Возвращаюсь в палатку и продолжаю готовку. И только спустя секунду понимаю, что из всех имеющихся участниц нахожусь здесь одна. Поднимаю взгляд и встречаюсь с глазами Зейна. Голубизна его холодных очей вызвала мурашки на коже. Я борюсь, я иду впереди, я так сильно стараюсь. Но ради чего? Смогу ли получить желаемую победу и дракона?

Первой в палатку забегает Айрен, ее форма разодрана, на лице царапины, а в глазах злость. Нескольких адепток вообще отправили в больничное крыло. Получилось так, что я отрезала слишком маленький клочок шерсти, и мое зелье готовилось медленнее. А вот блондинистая соперница урвала даже больше, чем ей нужно было, поэтому вырвалась вперед.

Опять поймав себя на мысли, что меня может ожидать в конце этой истории, замерла. О чем меня вынудит рассказать это зелье? Как на это отреагирует Зейн? Я бы попросила друзей выпроводить его куда-то, но нам запрещено разговаривать с теми, кто наблюдает за соревнованием. Я даже намекнуть им никак не могу.

Когда Айрен приготовила свое зелье, профессор проверила его на пригодность. И присутствующие захлопали в ладоши. Я была второй, а после меня еще три адептки смогли все сделать правильно. Остальные не прошли.

— Ну что же, давайте еще раз поздравим наших победителей и финалистов громкими аплодисментами, — заговорила профессор, и тут же добавила. — Наши участницы готовили особое зелье истинных эмоций. Именно этим зельем можно проверить чувства и намерения человека, задав ему всего один вопрос. Оно не позволит соврать или обмануть, оно выдаст самые сокровенные мечты и желания. Но если вам есть чего бояться, тогда можете отказаться, и покинуть соревнование, — вижу как Брейн и Сисиль начали нервничать, понимая к чему все это сейчас приведет.

Две студентки отказались от продолжения, и ушли по собственному желанию. Кажется, им есть что скрывать. Но что делать мне? И не боится ли Айрен выболтать то, что другим нельзя знать?

Зелья были налиты в прозрачные стаканы и отданы нам. Первой должна была быть блондинка, но она миленько ухмыльнулась и сказала, что опередила меня случайно, поэтому отдает первенство излияния своей души мне.

А я стояла и не знала что делать. Рука тряслась, зелье вот-вот вывалится. Если откажусь от этого, сразу проиграю. Если выпью эту странную мерцающую жижу, выболтаю все, о чем хотелось бы умолчать. А если Зейн услышит мой голос, тогда все пропало.

Вижу, как Брейн и Китан пытаются увести дракона, но тот упирается всеми силами. Айрен понимала что делает, и смело шла к своей цели. Я смотрела на профессора и не знала что выбрать.

Встречаюсь с белобрысым недоразумением взглядом и понимаю, что он ждет моего решения даже больше, чем все остальные. Друзья замерли, выбор нужно сделать сейчас, иначе меня попросту дисквалифицируют. Страх и волнение сменились на спокойствие.

Если нам суждено быть вместе, значит, этого никто не изменит. Зейн не поверил мне в тот момент, когда я ему написала записку. Тогда, может быть, поверит сейчас? Зелье не позволит соврать и не позволит обмануть. Но кто будет задавать вопрос и что у меня захотят узнать?

Решаюсь рискнуть и выпиваю зелье собственного приготовления. На вкус оно оказалось странным, даже объяснить сложно, на что оно похоже. Такое чувство, что кусок белой глины измельчили в порошок и добавили туда воду.

— Не волнуйтесь, мы не будем у вас спрашивать что-то личное или секретное, — усмехнулась профессор и подошла ко мне. — Расскажите, о чем вы мечтаете больше всего.

Смотрю на Зейна и понимаю, что слова сейчас сами польются из меня. Я просто не могла контролировать собственное тело и поток эмоций, рвущихся наружу. Брейн еще раз попытался увести своего брата, но бесполезно. Парень поднялся и даже подошел к нам ближе, желая услышать все сказанные мною слова.

— Я мечтаю окончить академию падающих звезд и найти хорошую работу. Хочу остаться в магическом мире или хотя бы иметь возможность приходить в него тогда, когда пожелаю. Но больше всего я хочу, чтобы память Зейна вернулась, и мы снова были вместе, а его отец больше не создавал нам проблем.

По щекам начинают скатываться слезы, я стояла и не отрывала взгляд от блондина. Он услышал мой голос и кажется, был в легком недоумении. Что-то изменилось? Он забыл меня навсегда, или это была какая-то проверка от мистера Сергериуса?

— Она сказала правду? — поинтересовался парень у профессора, все еще не веря услышанному.

— Да, зелье открывает истинные чувства и желания, оно не позволит обмануть или солгать. Так что все, что сказала девушка — правда.

— Но этого не может быть, — растерянно выдохнул блондин. — Нам нужно поговорить, немедленно!

Зейн надел маску серьезности, и подойдя ближе, схватил меня за руку. Но в тот момент, когда он прикоснулся ко мне, нас отбросило в разные стороны, словно ударной волной. Я налетела на один из столов и больно ударилась спиной. Перед глазами все поплыло, хотя я отчетливо слышала голоса удивленных и напуганных студентов, а так же профессоров.

Кто-то подбежал ко мне и подхватил на руки. Чувствую боль и жжение в области груди, там, где находился иероглиф. Мужской голос что-то говорил мне, но мир пребывал, словно в тумане. Ничего не понятно, ничего не видно, даже мозг частично отключился.

Я понимала только одно, магия сработала, мистер Сергериус добился желаемого. С глаз по щекам покатились слезы, и мир закружился в хороводе разноцветных бликов. Выиграла сражение, но проиграла войну. Какой будет моя дальнейшая жизнь, остается только догадываться. Как себя теперь будет вести Зейн? Даже представить страшно.

Проснулась я в больничной палате вместе с другими участницами, пострадавшими от адского пса. За окном было темно, хотя, на горизонте виднелось солнце. Раннее утро или все же закат? На стенах полыхали волшебные факелы, в углу сидела местный доктор. Рядом с ней в котле булькало зелье, взрываясь разноцветными искрами.

Под потолком летали феи, пытаясь поймать странное серое существо. За стеной стучали трубы, и сразу же вспомнилось, как в детстве меня пугали странным ночным духом по имени Бабай. Спустя несколько минут проснулась девушка, лежащая на соседней койке. Она начала ворочаться, а потом истошно кричать.

Женщина в белом халате тут же оказалась рядом и посыпала несчастную странным порошком. Адепта тут же провалилась в сон. Затем доктор посмотрела на меня.

— Как вы себя чувствуете? Все хорошо? Ничего не болит? Перелом руки должен был уже срастись, — поинтересовалась она и подошла ближе.

— Спасибо, вроде ничего не болит, кроме сердца, — последние слова я проговорила тихо, чтобы их никто не услышал.

— Значит, как только солнце поднимется выше, а академия проснется, я отпущу вас в комнату, — женщина улыбнулась и вернулась к себе за стол.

Время тянулось непривычно долго. Я пыталась еще немного поспать, но тщетно. Трубы стучали, феи пищали, а зелье временами слишком громко кипело. В памяти промелькнуло вчерашнее соревнование. Интересно, после того как нас с Зейном отбросило друг от друга, остальные прошли испытания? Или Айрен специально уступила мне первенство, зная, чем все это закончится, и не открыла свои истинные чувства? Вот же мерзкая и двуличная лиса.