– Капитан корабля в чрезвычайных обстоятельствах имеет весьма широкие полномочия. Можете сами это проверить. Свяжитесь с того света с каким-нибудь медиумом и проверьте.

Фон Хартвик вздернул брови:

– Из этого замечания, которое вы, по-видимому, считаете очень остроумным, я вижу, что приговор мне вынесен еще до начала разбирательства.

Каргрейвз продолжал задумчиво жевать.

– В некотором смысле – да, – признал он. – Я с удовольствием представил бы вам присяжных, но они нам не потребуются. Видите ли, нам не требуется доказывать какие-либо факты, потому что нет никаких фактов, которые можно было бы подвергнуть сомнению. Мы все присутствовали при этом. Единственный вопрос состоит в следующем: что вам за это полагается по закону? Только по этому вопросу вы имеете право высказаться – если, конечно, хотите.

– Чего ради? Ваши ублюдочные нации много треплются о справедливости и равенстве перед законом, но их у вас нет и в помине. Вы стоите передо мной, и руки ваши обагрены кровью моих товарищей, которых вы хладнокровно убили, не дав им ни малейшего шанса, и вы при этом еще обвиняете меня в убийстве и пиратстве!

– Мы это уже обсуждали, – осторожно ответил Каргрейвз. – По законам свободных людей между неспровоцированным нападением и ответным действием для самозащиты имеется огромная разница. Если в темной аллее на вас нападет грабитель, вам не требуется решение суда, чтобы прибегнуть к самозащите. Давайте дальше. Выкладывайте свои дутые оправдания.

Нацист молчал.

– Ну, давайте! – настаивал Каргрейвз. – У вас есть возможность оправдаться, сославшись на невменяемость, и, возможно, вы даже сумеете меня в этом убедить. Я всегда считал, что люди с комплексом расы господ – сумасшедшие. Вы можете убедить меня в том, что вы сумасшедший, даже в правовом аспекте.

В первый раз за все время уверенность пленника в собственном превосходстве слегка поколебалась. Он побагровел и был готов взорваться. Но взял себя в руки и произнес:

– Давайте прекратим этот фарс. Делайте что хотите и кончайте свою игру.

– Заверяю вас, я не шучу. Вы желаете сказать еще что-то в свою защиту?

– Нет!

– Я признаю вас виновным по обоим пунктам обвинения. Вы желаете сказать что-нибудь перед вынесением приговора?

Обвиняемый не потрудился ответить.

– Очень хорошо. Я приговариваю вас к смерти.

Арт с шумом вдохнул воздух и с расширенными от ужаса глазами попятился из дверного проема, в котором они стояли все трое – он, Морри и Росс. Остальные не проронили ни звука.

– Вы желаете сказать что-нибудь, прежде чем приговор будет приведен в исполнение?

Фон Хартвик отвернулся:

– Я ни в чем не раскаиваюсь. По крайней мере, я умру быстрой и безболезненной смертью. Вам же, четырем свиньям, приходится рассчитывать только на долгую мучительную смерть.

– О, – сказал Каргрейвз, – я давно хотел кое-что вам разъяснить. Мы не погибнем.

– Вы так полагаете? – В голосе Хартвика слышалось нескрываемое торжество.

– Я в этом уверен. Видите ли, через шесть-семь дней прибывает «Тор»…

– Что? Откуда вы знаете?

Пленника словно обухом по голове ударили. Потом он прошептал:

– Это неважно… вас всего четверо… но теперь я понимаю, почему вы так спешите убить меня. Вы боитесь, что я от вас ускользну.

