при каждом шорохе. Змееголовый демон чудится во всякой тени. Вот так и появляются фобии.

За двое суток Булька заметно подросла. Раскрылись и новые свойства. Существо по желанию могло проявляться в видимом человечьему глазу спектре, но только перед теми, кого находила достойными. Мои Левая и Правая видели её отчётливо, а вот сварливая Агриппина в упор не замечала.

Аномалия и впрямь была разумна: понимала, что от неё хотят, и охотно выполняла простые команды. Также выражала эмоции посредством изменения цветовой палитры наружной оболочки. Получив каплю живой воды, становилась бледно-розовой, а если я подкармливала кровью, то окрашивалась в рубиновый цвет, что означало высшую степень блаженства. Когда злилась, напоминала собой чернильное пятно. Впадая в спячку или боевой режим, принимала невидимую форму. В этом случае, чтобы засечь амёбу, приходилось использовать истинный взор.

В отличие от соплеменников, Буля была значительно шустрее: здесь, судя по всему, играл большую роль состав и нормы питания. Чем он разнообразней, тем выше развитие странной сущности.

Для себя постановила, что разводить булек на продажу не буду. Продукт не изучен и может представлять огромную проблему для человечества. Да и давать в руки вероятного противника заведомо грозное оружие весьма недальновидно. Из бизнес-схемы Буля превратилась в эксклюзивного питомца.

Распластавшись у меня на груди едва видимой плёнкой, размеренно чавкала, переливаясь разнообразными оттенками красного. Даша с Глашей кривили носики, но оспаривать решение барыни не смели. Оснований, по которым я лично кормила пета, было несколько.

Во-первых, моя кровь была значимо питательней обычной и благотворно влияла на развитие существа. Во-вторых, наблюдая за поглощением пищи в магическом спектре, я заметила, как между Булькой и симбионтом устанавливается связь. Тонюсенький канал: если не знаешь, что искать, то никогда не заметишь. А заметила я совершенно случайно — по реакции берсерка.

Решив покормить сущность привычным способом, засунула палец во фляжку, но мелкая сопля, непонятным образом впитавшись в кожу, исчезла с глаз. Я было забила тревогу, но импульс от осколка угомонил паранойю. Берсерк не ощущал угрозы, а значит, мне стоило расслабиться, что я и сделала. Булька, проявившись в районе груди, умостилась под сердцем, не выражая признаков агрессии. Большого труда стоило сдержаться: видела я, на что способны охранно-боевые аномалии.

Ничего катастрофически страшного не случилось. Напротив. Возбуждённый Скорп выдал отчёт о том, что кровь целиком и полностью очищена от токсинов. Уровень амилазы близок к идеальному, а вся кровеносная система претерпела небольшие качественные изменения.

Вот так я узнала о ещё одной полезной способности питомца. Пожиратель мог не только пожирать, но и созидать. Вся информация была засекречена. Планы по всестороннему исследованию особи научным сообществом свёрнуты. Приоритет в изысканиях получил лишь Скорп. Эгоистично с моей стороны, но я не прогрессор, а выживальщик — этим всё сказано. Булька из объекта превратилась в субъект.

Отныне у меня, как у всякого классического попаданца, появился личный пет. Чудной, непредсказуемый, опасный — какой есть. В моём полку прибыло.

Разумный артефакт, обладающий личностью, собранной из обрывков информации, тщательно склеенной, превращённой в нечто особое, достойное быть. Василиса — моё альтер эго, волей случая получившее право на полноценную жизнь. Осколок древней иномирной души системного инквизитора: полезный во всех отношениях сателлит, личный телохранитель и палочка-выручалочка в экстренных ситуациях. Всё это моё — родное. С ними я сильна, они — семья, единственные друзья в этом мире.

Есть ещё опалённый напалмом опальный генерал и его не в меру вспыльчивый зам. Вояк я приблизила к телу, но отношения между нами могут быть только профессионально рабочими. Полкану прилюдно всыпала плетей. По классике — на конюшне. Барыня я или кто? Располосовала спину на потеху крепостным мальчишкам. Забав в вотчине мало. С полковника не убыло, зато показала всем остальным, кто в доме хозяйка. Я всё-таки получила тяжёлое сотрясение мозга. Если бы не регенерация, куковала бы сейчас в больничной палате.

Генерал ходил по дворцу хмурый, словно туча. В глазах читался немой вопрос: «Как? Как, чёрт возьми, ты это сделала, демоница⁈» Но демоница лишь ухмылялась, полностью игнорируя вопрошающую мимику обожжённой рожи. Меньше знает — крепче спит.

— Княжна! Объяснись! Как такое возможно?

Вспомни говно — вот и оно.

На балкон влетел растрёпанный Лютый. В одних тренировочных штанах, босой, потный. Страшный, как тысяча демонов. На мускулистом, далеко не старческом теле играли перевитые жгуты мышц.

«Довольно хорош, чёрт. Как же хорош! Стоп! Это не мои мысли! Василиса, дрянь озабоченная!» — тряхнула головой, прогоняя наваждение. Так вот как оно работает…

Приказала артефакту понизить либидо. Мне ещё гормонального всплеска при подчинённых не хватало. Трудится она, понимаешь! Увидела крепкого мужика — и тут же понесло во все тяжкие, будто сучку при течке! В голове пискнула возмущённая Вася. Мол, моя хата с краю. Ага, так я и поверила!

— Чего орёшь, Лютый? Стучаться не учили? Почему в таком виде? Где твои манеры, генерал? Ты что, ослеп? Перед тобой полуголая княжна и две голые помощницы! Мы здесь солнечные ванны принимаем, вообще-то! — Прикрываться и не подумала, напротив, как бы невзначай обнажила левую грудь.

«Скорп! Собака сутулая! Если не прекратишь играть с эстрогеном, я тебя Бульке скормлю!»

Разум пришёл в норму. Я извинилась перед Василисой, которая была совершенно не при делах. Артефакт отмазался тем, что проводил общее тестирование организма и половые функции, в частности.

— Прошу простить мой неподобающий вид, Ваше Высочество! Дело безотлагательное! — Вояка, вытянувшись во фрунт, щёлкнул пятками за неимением сапог, а затем ткнул пальцем в пузо.

— И чего я там не видела? Кубиками пресса меня не впечатлить.

А вот девчонки, кажется, впечатлились по полной программе.

Сладости были позабыты, позаброшены, а сальные глазёнки так и бегали — туда-сюда. Даже страшная рожа Лютого и та не смогла отбить аппетит определённого характера. Видит бог, намаюсь я с ними.

— Источник силы, Ваше Высочество! Мой источник возродился! Этого не может быть…

Совсем запамятовала. Напрочь вылетело из головы — порадовать СБшника новостью, что он теперь не кастрированный баранчик, а будущий воевода-архимаг. Дело за малым осталось — вернуть былую мощь. Не выдюжит — отправлю на пенсию. Мне калеки в строю даром не нужны. Частная армия — это вам не первая брачная ночь, тут жёсткий критерий отбора необходим.

Я оборвала на полуслове взбудораженного генерала:

— Знаю, знаю: этого не может быть, потому что не может быть никогда. Слышала уже. Вопреки всему, твой накопитель восстановлен. Каналы прочищены, дырки в ауре залатаны. Глупых вопросов не задавай, прими как должное. Сегодня