Есть одно качество, которое, похоже, как и оптимизм, ограждает от сердечно-сосудистых заболеваний: икигаи. Это японское слово означает что-то, ради чего стоит жить {20}, и близко связано со «смыслом» в концепции процветания (элементом «С» в аббревиатуре ЭСВОД), а также с оптимизмом. Известно о трех проспективных исследованиях икигаи в Японии, и все они подтверждают, что высокий уровень икигаи снижает риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний, даже когда в качестве контрольных переменных выступали традиционные факторы риска и стресс. По результатам одного из исследований, уровень смертности от ССЗ среди мужчин и женщин без икигаи был на 160 % выше, чем у тех, кто обладал икигаи. Во втором исследовании у мужчин с икигаи риск смерти от ССЗ составлял примерно 86 % по сравнению с мужчинами без икигаи. То же было верно и для женщин, но не так явно выражено. Третье исследование установило, что риск смерти от инсульта мужчин с высоким икигаи составляет всего 26 % от риска участников с низким икигаи, но связь с болезнями сердца не отслеживалась.

Все исследования оптимизма и ССЗ сходятся в том, что оптимизм крепко связан с защитой от сердечно-сосудистых заболеваний. Это справедливо даже с поправкой на традиционные факторы риска – избыточный вес, курение, чрезмерное употребление алкоголя, высокий уровень холестерина и повышенное кровяное давление. И с поправкой на депрессию, и с поправкой на стресс, и с поправкой на кратковременные позитивные эмоции. Это справедливо при различных способах оценки степени оптимизма. Что важнее всего, установленный эффект биполярен, то есть, по сравнению со средними значениями оптимизма и пессимизма, повышенная степень оптимизма защищает людей, а повышенная степень пессимизма вредит им.

Инфекционные заболевания

Как долго длятся ваши простуды? Некоторые люди выздоравливают в течение семи дней, а многие болеют две-три недели. Кому-то удается не заболеть, даже когда всем вокруг прописан постельный режим, другие переносят по шесть простуд в год. Вы с ходу предположите: «Это, вероятно, связано с различиями в иммунитете», но я должен предостеречь вас от распространенной веры в иммуномифологию. Хотелось бы, чтобы эта наука доказала, что люди с «более сильной» иммунной системой лучше сопротивляются инфекционным заболеваниям, но до подтверждения пока далеко. Зато, как ни удивительно, гораздо лучше подтверждается влияние психологического состояния человека на его восприимчивость к болезням. Как было установлено, что эмоции влияют на инфекционные заболевания, – одна из самых замечательных страниц в истории психологии. Ее главный герой – застенчивый и мягкий профессор университета Карнеги-Меллона Шелдон Коэн, один из немногих ученых, которые проводят успешные исследования на стыке биологии и психологии.

Стало общим местом то, что счастливые люди редко жалуются, меньше рассказывают о своих болях и недомоганиях {21} и в целом имеют более крепкое здоровье. По контрасту с ними люди несчастные чаще жалуются на боль и считают себя не очень здоровыми. Не исключено, что на самом деле и у тех, и у других одни и те же физические симптомы, а счастье и несчастье влияют лишь на их восприятие. Кроме того, в сообщении о симптомах может отражаться и известное смещение: несчастные люди замечают лишь неприятное, а счастливые фокусируются на том, что идет хорошо (заметьте: это смещение не объясняет результаты исследований, посвященных связи оптимизма с сердечно-сосудистыми заболеваниями, поскольку там речь шла не о восприятии симптомов, а о смерти). Поэтому проще отбросить как не заслуживающие внимания артефакты отчетности множество наблюдений, подтверждающие, что люди, подверженные депрессии, чаще переносят простуду и сильнее страдают от нее, а счастливые люди простужаются реже и переносят ее легче. Именно на этом и стояла медицина до открытия Шелдона Коэна.

Шелдон первым осмелился по-настоящему заразить добровольцев риновирусом, возбудителем острых респираторных заболеваний – вашей простуды. Я упомянул о смелости, потому что то, как ученый получал одобрение на проведение исследований у Экспертного совета Карнеги-Меллона (см. ниже) – это душераздирающая история, которая еще ждет своего летописца. Но, как мы увидим, нужно сказать «спасибо», что исследования прошли тест на этичность.

Мое восхищение смелостью Шелдона и благодарность за то, что ему позволили провести эксперименты, которые я собираюсь коротко описать, основаны на глубокой озабоченности препонами, стоящими на пути нынешней американской науки. Начиная с 1970-х годов всех ученых обязали сообщать независимым органам о планируемых исследованиях и получать одобрение их этичности. Такие органы называются экспертными советами, а требование о необходимости анализа на этику идет в кильватере скандалов, связанных с неполным информированием пациентов и испытуемых о потенциально опасных процедурах, которые к ним применялись. Экспертные советы помогают университетам избежать судебных исков и соответствуют интересам полностью открытого общества. Недостаток же заключается в том, что их содержание очень затратно. Предположу: Пенсильванский университет (всего лишь одна из тысяч американских исследовательских организаций) расходует на экспертные советы много больше 10 миллионов долларов в год. Эти советы завалили ученых бумажной работой – думаю, что моя лаборатория не меньше пятисот часов в год тратит на заполнение их форм.

Когда-то экспертные советы создавались, чтобы исчерпывающе информировать испытуемых и предупреждать их о возможном серьезном вреде, но постепенно их миссия кардинально изменилась. Теперь каждый раз, когда ученый хочет опробовать хотя бы невинный опросник по теме «счастье», его первой задачей становится отнимающая долгие часы подготовка документов для экспертного совета университета. Насколько я знаю, потратив сорок лет и много миллиардов долларов, экспертные советы пока не спасли ни единой человеческой жизни. Но главное даже не это, а то, что они тормозят попытки заниматься наукой, потенциально способной спасать жизни. Вот пример самого спасительного исследования в истории психологии из всех, мне известных, а может, и в истории медицины в целом. Он показывает, что не так с экспертными советами.

Худшая эпидемия безумия из документально зафиксированных началась несколько лет спустя после того, как Христофор Колумб открыл Новый Свет, и продолжалась со все возрастающей силой до начала двадцатого столетия. Недуг получил название «прогрессивный паралич». Он начинается со слабости в руках и ногах, затем появляются симптомы эксцентричности, за которыми следуют явные проявления мании величия, после чего развивается обширный паралич, ступор, и наступает смерть. Причины его неизвестны, но есть подозрения, что вызывается он сифилисом. Сообщений о случаях, когда пациенты точно болели сифилисом, недостаточно, поскольку им противостоят случаи, когда больные твердо отрицали, что когда-либо перенесли его, и когда у людей действительно не находили признаков этого передающегося половым путем вируса. Около 65 % больных прогрессивным параличом перенесли сифилис по сравнению с 10 % людей, не подверженных этому психическому расстройству. Но это свидетельство, конечно, довольно неопределенное: оно не означает причинно-следственную связь, поскольку не подтверждено, что все 100 % больных прогрессивным параличом когда-то перенесли и сифилис.