В домах зажигались окна. Хлестал дождь. Каратель шел вслед за своей жертвой.

В кафе вошли двое «пехотинцев» ФСО – те, которых видел в подворотне Лидер и которые прошлепали «Немыкина». Они вошли и сразу увидели, что «Немыкина» в кафе нет.

– Где мужчина? – спросил один у буфетчицы, взмахнув ментовской ксивой. – Седой, лет сорока пяти, светлая куртка, джинсы, сидел у вас два часа.

– Ушел.

– Когда?

– Да только что… А в чем дело-то?

– Куда пошел?

– Я что – слежу за ними?

Возле двери кафе затормозила серая «шестерка». Выскочили еще два сотрудника ФСО.

Таранов едва не упустил Лидера. Он совершенно не ожидал, что на Большой Подьяческой у Шахова стоит машина. Когда Иван вслед за Лидером свернул на Большую Подьяческую, то увидел, что Игорь Павлович стоит возле своей «шестерки». Дважды мигнули сквозь дождь огни габаритов, Шахов распахнул дверцу и сел в машину.

– …Твою мать! – пробормотал Иван и рванул вперед. До «шестерки» было около пятидесяти метров, и существовал риск, что Лидер уедет раньше, чем Иван добежит до машины.

– Всем в секторе шесть: ситуация «Горнист»… повторяю: «Горнист». Блокировать сектор, провести задержание.

Голос «центра» слышали через миниатюрные наушники системы «Спутник-С» все офицеры ФСО, задействованные вокруг Театральной площади… Голос был спокоен: если это действительно «Горнист», то он фактически уже не опасен. Он выявлен, в ближайшие минуты будет блокирован и задержан… Даже если предположить, что у террориста есть сообщники, переход ситуации «Горнист» в ситуацию «Факел» полностью исключен. Все под контролем, в зону можно прорваться только на танке… Впрочем, и на танке нельзя – РПГ[31]«Вампир» позволяет надежно поражать любую существующую в мире броню.

Вокруг и внутри сектора 6 сосредоточились одиннадцать экипажей ФСО и четыре группы пехотинцев. Двое снайперов вели с крыш поиск «горниста» сквозь оптику.

Лидер наполовину вытянул подсос, вставил в замок зажигания ключ и повернул его – двигатель ровно загудел. Щелкнули замки передних дверей. Лидер включил дворники.

Таранов подскочил к правой передней дверце «шестерки». В правой руке был пистолет, а левой он поймал ручку двери. Щелкнули замки, и у него на глазах опустился «грибок» фиксатора. Прогремел гром. Иван матюгнулся и рукояткой пистолета ударил по стеклу.

В шуме ливня и грохоте грома стекло рассыпалось почти неслышно. Шахов резко повернул голову направо. Сначала он увидел мокрую от дождя руку – рука дернула вверх «грибок». Потом Лидер увидел пистолет… Все происходило очень быстро и медленно одновременно. Шахов еще не понимал, что происходит, а уже открывалась дверца… Дверца открылась, внутрь стремительно ввалился человек, ствол уперся Шахову в бок.

Молния расколола небо над Большой Подьяческой, и в ее вспышке Игорь Павлович Шахов увидел лицо, увидеть которое он никак не ожидал. Никак и никогда, разве что во сне.

Вспышка молнии погасла, стало темно. Лидер все еще не верил в то, что только что увидел… Ствол больно упирался в бок, взмахивали дворники. Через секунду салон снова осветился – в лобовое стекло ударил свет фар проезжающего автомобиля. Теперь Шахов хорошо разглядел лицо Таранова – мокрое, с плотно сжатыми губами… Он узнал Африканца и все мигом осознал.

Свет фар померк – автомобиль с операми ФСО проехал мимо. В темноте салона прозвучал голос Таранова:

– Что же не здороваешься, Игорь Палыч?

Сектор шесть был невелик и ограничивался каналом Грибоедова, проспектами Римского-Корсакова и Вознесенским. Его заблокировали за минуту. Закупорили все четыре моста через канал, семь экипажей перекрыли проспекты… Шансы «горниста» выскользнуть из сектора были равны нулю.

Уже через три минуты в подъезде дома на Большой Подьяческой был замечен и задержан мужчина в светлой куртке. Оружия, документов, средств связи и наблюдения при нем не оказалось… Шокированный молниеносным и жестким задержанием, мужик уверял, что он прячется от дождя. Подъехавший «восемнадцатый» экипаж подтвердил: нет, это не тот… Поиск продолжался.

Каратель трижды нажал на спуск, и тело Лидера трижды дернулось. ИЖ-71 – гражданский вариант пистолета Макарова – имеет ослабленный по сравнению с «макаровским» патрон «9х17». Однако уже первый выстрел отшвырнул тело Лидера на дверцу. Вспышки от первого выстрела видно не было – ствол пистолета каратель плотно прижал к телу жертвы… вспышки двух последующих ярко осветили салон.

Снайпер первой категории капитан Геннадий Семейкин сидел под проливным дождем на крыше дома № 16 по Большой Подьяческой. Дождь хлестал – будь здоров, но Семейкин смотрел на это философски: такая у снайпера работа… Геннадий рассматривал в бинокль сектор. Прошло уже четыре минуты с объявления сигнала «горнист».

Салон пустого «жигуленка» внизу озарился яркой вспышкой… потом второй.

– Синица-8, – сказал снайпер в микрофон. – Вспышки в салоне «жигулей» у дома № 1 по Большой… похоже на выстрелы.

Иван перегнулся через Лидера, распахнул дверцу и сильно толкнул тело наружу. Лидер вывалился из салона, голова ударилась об асфальт.

Таранов перебрался через рычаг коробки передачи, сел в водительское кресло, выжал сцепление и воткнул первую.

– Вижу его, – сказал в микрофон старший «восемнадцатого» экипажа. Они только что выскочили с набережной канала на Большую Подьяческую. Свет фар выхватил такую же, как у них, серую «шестерку» у тротуара. Рядом с машиной лежал на асфальте человек… блестела лысина. Еще две минуты назад его здесь не было… «Шестерка», не включая фар, не обозначив поворотником маневра, резко стартанула с места. Задние колеса переехали ноги лежащего на асфальте, задок машины дважды подпрыгнул.

Свет фар ударил в заднее, тонированное стекло. Что они здесь разъездились? – раздраженно подумал Иван… Задок машины дважды подпрыгнул. Иван резко добавил газу.

С машины, что ехала сзади, ударил дальний свет. Он прорезал улицу, и Таранов увидел, что слева и справа, от тротуаров, наперерез машине бегут люди. Обостренное чувство опасности подсказало, что это не случайно, что это не просто прохожие. Потом он увидел пистолет в руке одного из мужчин… Вот, значит, как! Он утопил педаль газа в пол. Машину швырнуло вперед, навстречу бегущим людям.

Старший лейтенант Федеральной службы охраны Данилин бросился наперерез машине с «горнистом». Слепил свет фар, в ухе кричал наушник… Сбоку ударил выстрел. Машина надвинулась мгновенно, рывком. Данилин, мастер спорта по дзюдо, интуитивно уклонился от удара бампера и плавно взлетел на капот. Плавность была относительной, удар о лобовое стекло получился сильным, но Данилин сумел ухватиться за дворники.

Тело на капоте наполовину перекрыло Ивану обзор. Лицо человека было совсем рядом – в полуметре, за залитым водой стеклом. Широко раскрытым ртом человек что-то кричал. Таранов тоже кричал, но не слышал сам себя. Ревел на чумовых оборотах движок, свет фар преследующей машины отражался в зеркале и резал по глазам… с хрустом обломился держатель дворника, мелькнула рука, мелькнуло лицо… Человек слетел с капота. Машина приближалась к перекрестку Подьяческой и Римского-Корсакова. На перекресток резко вылетела «Волга» с мигалкой и остановилась, блокируя проезд. Ярко блестел залитый дождем черный борт… До «Волги» осталось метров пять или чуть больше, а скорость «шестерки» составляла около пятидесяти километров. Вспыхивала мигалка.