В портал мы заходили под хохот Барта. Старушка даже губы поджала – так неприлично громко он прозвучал. Вышли в саду при особняке некроманта. В беседке нас ждали повеселевшие призраки, скелеты и подозрительно довольный Брендан. Его совершенно не волновала неживая компания.

– Спасибо! – сказал он, едва мои туфли коснулись дорожки.

От неожиданности чуть не споткнулась.

А Брендан повернулся к некроманту:

– Я что-то должен за ваши услуги?

– Ничего, – фыркнул Барт. – Считай, на меня напала хандра, и я решил спасти светлого, раз драконов и девиц поблизости нет.

– Благодарю, – чопорно поклонился Брендан.

Старушка аж помолодела от удовольствия.

Брендан показал на призраки и скелетов.

– Господин некромант, может, вы освободите ваших друзей от моего общества?

Вот хитрец! Сразу видно – уроки дипломатов не прошли даром!

– Их освобожу, они могут, если захотят, уйти, а тебя – нет, – хитро улыбнулся Барт. – Куда дальше, светлый? Домой, в Леорию, к папеньке под крылышко?

Брендан отрицательно покачал головой, на губах расцвела мечтательная, счастливая и открытая улыбка.

А мы точно того светлого вытащили? Вначале извинился, теперь надменность подрастерял.

– Учти, там ты сын отца, светлый маг, уникум, – насмешливо заметил некромант, – а тут просто светлый. И не самый сильный. Никто.

– Это и хорошо! – радостно выдохнул мальчишка, в которого внезапно превратился Брендан.

– Шишки тоже все твои будут, – предупредила я.

– Прекрасно! А то женись, на ком скажут, живи, как скажут. Теперь я свободен!

Приторможенного тетушка жениха выбрала. Обычно бунт против родителей в пятнадцать случается. А этого в двадцать накрыло.

– Прощайте!

И Брендан полетел легким шагом к воротам.

– Господа! Что ж вы стоите?! – всполошилась старушка.

– Перевариваем, – ответил призрак в камзоле.

– Прикидываем масштаб проблем, – подхватил второй.

– И процент выживания восторженных светлых юнцов в Бертране, – вздохнул третий.

Призраки переглянулись, скелеты щелкнули зубами. И отряд нежити бодро поскакал следом за Бренданом, растворился в воздухе, чтоб появиться неподалеку от удаляющейся фигуры бывшего жениха. Надеюсь, они не дадут ему наделать ошибок. Впрочем, это его жизнь, его ошибки. Я и наша помолвка стали его прошлым.

Темная паутинка проскочила мимо моего лица, легла на ладонь Барта. Стиснув ее пальцами, он прислушался, потом рассмеялся.

– Свидание отменяется! Жених получил скалкой в лоб от поварихи. Хотела убить муху, пришибла заглянувшего на кухню хозяйского сынка. Скалка, жених, повариха и муха целы и невредимы. Но есть подозрение на сотрясение, потому сегодня ты совершенно свободна. Желание замки портить не отпало?

– Нет! – хмыкнула я, решив, что обязательно напишу леди Клеа, попрошу больше не искать женихов.

Пока не вернусь «от больной тетушки». Врать не было никакого желания. Но по-другому помочь ее сыну я не могла.

– Отлично! Пошли к Эву! У него там замки сложнее! – Барт открыл портал.

– Откуда такие познания в замках? – цепляясь за его руку, спросила я.

– Бурная молодость! – ностальгично вздохнул «старик». – Мы с Эвом теми еще подарками были. И нам очень не хотелось, чтобы нас доставляли к отцу в упакованном состоянии. Поэтому научились прятать портальные камни в одежде так, чтобы их не нашли. И наловчились открывать замки. Не веришь?

Верю!

Я улыбнулась. Судя по характеру кузенов, в юности они были не «подарками», а катастрофой. Бедные их матери! Даже странно, почему я до сих пор ничего не слышала о родителях Барта?

– Твоя мама, наверное, переживала?

– Нет! – беззаботно улыбнулся некромант. – Она привыкла! Эв на два года старше, он первый начал бунтовать. Так что я стал просто досадным приложением.

Я оторопело смотрела на Барта. Мы все еще стояли возле дымной воронки.

– Ты называешь леди Клеа мамой?

– Да, у меня их две. Одна далеко, вторая – леди Клеа.

Я развела руками – не понимаю!

– Я родился тут, жил до двух лет. Потом родителям пришлось переехать. Там не было нормальных школ и грамотных учителей, а порталами не намотаешься. В семь я вернулся сюда. Так и живу, – спокойно сказал Барт.

Его отослали? Но, видимо, отношения с родителями все равно теплые. Было бы здорово с ними познакомиться. Потом. А пока меня ждали замки. И история внезапной болезни тетушки, которую надо было старательно продумать, прежде чем говорить Эву и остальным. Надеюсь, отец темного подыграет.

– Мисс Даяна с господином Бартом в вашем кабинете! – Усы Волдемара загадочно шевельнулись, в глазах призрака блеснул лукавый огонек.

Дворецкий вернулся к кормежке тритонов – подзывал их по одному и бросал копченую ветчину. Самое смешное, что абсолютно одинаковые тритоны отзывались на разные имена, и призрак как-то их различал. Грозил пальцем тем, которые пытались проскочить под чужой кличкой. Прямо отец семейства близнецов!

Эв усмехнулся, поправил порванную когтями виверны сорочку (работы выдалось много) и открыл портал в кабинет.

Дана и Барт пыхтели над нижним ящиком шкафа, остальные уже радовали хозяина кабинета распахнутыми настежь «улыбками». Письменный стол тоже попал под шустрые руки команды взломщиков-самоучек, совершенно не замечающих зрителя.

Эв бесшумно проскользнул им за спины.

Некромант командовал, чародейка пыталась открыть замок пером для письма.

– Не выходит! – сердито пробурчала Даяна и опустила руки. Нахмурилась и снова сунула перо в замочную скважину.

Барт довольно хмыкнул.

– Слева подцепи, – насмешливо подсказал Эв.

Чародейка и некромант дружно подпрыгнули и, стукнувшись головами о выдвинутый верхний ящик, уселись на пол.

– Тебе бы тапочки с пищалками, как малышам надевают! – потирая макушку, проворчал Брат.

– Угу. – Дана была ниже ростом, потому больше испугалась, чем ударилась.

Но Эву все равно хотелось вытащить ее из-под злосчастного ящика, убедиться, что не пострадала. И дать в лоб некроманту за… Да просто дать в лоб, чтобы впредь неповадно было втягивать Дану в сомнительные забавы. Темный мысленно рассмеялся – чисто дед! Тот мог за своих женщин (будь то жена, невестка или их сестры) рога обломать любому, независимо от статуса. Отец был спокойней, уравновешенней. Эв считал, что пошел в него. Ан нет!

– Ну, и что у вас тут за посиделки? – Темный протянул руку и закрыл ящик над головами горе-взломщиков.