– Вовсе нет, – возразил Каргрейвз. – Вы не понимаете. Если бы в этом был какой-то смысл, я доставил бы вас на Землю, где вы бы смогли подать апелляцию в вышестоящий суд. Я это сделал бы не ради вас – вы виновны с головы до ног, – а ради себя самого. Но, как бы то ни было, я счел это невозможным. До прибытия «Тора» мы будем очень заняты, а я смогу быть уверенным, что вы не убежите, только если кто-то из нас будет постоянно охранять вас. Этого я себе позволить не могу; но я также не намерен дать вам ни малейшего шанса избежать наказания. Тут нет даже помещения, в котором вас можно запереть. Я собирался слить топливо из баков вашей маленькой ракеты и посадить вас туда без скафандра. Таким образом вы были бы надежно изолированы, пока мы работаем. Но теперь, поскольку мы ожидаем прибытия «Тора», нам потребуется и маленькая ракета.

Фон Хартвик мрачно ухмыльнулся:

– Думаете, вам удастся удрать? Черта с два, на этом корабле вам не добраться до Земли. Неужели вы этого еще не поняли?

– Это вы ничего не поняли. Успокойтесь и дайте мне объяснить. Мы собираемся загрузить джип бомбами – такими же, какими вы уничтожили «Галилей», – и взорвать склад с вашими атомными ракетами. Очень жаль, ведь это помещение было построено местными жителями. Затем мы взорвем «Вотан».

– «Вотан»? Зачем? – Фон Хартвик внезапно оживился.

– Чтобы быть уверенным, что он больше не сможет вернуться на Землю. Мы им управлять не умеем; я хочу сделать так, чтобы им не воспользовался кто-либо другой. Затем взорвем «Тор».

– «Тор»? Вы не можете взорвать «Тор»!

– Почему же? Конечно можем – точно так же, как вы взорвали «Галилей». Но, даже если кто-то из экипажа уцелеет, у них не останется ни малейшего шанса захватить «Вотан» – он будет взорван первым. И это одна из причин, по которым вы должны умереть как можно скорее. Уничтожив «Вотан», мы укроемся на нашей базе – о ее существовании вы даже не догадывались, верно? – но там, к сожалению, только одна комната. Для пленного там места нет. Как уже было сказано, я намеревался держать вас в джипе, но он потребуется для того, чтобы взорвать «Тор». Это все меняет. В ожидании прибытия «Тора» там постоянно будет находиться наш пилот. Для вас места не остается. Так что извините, – закончил, улыбаясь, Каргрейвз. – Я ничего не упустил? – добавил он.

Фон Хартвик начал проявлять признаки волнения:

– Может быть, у вас и получится…

– Обязательно получится!

– Даже если и так, вы все равно погибнете. Мне суждена быстрая смерть, вам – долгая и мучительная. Взорвав «Тор», вы теряете последний шанс. Подумайте об этом, – продолжал нацист. – Смерть от голода, удушья, холода. Давайте заключим пакт. Отпустите меня немедленно, и я даю вам честное слово: когда прилетит «Тор», я замолвлю за вас словечко перед капитаном…

Каргрейвз прервал его взмахом руки:

– Слово нациста! Чего оно стоит?! Да вы не заступитесь и за свою бабушку! Вы так и не вбили себе в голову, что все козыри у нас в руках. Покончив с вами, мы возьмемся за ваших приятелей, затем спокойно устроимся в теплой базе с большими запасами воздуха и пищи и будем сидеть до тех пор, пока не подоспеет помощь. Мы даже не будем одиноки: когда вы запеленговали нас, мы как раз испытывали передатчик для связи с Землей. Мы…

– Врете! – закричал Хартвик. – Никто вам на помощь не придет. Нам известно, что ваш корабль был единственным; у нас была полная информация!

– Был единственным, – сладко улыбнулся Каргрейвз. – Но в соответствии с устаревшими дурацкими законами прогнившей демократии, которую вам не понять, все чертежи, расчеты и записи, касающиеся постройки корабля, были переданы ученым для тщательного изучения в ту самую минуту, когда мы стартовали. Уже очень скоро мы сможем выбирать, какой корабль нам больше нравится. Кстати, мне очень жаль разочаровывать вас еще кое в чем. Ваша смерть не будет легкой и приятной, как вы надеялись до сих пор.