Киваю.

— Согласен. Можешь с ними что-нибудь сделать? Припугнуть?

— Уверен? Их беляки поддерживают. Может аукнуться…

— Кто у них там главный? Скажи, что хочу с ним поговорить.

— Лады, это устрою, — смотрит на время. — Так, ладно. Я поссать отпросился с занятий. Не хочу прогуливать. Давай, покеда. А с Аннетой разберись. Она чет херню вытворяет.

Утвердительно киваю, утыкаюсь в портрет.

Так, ладно. С Элеонорой надо поговорить. Она ни в коем случае не должна говорить про беременность никому. Это можно обернуть против меня. Мой принцип — кто трогает моих, тот сдохнет. Об этом знают все. Если начнут использовать беременную от меня женщину, все будет печально.

Гниль подземная! Если бы она согласилась на аборт, то все бы было проще. Вот только почему-то моя альвская натура издыхает от одного только слова «аборт». Более противоестественного греха перед природой альва придумать тяжело.

Стоп-стоп-стоп…

Предупреждение Шиилы. Вспомни, когда ты почувствовал опасность в палате Элеоноры. А что если… Шиила хотела предупредить меня не о филзели, который караулит за дверью, а о последствиях, если я задержусь в палате Элеоноры? Неужели я стал таким наивным? Неужели все предупреждения стал воспринимать буквально? Мне еще показалось тогда, что чутье Шиилы какое-то больно расплывчатое. В свои старые времена я бы в первую очередь свалил из опасной зоны, а не остался бы в ее эпицентре, выискивая источник опасности.

Понятно. Скорее всего, Шиила намекнула мне, что нужно было уходить. Что нельзя было спугнуть филзели. Что надо было оставить Элеонору на смерть. А я все переиначил…

Я расслабился…

Я стал мягок.

Это тело изменило меня слишком сильно.

Нужно сделать корректировки, или я проиграю. Не смогу сделать то, что от меня требуется.

Встряхиваю головой. Хватит этих соплей.

Мне срочно нужно взбодриться. Так, кто там у меня на очереди. Пятеро претендентов хотят в Вельтешафт. К их сожалению, сдаваться им я больше не планирую.

Ага, вон и представитель Вальтов идет, нашел меня все таки. Сейчас расскажет, какая жопа меня ожидает, если я еще что-то такое выкину.

Можешь не переживать, господин из Вельтешафта.

Сегодня в Яме я выбью все дерьмо из наивного Константина Кибы и покажу ему, насколько ужасными могут быть Альвы, когда дело касается их первородного долга перед богиней паучихой.

Папаша, блин…

Время 11:38

Яма заполнена до предела. Людей еще больше, чем в тот раз, когда я бился с Севой. Видимо, народу понравилось зрелище. На входе из лифта меня встречает Патрик, окруженный Вальтами:

— Константин, нам нужно поговорить.

Что-то сегодня все хотят со мной поговорить. Прям день болтовни какой-то. Мы отходим в сторону под сотнями взглядов. Вроде тут слепое место, но я не уверен.

— Не буду с тобой играть в кошки мышки. От Всеволода я получил, что мне надо.

Не сомневаюсь. Ты уж успел себе оторвать кусок, когда ковырялся в нем. Патрик продолжает:

— У тебя есть еще? Ты говорил, что тебе все равно, кому они достанутся. Это ведь правда? Не забывай, что мы с тобой… партнеры.

Более тактичного шантажа я еще не встречал. Мол, не забывай, что я знаю, кто ты такой и лучше нам сотрудничать. Что ж, я и не собирался его обделять. Мне и правда все равно, кто соберет все пазлы. Для меня главное, чтобы его вообще собрали, а не уничтожили всех носителей в своих политических терках. А для этого нужно подстраховаться и параллельно собрать их самостоятельно и сохранить. Поэтому то я так щедро раздаю пазлы. У меня нет предрассудков из разряда «о нет, это страшное оружие достанется моим конкурентам».

Странное ощущение тревоги холодит спину. Оборачиваюсь. Вальты, окружившие нас расступаются перед Монтано Эдвайсом. Блин, вот он и явился. А ведь обещал завтра. Хотел сделать сюрприз?

Тук.

Трость Монтано бьет по каменному полу. Половина Вальтов вздрагивает, отходит подальше. Их помощь больше не нужна. Все вокруг и так куда-то испарились по своим делам.

— Дядя Монтано, — опускает голову Патрик. — Не ожидал…

— Встретить меня здесь? Очень плохо, Патрик. Если ты не ожидаешь даже таких элементарных вещей.

Патрик поджимает губы, но не отвечает. Монтано сверлит его взглядом, усмехается:

— Ну надо же, что я вижу. Патрик, ты немного научился скрывать свои мысли. Что тут у нас…

Патрик бледнеет. Лишь бы не дал слабину, не испугался…

Тук…

— Неплохо-неплохо. Узнаю школу. Константин, это ты его научил?

— Разумеется, сэр Эдвайс, — слегка улыбаюсь я. — Мы с Патриком друзья, у которых есть свои маленькие секреты во благо Вельтешафта.

— Вот оно что? — поднимает бровь Монтано. — Секреты от меня?

— Нет, что вы. Секреты от тех, кто умеет их воровать прямо из головы, — стучу себя пальцем по виску. — Это опасное оружие, а мне нужен друг, который умеет хранить тайны.

Как будто у меня есть выбор. Патрик знает, кто я. Если Монтано залезет ему в голову, то узнает, что я никакой не Кэр. Во имя Шиилы, по какому же тонкому льду я хожу…

Не без труда выдерживаю тяжелый взгляд Монтано. Неожиданно, уголки его губ слегка приподнимаются и он… кладет руку мне на плечо.

— Отлично, Константин. Ты учишься. А теперь изволь мне сообщить о твоих планах на сегодняшние бои? Проиграешь еще пятерым? — рука Монтано сильнее сжимает плечо.

— Нет. Не проиграю. Если, конечно, вы не хотите, чтобы я это сделал.

— Не хочу. Я явился за тем, что ты мне пообещал. Надеюсь, это была не шутка?.. — сжимает сильнее. Да так, что я еле сдерживаюсь, чтобы не поморщиться от боли.

— Мы как раз с Патриком работаем над этим. После боя я… отдам вам то, что вы…

Я запинаюсь. Только сейчас я понимаю, что мне неприятно делать то, что надо сделать. Монтано Эдвайс — член Ордена Закатной Звезды. Он не хочет, чтобы магия появилась в этом мире. А значит, ему не нужны пазлы, как таковые. Ему нужны носители пазлов. Он хочет их уничтожить. Прервать род всех потомков Пятерых Старцев, чтобы никто в будущем не смог собрать все пазлы. Скажи я ему, что Акане Мацуо — пазл, то что он сделает? Верно. Убьет ее. И никто не сможет его остановить. По сути это именно то, чего я и хотел. Если Акане Мацуо проболтается, то я рискую стать врагом всех, кому не лень. Ее смерть — это то, что мне нужно.

Магнар Монтано Эдвайс отпускает плечо, бросает на меня и Патрика многозначительные взгляды, разворачивается и уходит.

Патрик выдыхает: