мысли увлечённого наукой человека. Но была одна интересная заметка, фактически на полях.

Мария была недовольна положением вещей и вселенской несправедливостью. Сетовала на то, что, не имея полноценного магического источника, вынуждена влачить жалкое существование подмастерья. Суть сводилась к одному: я достигла всего, чего только могла, развиваться дальше мешает физиология. Бла-бла-бла! Что же делать, как мне быть? Обычное философское отступление, нытьё и рефлексия на две страницы, а вот на третьей — имелась конкретика. И не просто теория, а чёткая инструкция.

Работа над артефактом проходила в строжайшей секретности. Пока возводились стены храма, четыре архимага-артефактора сутками трудились над сотворением магического прибора, способного прописать в астральной проекции вселенной личный домен. Артефакт был изготовлен в срок. Счета магов пополнились круглыми суммами, а Скорп подчистил память трудяг от науки. Хитро, подло, но подобная информация — достояние рода Нагих.

Научники живы, здоровы, богаты, а я имею результат, который стоит прямо перед глазами. Строжайшая секретность не нарушена, а что до моральной стороны вопроса — да ну её к лешему. Когда я парилась по этому поводу?

Артефакт напоминал собой прибор МРТ из привычного мира, но состоял целиком из сплава платины, палладия и истинного серебра. Если с первым и вторым проблем не возникло — в хранилище целые залежи металлов платиновой группы, то с третьим компонентом пришлось побегать. Справились за неделю, прошерстив вдоль и поперёк чёрный рынок и выкупив-таки у теневого коллекционера скипетр давно забытого бога. Древняя вещица огромной исторической ценности была безжалостно переплавлена в магическом тигле. Серебра хватило впритык. Корпус был готов, а вот с начинкой всё обстояло сложнее. Пришлось через десятые руки закупить более тридцати граммов редких изотопов. Вы не ослышались: если быть точным, то тридцать три грамма.

Калифорний-252, золото-197, астат-213, германий-72 — редкие изотопы, такой же исключительной цены. В прошлом мире ни одно государство не могло себе позволить обладать более или менее значительным запасом. Речь шла о миллиграммах. Здесь с этим оказалось проще. Изотопы синтезировались магическим путём, а не огромными реакторами. Закавыка заключалась в том, что производство контролировали правительственные структуры. Чтобы сохранить тайну, пришлось действовать через цепочку посредников. Василиса с задачей справилась. Объект под кодовым названием «Объект» был полностью готов и дожидался первопроходцев.

Первопроходцы — в лице Даши и Глаши — лежали рядом на каменном полу лаборатории. Одно размазанное движение, два лёгких тычка в сонную артерию — и дело в шляпе. Как говорится, долгие проводы — лишние слёзы.

— Трынцы, брынцы, бубенцы. Раззвонились удальцы. Диги‑диги‑диги‑дон. Выходи скорее вон! — Даша пойдёт первой.

«Так нечестно, давай Глашку! Она называла меня шелудивой махоней! Её не жалко».

«Ты и есть махоня. Усыпи её, а то очнётся раньше времени, и не спорь, я здесь главрыба!»

Скорп, воткнув жало в шею девушки, споро отскочил, опасаясь получить пинка под зад.

«Всем внимание! Ключ на старт! Младший научный сотрудник Скорп, подтвердите готовность!»

«Младший научный сотрудник Скорп готов. Артефакт готов. Накопитель готов. Клиент готов! Запускаю реакцию!»

«Подтверждаю запуск реакции. Начали!»

«Есть пробой, Ваше Высочество. Ввожу доменное семя высшего уровня. Доменное семя внедрено в астральную ткань».

«Подтверждаю внедрение».

«Наблюдаю рост, Ваше Высочество! Один кубический метр, десять метров, сто метров!»

«Фиксируй на тысяче кубических метров».

«Рост домена прекращён и зафиксирован, Ваше Высочество».

