— Да ни в коем случае. — Сестра усмехнулась. — Уж кто-кто, а я тебя понимаю…. Только будь осторожна: такие мужчины как Вариан пользуются бешеным спросом и потенциальных фавориток не останавливает наличие неофициальных невест.

— Согласна, но я верю в Его порядочность.

— Ну-ну, надейся и верь, а я своего суженого потащу к алтарю, так толку будет больше.

— Да никуда он от тебя не денется. Я же видела, КАК он на тебя смотрит. Может, останешься в Дакаре еще на недельку? Без тебя и Тахиры, здесь станет скучно и одиноко. Вариан постоянно пропадает на советах и рейдах…

— По-моему, он поступает благородно, помогая отцу и матери наводить порядок и отлавливать тварей. Смирись с тем, что он настоящий правитель. Тебе же всегда нравились ответственные мужчины.

— Да, но я не была в них влюблена!

— Что я слышу: Леди Практичность капризничает!

— Извини, но я последние два дня постоянно нервничаю. Вдруг на патрулировании что-то пойдет не так? Ты сама видела, как опасны те твари, и как сложно с ними справится.

— Рина, Вариан — маг и неплохой воин. С ним все будет в порядке. — Успокоила меня Лесана.

— Мне от этого не легче.

— Скажи ему об этом! Предложи вернуться на остров. Придумала: намекни, что твари могут бесчинствовать и на Араханте.

— Исключено. Отчеты приходят регулярно и никакие подозрительные существа в них не упоминаются.

— Умоляю тебя, сестричка. Возможно, стража просто не хочет раньше времени подставляться под удар и скрывает это. Надеться справиться самостоятельно до приезда Властелина. Ты же знаешь, какие эти эльфы гордые.

— Не знаю. — Отмахнулась я, — близких знакомств с чистокровными эльфами я не вожу, а полукровки ведут себя нормально. В случае опасности, стража первым делом сообщила бы Вариану.

— Ладно, оставим эти пустые разговоры, — вздохнула Лесана, — мы вообще-то говорили о вас с Варианом. Насколько я поняла, отношения между вами доверительные, так почему бы тебе честно с ним не поговорить: рассказать о своих снах и «проснувшихся» способностях? Вдруг, он что-то по этому поводу знает?

— Если бы знал, уже сказал. — Возразила я, — он же кое-что видел.

— И даже не удивился, зная о твоей магической бездарности?

— Это действительно странно, но возможно, он просто не хочет меня смущать.

— Рина, ну какое смущение может быть? Ему же не пятнадцать лет: Вариан взрослый, двухсотлетний Властелин, твой жених, и чего греха таить — любовник (вот только не надо краснеть!). Знаешь, я бы заинтересовалась, если бы моя невеста начала дышать огнем…

— Зря я тебе рассказала… — Я поморщилась, — ты сеешь в моей душе ростки сомнений.

— Нет, голубушка, я исполняю обязанности временно отсутствующего по причине влюбленности разума.

— Я удивляюсь, и как тебе только удалось его сохранить! Или ты не любишь Дерека?

— Тьфу, конечно люблю. Просто чужую беду куда проще исправить, чем свою.

— Смотря, какая беда, — усмехнулась я.

— Так Рина, хватит заражать меня депрессией. Ведь такой день хороший! Знаешь что, а давай устроим девичник? Ты забудешь свои нелепые переживания…. Сама понимаешь — скоро мы станем важными замужними дамами…

— Важными? Мы? Да брось Лесана. К тому же, кого еще ты собираешь пригласить? Девичник вдвоем это как-то неправильно.

— Н-да? — Сестра задумалась на миг, но тут же просияла, — пригласим твоего некроманта! Заодно поблагодаришь его за неоценимую помощь в вызове духов.

— На девичниках мужчин не бывает. — Категорично возразила я.

— Тогда это буду дружеские посиделки, как в старые добрые студенческие времена.

— Ой, не напоминай ради Северных Богов, об этих посиделках… меня до сих пор передергивает.

— Зато весело было! — Сестра расплылась в довольной улыбке, вспоминая события не столь отдаленных лет.

— Знаешь, сестрица, какая-то ты сегодня подозрительно добрая и мечтательная. С тобой все в порядке?

— Вполне. А вот ты в последнее время стала очень подозрительной и во всем ищешь подвох. Будь проще!

— Легко сказать.

— Так. Перестань хандрить и иди собираться. Сегодня вечером мы засядем в какой-нибудь уютной таверне и вернемся во дворец, только когда ты обретешь хорошее расположение духа.

— Откуда такая трогательная забота?

— Как?! — Делано ахнула Лесана, — мне с тобой еще на одном острове жить!

Весело напевая нехитрый мотивчик, сестра оставила меня и двинулась в сторону парадного входа во дворец. Я, прищурившись, посмотрела на небо, вдохнула свежий утренний воздух и решила что сестра, пожалуй, права. Засиделась я в четырех стенах. Пока Вариан сражается со злом материкового масштаба, самое большее, что я могу сделать — не путаться под ногами.

Королева была чрезвычайно взволнована происходящим в Дакаре, И еще больше ее ужасало участие мужа и сына в борьбе с этими ужасными существами, так часто нападавшими на прилежащие к городу территории. Ну почему нельзя просто командовать из дворца? Зачем лично участвовать в рейдах по очистке территории? А если что-нибудь случиться?

Лерина нервно прошлась по залу и вновь села в оббитое кремовым шелком кресло. В последнее время ее снедало предчувствие неминуемой беды, катастрофы…. Если нападающих тварей станет много больше, против них придется собрать армию. И тогда, кто возглавит ее?

Королева откинулась на спинку и сложила руки на коленях.

Хранитель. В таких случаях должен появиться Хранитель — марионетка в руках судьбы, случайно выбранная персона, скорее всего обреченная на смерть. По иронии Его Величества Случая, хранители не владеют ни магией, ни мечом. Их обязанность — вдохновлять воинов на подвиги, так чтобы на верную смерть люди и нелюди шли с улыбкой. Ну а в крайних случаях, они открывают портал и пускают в этот мир крылатых богов — драконов. Пускают, забирая энергию из окружающего пространства и живых существ, и порой умирают сами, не выдерживая хлынувшей через них энергии.

Да, если хранитель не появиться, вести армию в бой придется либо ее мужу, либо Вариану. Ни тот ни другой вариант ее не устраивает.

Что делать? Пожалуй, положиться на фортуну.

Королева нервно потерла руки и с сожалением констатировала, что стареет и становится мягче и сентиментальней. То, что раньше не вызвало бы в ней никаких эмоций, теперь заставляло терять голову. В иные времена, она бы не только послала на войну сына и мужа, но и сама пошла бы, закрыв глаза на правила и традиции.

Победа превыше всего! Народ и страна — вот главное богатство. Задача монархов преумножать богатство и способствовать процветанию.

Не ради самого народа, но ради тщеславия, осознания своей власти она приносила себя и других на алтарь судьбы.