class="p1">— Мне надо запрос в штаб делать, чтобы за Песочного расплатиться! — объявила она. — Бюро на сегодня закрыто, все выплаты завтра! Оформление Песочного это долгое дело. Найт, за деньгами ты тоже приходи завтра. А эту тварь пока не скидываем в яму. Нужно, чтобы приехали штабные эксперты.

Охотники разглядывали демона, а я же отошёл, чтобы хоть немного перехватить свежего воздуха, потому что в помещении Песочный стал вонять ещё хуже. Он уже понемногу распадался в какую-то черную грязь, но снимки и свидетели уже есть, так что всё в порядке. Если что, соберут на совочек.

Арна ждала снаружи, как и обычно. Вид чем-то встревоженный.

— Что такое? — спросил я.

Она протянула мне снятый пейджер и включила экранчик, показывая сообщение.

* * *

Офис компании Чёрная Стрела

— Похоже, на этот раз у нас есть доказательства, что этот Найт Кинело уничтожил Песочного.

Мок Ранмор сидел за столом, не повернувшись к окну, как любил это делать, а внимательно смотрел на помощника и почёсывал шрам на подбородке. Здесь жарко, так что включили вентилятор. Пластиковый приборчик медленно крутился, гоняя воздух.

— Снимки ещё не прибыли, — сказал помощник. — Но наш человек засёк их у посольства Анклава Росвел. Кого-то он привёз, неизвестно кого, но на крыше торчал Песочный. И это точно демон. Когда он закончил, то поехал в сторону Бюро. Прямо сейчас он должен получать награду.

— Когда в Университет приходит Прайд? — спросил босс у своего помощника.

— Послезавтра ночью.

— Я не хотел лезть на Черную Мантию, но куш слишком жирный. Думаю, Кинело завтра сдаст экзамен, получит лицензию и захочет тоже попытать счастье в Университете. Я практически уверен, что захочет. И он как раз успеет до прибытия Прайда. В игре становится всё больше участников.

Босс говорил спокойно, но его помощник знал, что он зол. Потому что шрам на подбородке налился кровью.

Больше всего Мок Ранмор не любил, когда кто-то его опережает. То ли это жадность, то ли азарт. Помощник босса этого не знал, но понимал, что лучше сейчас молчать и не подливать масла в огонь.

— Сделаем так, — босс упёрся локтями в стол и положил руки на голову. — Мы можем одним ударом покончить и с Кинело, и со Змеем, и даже перехватим заодно Песочного.

Помощник кивнул, ожидая, когда босс продолжит. Крутящийся вентилятор направился на него, потом отвернулся.

— Каждый Песочный — это плюсик к нашей репутации и более сильные заказы потом, — задумчиво произнёс босс и почесал шрам. — Я сам пойду на дело. Но… пусть мне позвонит Арна. И в этот раз побыстрее, если она не хочет получить пальчики сестры. Мне пригодится Эмблема Найта Кинело на новой охоте.

Глава 27 — Похититель

На зелёном экранчике пейджера было написано «позвони».

— Босс хочет связаться, — сказала Арна. — Недолго, конечно, продлился мой отдых…

На улицу выбежала Гира.

— Найт, а ты куда ушел? Мне же отчёт нужно делать!

— У меня есть срочное дело, — ответил я. — А в отчёте можешь написать, что я убил Песочного за городом. Коротко и по делу.

— Ну Найт! — протянула Гира расстроенным голосом. — Я же уже штабных вызвала!

— Так покажи им Песочного. Они для этого сюда и едут.

Я махнул Гире рукой на прощание и пошёл к помятому такси Санри. Тот ещё не уехал. Внутри помятость не сильно мешала, а внешний вид не так важен, как сэкономленное время.

Мок Ранмор снова подключил Арну. Если это по мою душу, то это плохо. Сейчас лишние заботы мне ни к чему. Я хотел отоспаться и помазать себя лечебной мазью, купленной недавно. После битвы с Песочным я заработал себе несколько больших синяков. Отделался причём легко, учитывая арсенал оружия демона.

Я сказал таксисту ехать к телефонной будке в паре улиц от Бюро. У меня были сильные подозрения, что Ранмор за мной следит, поэтому будет неплохо запутать следы.

— Найт, что мне говорить боссу? — спросила Арна, когда мы вышли из такси. — Он может снова отправить меня на охоту за тобой. И я думаю, он знает, что я рядом. Босс, может задать вопрос насчёт этого. Или как-то проверить.

Демонесса была серьёзно подавлена. Ещё не видел её такой. Похоже, сработала её чуйка на что-то плохое. Она явно ощущала себя между молотом и наковальней. С одной стороны я, с другой Ранмор. Причём, если подумать, демонесса вынуждена больше быть на стороне Ранмора, ведь тот держит в заложниках её сестру.

Да, именно вынуждена. Это всегда надо брать в расчёт. Арна вполне искренне хочет смерти своему боссу, но тот держит слишком уж солидный козырь в своих руках.

— Если будет вопрос от босса, почему ты рядом со мной, можешь сказать, что продолжаешь охоту. Кто-то вёл слежку. Нас могли видеть вместе.

— Вот и я об этом подумала. Найт… — демонесса, остановилась и склонила голову. — Наверное, я не в праве у тебя что-то просить, но ты можешь спасти мою сестру? Даже, если босс не отправит меня за охотой на тебя, мне будет велено сгубить кого-то другого. Я этого всего не хочу. Но мне не выйти из этого порочного круга без помощи кого-то сильно.

— Арна, тебе же плевать на жизни других. Ты умеешь искусно говорить, так что не надо меня обманывать. Тебе просто хочется спасти сестру чужими руками.

— Я не обманываю! Для меня нет никакого удовольствия приносить кому-либо страдания! Но спорить не буду — главная причина моей просьбы не грязная работа, а жизнь сестры. Я отплачу тебе как скажешь, Найт. Хоть сексуально.

Последние слова демонесса произнесла сладким голосом, посмотрев мне в глаза. До этого Арна смотрела вниз.

— Нет, этого мне точно не нужно. Лучшее, что ты для меня можешь сделать, это не путаться под ногами. Таскаться с тобой повсюду мне совершенно не нравится.

— Такое я с легкостью выполню! — Арна просияла. — Нет, подожди… За спасение моей сестры, ты правда хочешь лишь это?

— Я ещё не говорил, что буду её спасать. Понимаешь, в чём дело, Арна, ты сплошная ходячая проблема. Я не могу тебя отпустить, потому что ты продолжить служить Ранмору. Самым простым решением было бы