«Подтверждаю фиксацию. Прописать доменное имя. Доменное имя: Хаос».

«Доменное имя прописано, Ваше Высочество. Семена субдоменов готовы к внедрению. Семена внедрены».

«Зафиксировать рост на пятистах кубических метрах».

«Рост зафиксирован, Ваше Высочество!»

«Прописать доменные имена. Бездна. Тьма. Выбор рандомно».

«Доменные имена прописаны, Ваше Высочество. Какие будут дальнейшие указания?»

«Зашить в матрицу директивы скрытого администрирования. Полный доступ. Внедрить протокол самоуничтожения. Установить дополнительные каналы связи».

«Готово, Ваше Высочество. Вывожу в Эфир жизненные показатели клиента. Пульс в норме. Мозговая активность в норме. Моторика в норме. Девственная плева отсутствует».

«Подобная информация не является важной, не отвлекайтесь, младший научный сотрудник! Приготовиться к приживлению Искры».

Несмотря на то что диалоги проходили в шутливой манере, сама операция по вживлению независимого источника магической энергии в подготовленный астральный домен была далеко не шуточной. По сути, мы только что нарушили незыблемые законы этого мира, а возможно, сонма миров. Небо над головой не разверзлось, а значит, богам похер на мои попытки играть в бога. Зачем мне всё это? Ответ, как всегда, прост: потому что могу!

«Искра прижилась, Ваше Высочество. Подтвердите запуск источника».

«Подтверждаю. Запустить источник и приступить к тонкой отладке каналов. Фиксируем расширение на пяти процентах. Далее всё должно идти своим чередом. Работайте, младший научный сотрудник!»

Вы когда-нибудь наблюдали за рождением звёзды? Не думаю. А вот мне удалось посмотреть на это завораживающее действо трижды. Первый раз — когда родился мой источник. И сегодня — в день триумфа. Нашего триумфа! Мария, я, Скорп, Василиса. Все мы создали чудо, и сами стали творцами. Далёкая вселенная, забытый богами мир. Маленький шажок группы энтузиастов, но огромный скачок в развитии всего человечества!

Сейчас прям лопну от пафоса! Уже пованивает.

«Скорп, информацию засекретить! Девкам — стереть память. Это наша корова, и только мы её доим».

Глава 16

В приватном кабинете уютного кафе, ожидая баронессу Ренне, князь Толстой грел в ладони бокал с бесценной жидкостью тёмного цвета. Взболтав содержимое, втянул ноздрями терпкий аромат, а затем одним глотком осушил ёмкость. Анна запаздывала. Его Сиятельство не любил ждать и догонять, но не в этом случае. Баронессе многое сходило с рук, и в этот раз глава Тайной канцелярии готов был простить получасовую заминку подчинённой. Плеснув третью по счёту порцию 75-градусного рома в бокал, с наслаждением раскурил дорогую кубинскую сигару. Ароматный сизый дым тут же заполнил всё пространство небольшого помещения.

Довольно массивная резная дверь бесшумно распахнулась. На пороге появилась красивая девушка, лет семнадцати на вид. Вошла уверенно, по-свойски. Чихнув, принялась разгонять сизый сигарный кумар изящной рукой, не обращая никакого внимания на направленный в голову воронёный ствол пистолета.

— Не признали, Ваше Сиятельство? Быть мне богатой. Позолотите ручку, я несколько поиздержалась. Вы не представляете, какие цены в Цюрихе! — Барышня, заливисто рассмеявшись, подлетела к Толстому и чмокнула в нос.

— Что за манеры, баронесса? Вы пробыли в Европе всего-то два дня! — Князь, недовольно отстранившись, загасил сигару.

— Вживаюсь в роль, Ваше Сиятельство. Не обращайте внимания, лучше поздравьте с повышением, отныне меня зовут графиня Анна Лё Гран. Легенда готова. Документы в полном порядке. Ауру выправили — комар носа не подточит. При необходимости пройду любую верификацию.

—