Машина проехала мимо, направившись вдоль по небольшой дороге в сторону моря. Косте показался странным путь, который выбрал Максим. Зачем ему понадобилось ехать туда? Но время на выяснения у него не было. Нужно продолжать расследование, хотя журналист решил запомнить этот момент.

Когда машина скрылась из виду, Костя вышел из кустов с книгой в руках. Открыв ее на одной из первых страниц, он начал сверяться с рисунком. Судя по деревьям, ему нужно было выйти на более открытое пространство. Он пошел вдоль берега реки, постоянно перепрыгивая камни и обходя кусты, иногда поглядывая на рисунок. В какой-то момент его взгляд приметил странно выглядящее дерево, показавшееся ему очень знакомым. Снова взглянув в книгу, стало понятно, что на картинке тоже имеется такое же дерево, а значит Костя находился у цели.

По большей части действительность отличалась от картинки как раз-таки наполненностью реки. На рисунке вода была намного полнее, чем в реальности, чего и ожидал увидеть Костя. В остальном же никаких других особенностей подмечено не было. Костя решил пройтись вокруг, надеясь найти чего-нибудь интересное, но поиски оказались беспочвенными. Тогда журналист снова залез в свою сумку, вытащив карту. Он решил отмечать все найденные места на ней, в надежде найти хоть какую-нибудь закономерность во всем этом. Книга была ключом, но с какой стороны Костя не знал. Поэтому нужно пробить всевозможные версии от самых очевидных до самых маловероятных. Поставив красный крестик на примерном месте, журналист отправился искать места дальше, в другое место на фотографии.

Евгений Михайлович выслушал Игоря, попивая горячий кофе с пятью кубиками сахара. Теперь ему было известно, где проживал журналист последние два дня.

— Почему же ты раньше мне об этом не сказал? — спросил мэр, после чего осушив кружку полностью.

— Я не мог вас найти, — ответил Игорь, подливая Евгению. — Тем более ему требовалась помощь — повязки сменить, следить за температурой и так далее, понимаете?

— Да, конечно, я прекрасно тебя понимаю, — сказал мэр, — но, все-таки, ты не помнишь куда он направился после?

— Честно говоря, нет, Евгений Михайлович, я даже не додумался спросить.

Только этот факт немного разозлил мэра, но совсем чуть-чуть. К Накуплеву он всегда относился с снисхождением. Он был одним из тех, кто смог вернуться.

— Печально слышать, — сказал мэр с наигранной досадой, — а идей совсем никаких нет?

— Нет, — ответил уверенно Накуплев.

— Хорошо, тогда спасибо за кофе.

Евгений встал и направился к выходу.

— Всегда пожалуйста! — ответил Игорь с детской улыбкой на лице, вслед мэру.

У Евгения Михайловича не было никаких сомнений в том, куда направился Костя после поправки. Без лишних раздумий мэр направился в сторону дома старика Григория. В его голове без конца прокручивалась фантазия, как наконец-то поймает этого мерзкого журналюгу и придушит собственными же руками. Ему уже было не важны законы или правила. Никто никогда не узнает, что с ним произойдет. Осталось только его найти.

Пройдя вдоль главной дороги, он вывернул на тропинку, спустя пару минут Евгений Михайлович уже оказался у избы. Подойдя к двери, постучав несколько раз, никто не ответил. Мэр уж было подумал, что старик на него злится, поэтому точно к себе не пустит. Только вот изнутри не доносилось ни звука. Максим решил подойти к окну и заглянуть внутрь, но как только он развернулся, перед ним предстала могила.

Евгений с первого же взгляда понял, кому она принадлежит. С одной стороны, к нему пришло чувство жалости, которое до этого никогда не возникало к этому заносчивому калеке. С другой же, его внутренний демон ликовал, ведь он всегда тайно желал этого. На рыхлой земле лежал листок бумаги. Подняв ее с земли Евгений, принялся ее читать и походу делая пометки в голове. Во-первых, Григорий совершил самоубийство, узнав о гибели Софии. Во-вторых, все это время журналист и Григорий были заодно, именно они вдвоем взорвали, то здание и украли книгу. И, в-третьих, Григорий сделал в книге какие-то пометки, которые должны помочь журналисту в расследовании. Вот это разозлило Евгения не на шутку. С этой книгой Костя действительно имеет все шансы докопаться до правды, так еще мэру не было понятно насколько близко тот подошел к цели. Но очевидно, что журналист в данный момент рыщет в окрестностях поселка, пользуясь книгой.

«Неужели они смогли перевести этот текст?» — подумал Евгений, сильно в этом сомневаясь, ведь этот текст могли прочитать только определенный круг людей. Даже сам Евгений не до конца понимал его глубину и красоту, предпочитая читать только самые интересные для него отрывки.

Мэр выругался, смял бумагу и выбросил в лес куда подальше, после чего быстрым шагом направился к той тропинке, по которой пришел к избе старика. Теперь же эта изба никому больше не принадлежит. К Евгению пришла мысль, что было бы неплохо кому-нибудь ее продать, только вот кто хочет селиться после всего произошедшего в поселке? В любом случае дел у Евгения прибавилось, а время на действия становилось все меньше и меньше, поэтому нужно было спешить, иначе все может обернуться куда более худшим образом.

Следующей точкой назначения Кости являлась скала. Судя по всему, фото в книге принадлежало прошлой эпохе, когда фотографии только-только появились. На самом же изображении были показан лес с вершины горы, на которую сейчас поднимался Костя. Фото также ничего примечательным не выделалось, кроме своей древности и тем, что там было изображено меньше сооружений, чем сейчас. Журналист довольно-таки устал, пока поднимался в гору. На половине пути его ноги уже изнывали от усталости, ведь тропа вела криво, заставляя идущего ступать либо по сыпучему песку, либо чуть ли не прыгать по большим каменным глыбам.

Наконец, достигнув вершины, перед Костей возник прекрасный вид на весь поселок и ближайшие окрестности. Туман обволакивал горы, постепенно расступаясь вокруг города, будто бы беря того в белое кольцо. Отсюда можно было увидеть мэрию, кафе, библиотеку, театр — в общем все, кроме домика Григория. Эта мысль заставила Костю на минуту погрустить и перевести дыхание. Отдышавшись, он достал злополучную книгу, открыл ее на нужной странице и еще раз перечитал написанное:

«Изображение старое. Судя по тому, что никакого поселка еще не было