсь» (это лучше читать на голландском) или «Большую часть времени я нахожусь в хорошем расположении духа», не предсказывали уровень смертности.

В другом исследовании – медицинском опросе провинции Новая Шотландия (Канада) – при помощи группы медсестер была проведена оценка позитивных эмоций (радость, счастье, воодушевление, энтузиазм, удовлетворение) 1739 здоровых взрослых. В течение следующих десяти лет участники опроса с более высоким уровнем позитивных эмоций реже сталкивались с болезнями сердца – каждый балл по пятибалльной шкале позитивных эмоций означал меньшую на 22 % вероятность заболевания. Степень оптимизма не оценивали, так что у нас нет возможности определить, проявлялся ли через позитивные эмоции именно он {18}.

Влияние «голландского» оптимизма оказалось устойчивой тенденцией – для всей выборки большая степень оптимизма коррелировала с меньшим уровнем смертности. Эти результаты показывают биполярность эффекта: уровень смертности у оптимистов ниже, а у пессимистов – выше, чем в среднем по населению. Вспомните вопрос Пола Тарини: существуют ли ресурсы здоровья, которые укрепляют организм, ослабляя факторы риска? Исследование говорит, что оптимизм делает людей в их борьбе с сердечно-сосудистыми заболеваниями сильнее по сравнению со средними данными, и в то же время подтверждает, что пессимизм делает их слабее.

Может, истинный виновник – депрессия? В целом пессимизм довольно сильно коррелирует с ней, а сама депрессия, судя по результатам многих исследований, также коррелирует с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Вы можете спросить: а не связано ли влияние пессимизма на уровень смертности с развитием депрессии? Похоже, ответ – «нет», поскольку оптимизм и пессимизм оказывают влияние и при условии статистически постоянного уровня депрессии.

В ходе этого крупнейшего на сегодняшний день изучения связи между оптимизмом и сердечно-сосудистыми заболеваниями 97 000 женщин, здоровых на момент начала эксперимента – в 1994 году, наблюдались в течение 8 лет. Как обычно при проведении эпидемиологических исследований, сразу фиксировались возраст, национальность, образование, вероисповедание, состояние здоровья, масса тела, отношение к алкоголю и курению, кровяное давление и уровень холестерина. Эпидемиологические исследования изучают ситуацию со здоровьем в крупных популяциях. Степень оптимизма измерялась при помощи проверенного «теста жизненной ориентации», который содержит десять утверждений вроде «Во времена неопределенности я обычно надеюсь на лучшее», и «Если со мной может произойти что-то плохое, это обязательно случится». Важно, что отслеживались и симптомы депрессии, а также была проведена оценка их влияния. Оптимисты (из верхнего квартиля) на 30 % реже умирали от ишемической болезни сердца, чем пессимисты {19} (нижний квартиль). Тенденция уменьшения смертности как в результате сердечно-сосудистых заболеваний, так и по другим причинам, сохранялась для всего распределения степеней оптимизма, снова показывая, что оптимизм оберегал женщин, а пессимизм вредил им. Это оставалось верным при прочих равных, включая симптомы депрессии, факторах риска.