— Да, — ответил Сергей. — А вы разве знали Костю?

— Он брал здесь номер, когда заезжал.

Это показалось ему интересном, Сергей решил расспросить подробнее, в надежде на возможную полезную информацию:

— А можно узнать в какой номер?

Женщина глянула на него как на дурака.

— Простите, но нет, я не раскрывают данные клиентов, — сказал она с упреком.

— Да, конечно, только вот обстоятельства такие, что сам журналист пропал, а этому номере могло остаться, что-то важное, понимаете?

Женщина даже бровью не повела.

— Нет, простите.

— Почему же? — начал Сергей, который в отличие от Кости был намного упорнее в своих действиях.

— Потому что это не ваше дело.

«Она что-то скрывает». — Сделал вывод Сергей.

— Хорошо, — развел он руками и глупо улыбнулся. — Не хотите, как хотите, дайте мне тогда номер, и я уйду с глаз долой.

Старушка дала ему ключи. Взяв их с наигранной веселостью, Сергей двинулся к лифту, на котором красовалась вся та же табличка: «НЕ РАБОТАЕТ».

— Ненавижу лестницы, — сказал он вслух.

— Что простите? — не расслышала его старушка.

— Ничего, красиво у вас тут, говорю.

— А, да-да, — произнесла она и снова уткнулась в толстенную книгу.

Тогда Сергей двинулся к лестничной площадке, но дверь туда он не открыл, а вместо этого притаился за углом, чего-то выжидая. Спустя пару минут, выглянув из-за угла, на месте женщины никого не оказалось. Тогда тихо переместив свою тушу через стойку регистрации, он начал быстро перелистывать страницы книги в поисках имени Кости, при этом удивляясь, количеству имен, записанных в ней. Наконец он нашел подпись Кости. Судя по ней, он действительно заселился две недели назад, а съехал неделю спустя, оставив ключи здесь. Все это время Костя жил в номере 451. Сергей оторвал свой взгляд от книги и начал судорожно искать ячейку с этим номером, затем быстро схватив ключи, он мигом оказался у лестницы, пробежавшись до четвертого этажа, при этом сильно запыхавшись, вошел в ярко освещенный коридор. Дойдя до двери с надписью 451, он открыл дверь ключом и вошел в номер.

Ничего необычного в нем не было. Все стояло на своих местах, как в каком-нибудь другом, убранном недавно номере. На первый взгляд никаких следов журналиста здесь не угадывалось.

— Ну и чего я тут ожидал увидеть? — сказал Сергей невольно вслух.

Разочаровавшись, он присел на край кровати, пытаясь сдержать слезы, после пережитого стресса. Редактор считал своей обязанностью оберегать этого доброго малого от всякой опасности, но в этот раз просчитался и теперь неизвестно, что стало с его другом.

Пока Сергей пытался сдержаться и прийти в себя, его взгляд невольно упал на окно, где было видно странное пятно. Оно почему-то заинтересовало его, поэтому подойдя к нему, на подоконнике показался еле видимый отпечаток ботинка, который кто-то пытался смыть. Отпечаток был направлен носком в сторону самого окна, как будто кто-то пытался выйти наружу таким вот странным способом. Тогда Сергей решил открыть окно настежь, чтобы посмотреть, куда владелец этого отпечатка намеревался выйти. Номер находился на четвертом этаже, поэтому если бы кто-то решил спрыгнуть отсюда, то этот сумасшедший точно переломал бы себе ноги. Бросив свой взгляд вниз из окна, Сергей заметил вторую странность: в промежутке между этажами, в стене находился оторвавшийся отпечаток ткани, словно кто-то натянул простыню между этажами.

«Значит бывший владелец этого номера пытался спуститься с помощью простыни?» — спросил себя Сергей мысленно. — «Да кто решит делать это в здравом уме?»

«…хочу вам посоветовать, перед вашим отъездом, проверить низ», — неожиданно сплыла фраза того незнакомца в его голове.

Дела принимали странный оборот. Тогда Красинов решил еще сильнее взглянуть вниз, благо страх высоты у него отсутствовал, впрочем, как и инстинкта самосохранения.

Наконец, Сергей заметил третью странную находку: на подоконнике в номере пониже лежала ручка. Именно та самая ручка, которую Сергей подарил Косте на день рождения. От данного открытия у него упало сердце.

Быстро выскочив из номера и спустившись по лестнице, ворвавшись в номер пониже. Внутри обнаружилась кровать, со смятой постелью и той самой ручкой на подоконнике. Схватив ее и начав догадливо рассматривать, Сергей задумался над тем, какого черта она здесь делает? А когда он опустил свой взгляд под ноги, то обнаружил телефон и блокнот Кости. Судорожно первый предмет и включив его, оказалось, что у того лишь пять процентов заряда. Сергей ввел пароль, который являлся день рождением матери журналиста, и зашел в последние открытые вкладки. Там оказалось все. Записи диктофона, начатая статья, тогда как в блокноте находились странные заметки, еще больше напугавшие Сергея. В общем, в его руках было все то, что нарыл Костя за свое расследование, отмечая странное поведение мэра, полицейского и остальных жителей поселка, причем на некоторых записях стояла дата, после предполагаемого отъезда Кости отсюда.

Сергей читал все эти записи, пока телефон окончательно разрядился, при этом поняв, что отсюда нужно как можно быстрее сваливать, чтобы затем привести полицию, репортеров и, в целом, цивилизацию, ради полномасштабного расследования. Костя точно ввязался во что-то серьезное и, судя по всему, не уезжал отсюда, а значит все еще находится в беде, а в одиночку Сергей не справится. Так он вышел из номера. В неожиданно нем нашлись силы, чтобы пережить еще одну поездку отсюда. Спустившись вниз и не отдавая ключи от своего номера, он вышел на улицу и сел в машину. Через пару минут он уже был на пути выезда из поселка, поставив найденный телефон на зарядку, чтобы на руках у него были те самые доказательства. Сергея ждало еще девять сложных часов впереди, но ему это было неважно, ведь если на кону стояла жизнь его лучшего друга, то он готов вести эту чертову машину хоть целые сутки напролет.

Так поселок Громова осталось позади, но Сергей точно знал, что скоро сюда вернется и точно поможет своему другу, во что бы то ни стало.