Про остальные ингредиенты и подготовку к зелье варению, мне рассказали в течение следующих двух часов. Ничего сложного не было, за исключением того, что все придется добывать собственными силами. Оставался еще один вопрос. Что это за зелье? Для чего мы его готовим, и что с ним будем делать?

Спать я ушла где-то в одиннадцать вечера, правда долго не могла уснуть, так что пришлось применить заклинание быстрого сна. Утром проснулась отдохнувшей и вместе с друзьями отправилась завтракать. О нашей встрече с Зейном я не говорила. Было до сих пор обидно и неприятно.

Первая половина учебного дня прошла в напряжении. Многие студенты переговаривались между собой и пытались узнать о некоторых ингредиентах. Кажется, вчера не все успели разобраться со списком. Айрен была спокойной и молча трапезничала за столом вместе с блондином.

Она несколько раз что-то спросила у дракона и посмотрела на меня, а потом не попадалась на глаза до самого начала соревнований. После обеда нас собрали на улице в большой белой палатке, где стояло несколько столов с котлами и прочими приспособлениями для готовки. Из ингредиентов были только вода, каменная соль и пузырек с разноцветными песчинками.

Каждый из участников встал на понравившееся рабочее место и ожидал старта. Еще здесь присутствовало много студентов, решивших понаблюдать за мероприятием. Зейн тоже был, и сидел отдельно от своих друзей.

— Ну что же, приветствуем вас на втором этапе соревнования, — сообщила появившаяся профессор, и звонкие разговоры адептов закончились. — На этот раз нашим участникам придется приготовить удивительное и одновременно сложное зелье. После завершения они должны будут применить его на себе, — а вот такого я не ожидала. — Если приготовите его неправильно, ничего страшного, побочные эффекты не смертельны. А вот если сможете сделать все правильно, то получите не только хорошую годовую оценку по зелье варению, но и возможность попасть в финал. Так что начинаем, — женщина взмахнула волшебной палочкой и большие песочные часы начали свой отсчет.

Первым делом я налила воду в котел, и ожидала, пока она закипит. На каждом столе находился тот самый рецепт, которому нужно следовать. После этого нужно было добыть чешую дракона. Оказывается, что срывать ее с живого существа не придется. Этот ингредиент спрятан в небольшой пещере у подножья замка. Именно туда мы все и ломанулись, толкая друг друга по пути.

Свою я нашла случайно, и все благодаря Айрен, которая толкнула меня и я упала. Маленькая красная чешуйка лежала под камнем и сверкала оранжевым цветом. Схватив ее, побежала обратно и тут же бросила в котел.

Вода моментально изменила свою прозрачность на серебристый цвет. Теперь нужно было отключить огонь, и дождаться пока отвар покроется ледяной коркой. За это время нужно было сбегать к водоему и произвести обмен с русалкой. Они могут попросить все что угодно за свой драгоценный волос. Магия в нем хранилась всего несколько минут.

Время нужно было рассчитать с точностью до минуты. Когда я собралась бежать за вторым ингредиентом, в палатку забежала Айрен и несколько других участниц. То, что я находилась впереди, ее очень злило, и это было видно по глазам.

Добежав до водоема, увидела сидящую вдали самую настоящую русалку с голубыми волосами и зеленым хвостом. Тут же бросилась к ней, пользуясь моментом первенства над остальными участниками. Кажется, она ждала именно меня.

— Привет, меня зовут Элли и мне очень нужен твой волос. Если я что-то должна дать в ответ, тогда слушаю внимательно, — я спешила и показывала это всем своим видом.

— Мне ничего не нужно, — мелодично и обворожительно ответила девушка. — Но я советую тебе отказаться от этого всего, — она выдернула волос и протянула мне. Я с благодарностью его приняла, а потом подняла вопросительный взгляд.

— Почему? — мой голос дрожал.

— Я знаю, в какие неприятности ты вляпалась. Но приготовив это зелье, ты проиграешь. Как удивительно получается. Победить на соревновании, чтобы проиграть в войне, — русалка ухмыльнулась, а я ничего так и не поняла. — Вы готовите зелье истинных эмоций. И как только выпьете его, выскажете все, что у вас наболело в душе, и Зейн это услышит, — после этого хвостатая незнакомка прыгнула в воду, и исчезла в неизвестном направлении.

Не знаю, сколько я простояла как вкопанная. Но пришла в себя только тогда, когда меня позвала по имени Айрен. Кажется, девушка испугалась моего странного состояния, или же не понимала, почему я в таком интересном положении. Опомнившись, побежала в палатку, и вовремя успела бросить важный ингредиент.

Ледяная корка тут же превратилась в радужную поду и, смешавшись с серой жидкостью, зелье снова приобрело прозрачность. Доведя его до кипения, нужно было несколько капель собственных слез. И я только сейчас заметила маленький шрифт под этим пунктом. Пометка гласила, что настроение ведьмы при этом будет влиять на слезы, которые нужно добавить.

Я замерла и растерянно посмотрела на друзей. Сисиль нервно потирала руки и не понимала, что со мной происходит. Брейн что-то у нее спросил, но ответа так и не получил. И какое у меня должно быть настроение? Радостное? А может быть наоборот, грустное? И что от этого будет зависеть, какие именно эмоции я открою, если выпью зелье?

Пока я думала и пыталась разобраться в возникшей проблеме, слезы сами скатились по щекам и, сорвавшись с подбородка, упали в бурлящий котел. Зелье моментально заискрило серыми искорками, разлетаясь в разные стороны. Участницы замерли, наблюдая за мной и этим странным шоу, а потом продолжили.

Когда половина пути была пройдена, нужно было отправиться в лес и найти того самого адского пса. Но вот как у него получить клок шерсти? Вырвать насильно или попросить? А он понимает человеческую речь? А он согласится, чтобы кучка студентов дергали его как мокрую курицу?

Выхожу на поиски первая, вспоминая страшное существо, которое может разорвать меня на кусочки за несколько секунд. Там же пасть как у питбуля и крыли как у акулы. А про глаза и когти я вообще молчу. Слышу шорох, оборачиваюсь, вижу как Айрен, и несколько других студенток медленно крадутся за мной. Надеюсь, они не думаю, что я буду держать это животное для них.

Пришлось потратить несколько минут, пока цель была обнаружена. Подхожу ближе к адскому псу и кланяюсь. Животное кланяется в ответ, и я подхожу еще ближе. Остальные стоят позади и молча наблюдают за моими действиями.

— Я приношу извинения за то, что беспокою вас. По рецепту зелье варения мне нужен небольшой клок вашей шерсти. У меня есть ножницы, и я все сделаю аккуратно, если вы не будете против, — от страха начинаю разговаривать с этим существом как с уважаемым стариком.

Животное медленно поднимается и так же медленно подходит ко мне. Потом смотрит в область печати на груди и садится у моих ног. Это знак согласия? Около минуты смотрю в огненные глаза собаки и только потом решаю рискнуть и отрезать небольшой клочок черной шерсти.

После этого еще раз кланяюсь, благодарю, и маленькими шагами отхожу назад. Обернуться я не успела, рядом с моим лицом в адского пса полетело парализующее заклинание. Все завертелось так быстро и неожиданно, что когда ситуация прояснилась, я увидела, как студентки набросились на бедное животное и повалив его на траву, начали выдирать шерстку. Вот это сумасшедшие.