А вот ты — да. Ты хочешь оповестить о случившемся Эл, которая наверняка скажет, чтобы мы не лезли в это дело и рвали с острова когти. Или ты забыла о первых и ключевых правилах, не допускающих риска?

— Н-но ведь Орфей… один из нас…

— Он опозорил честь команды, когда выкрал Щит Даждьбога. Ну, как опозорил…? Там всё не так однозначно и… Короче! — Корт решил довести свою мысль до ума. — Пока предлагаю собрать сведения о бандюках, заодно узнать, где они могут держать Орфа.

— Этот Кузя говорил, что артефакт наверняка находится на острове, — напомнил Хог. — Так как Орф дальше города не ходил — скорее всего, тут нам и надо начинать поиски.

— Согласен, братан. Давай выпьем за это.

— Да вы сумасшедшие! Идиоты несчастные, возомнившие себя детективами! — Юля вскочила из-за стола и закричала на парней, отчего те немного испугались. — Нас трое, а их — целый легион! Как вы собираетесь воевать с превосходящим нас противником? Это безумие!

— Юлька, ты пессимистка. А ещё — отчаянная трусиха. Во-первых, никто ни с кем воевать не собирается. Мы просто разыщем Орфа, вызволим его и сбежим с острова. А во-вторых, — рыжик потёр глазницу указательным пальцем. — Знаешь, мне вообще не в кайф сейчас выслушивать от Эл очередную порцию гадостей. А она сорвётся на нас, я в этом уверен. Скажет, какие мы конченные лохи, которые ничего сами сделать не могут.

— Я уверен, это не займёт много времени, Юль, — добавил Хог. — Мы просто спасём нашего друга и сразу же уйдём. Ведь Орф — часть команды «Серп». Нашей, как любит выражаться кэп, семьи. Разве нет?

Юля нервно закусала нижнюю губу, напряжённо хмуря брови. Ей, как заместительнице лидера, не нравилась предлагаемая хулиганами затея, но, в то же время, идея бросить Орфея на произвол судьбы тоже не казалась отличной. То, что Якер похитил божественный артефакт у её отца, не делало его плохим. Скорее, ставило в безвыходное положение, когда ради искомой цели нужно было пойти наперекор нравственности. Это тяжело и обществом нередко порицается, но таковых ситуаций в мире уйма.

Хог и Эс ждали ответа девушки — и были немного удивлены, когда та резко схватила бутылку с водкой, наполнила рюмку до половины, а затем опорожнила, опосля отчаянно закашляв.

— Эм-м… Юля…?

— Хорошо. Я пока ничего не скажу Элли. Но… — Сахарова строго посмотрела на парней. — На момент нашей внеплановой миссии вы будете слушать меня. Не станете лезть в пекло. Не будете голову на отсечение класть ради чего-то великого.

— Юля…

— Подождите, я ещё не закончила! Так вот, кхм… Наша задача — спасти Орфея. Мы не станем воевать с бандитами, если того не потребуют обстоятельства. Не будем строить из себя героев, готовых бросаться на помощь первому попавшемуся человеку. Просто вызволим Орфи — и покинем Златогор. Всем всё ясно?

— Об этом речь и шла, — развели руками Хог и Эс.

— Тогда… приступим к заданию. Но…!

Сахарова поморщилась. Как же ей всё это не нравилось.

— Сначала — пропустим ещё одну рюмку.

— Хе-хе, моя девочка! — похвально улыбнулся Корт.

***

А вот теперь давайте приостановимся на чуть-чуть, чтобы самим подумать, каким образом троица собралась искать Орфея? Город, который ребята избрали как зону основного поиска, большой; весь Златогор — того больше. С таким успехом можно искать иголку в стоге сена без магнита и спичек, не так ли? Никаких намёков, никакой информации — вообще на руках пусто.

Но для начала стоило кое-какую деталь уяснить и запомнить на весь оставшийся роман: Эс — следопыт. Помимо магии и абсолютной силы, он способен выслеживать искомую цель по запаху, чем отчасти походил на Пряника. Непонятно, каким образом ему это удавалось, но благодаря данной способности он и Юля смогли найти Хога. Или вы решили, что положение главного героя выручил сценарий? Отнюдь, нет. Не окажись Корт таким острым на нюх — и точно бы можно было ставить точку на истории Хога Лимита.

Собственно, к чему я? Волонтёры не стали тратить время на сон (они хотели как можно быстрее покончить с возникшей проблемой) и сразу же отправились на место, с которого всё и началось. Там Эс приступил к работе, пока Хог с Юлей осматривали локацию. Найти парочка ничего не нашла, хотя искренне на это надеялась, но приятные новости получила: Корт выследил одного из бандитов. Им оказался никто иной, как сам Печенег. Почему конкретно он? А только от этого бандита пёрло тройным одеколоном вперемешку с алкогольно-сигаретным перегаром. Ещё днём Хог на это обратил внимание, да пошутить, правда, не успел — но, к счастью, данная деталь здорово пришлась к месту. Настолько, что оставшуюся дорогу Эс ни разу не потерял след и вскоре привёл товарищей к предполагаемому местонахождению Печенега.

Так троица оказалась напротив ночного клуба, неоновая вывеска которого гласила: «О объятиях Леля».

— Мерзость, — хмуро резюмировал Хог. Он такие места презирал откровенно.

— Согласна, — Юля в этом плане была с ним солидарна.

— Ой, да ну вас, серость, — а вот Эс улыбнулся, хотя сие и неудивительно: такие, как он, в подобных заведениях готовы просиживать штаны и день, и ночь.

Теперь — самое главное: как попасть внутрь клуба? Не то, чтобы данная миссия не казалась невозможной, однако наличие охотников-волонтёров, ещё и со знаком команды «Серп», будет не слишком желательным. Наверняка среди толпы найдутся те, кто обратит на это внимание, а так как Хог во время драки с бандитами носил и знак, и эмблему, велика вероятность, что кто-то да просечёт что. Театр не прощает дилетантов, даже если те красиво играют.

Юля, как заместитель Элли, бразды правления взяла в свои руки. Быстро смекнув, что да как, девушка велела парням снять со своих предплечий эмблему и знак команды. Затем повела их за собой в магазин, попутно объясняя своё видение решения возникшей задачи. Идея достаточно проста: слиться с толпой гулящих. Также необходима была машина, добыть которую поручили Эсу.

Что касалось Хога и Юли, то…

— Писец! Как гей выгляжу, — кисло поморщился Лимит. От своего любимого одеяния пришлось отказаться на время, чтобы облачиться в обтягивающие джинсы, майку и лёгкую куртку. Все они — чёрного цвета. Ещё парик жёлтый на голове. Эдакий пепсикольный мачо.

— Братан, геи — тоже люди, — успокоил друга Эс, за что едва не отхватил от него по шее. Собственно, рыжик и подбирал одёжку товарищу, ибо тот ни на грамм не смыслил в подборе необходимого гардероба. — А вообще, знаешь, это я должен скулить, шо пёс.

— С какого