кстати, таких не было — но вот на «Принцессе ветра» я похожие видел. Украл? Или выменял. «Нашел в море», короче, но я ему сам разрешил мелкие покупки делать.

Раз меня выпустили, я учтен в каких-то планах. И какую позицию я в них занимаю? Наживка? Что должна делать наживка?

Трепыхаться.

Предположим, я бы поднял все со дна и честно сказал нанимательнице, что в гробу видал лезть на незнакомый корабль, когда вот уже все найдено. Она бы меня похвалила за честность… и я бы отправился искать утонувшего коллегу, для полноты отчета перед монахами, где все равно нашел бы эту груду сокровищ. То есть я изначально должен был найти «поднос». Но почему их не вытащили за эти годы? Я новичок и то нашел за час, как только место указали. Кто знал об утонувшем? Повелительница и ее дочка. И не было необходимости нанимать ныряльщика с дорогущим колоколом. С другой стороны они могли все это время честно говорить любому спросившему, что планшета у них нет, где он — не в курсе. И вся затея с подъемом — постановка.

Но тогда дело не в неизвестном острове. А в чем?

Вообще-то я могу легко проверить кое-что прямо сейчас… ну ладно, прямо завтра. Вернуться на утонувший корабль, проверить оставленный за запертой дверью ларец и если он пустой, то я прав. Пропуска есть, целых две штуки.

От костра потянуло вкусным запахом, со стоящего на зеркальной глади моря Корыта что-то весело крикнул Мика — слишком далеко, чтобы услышать Речью. Я должен трепыхаться? К примеру, сбежать куда-то с планшетом. Или наоборот, принести его на Серую Скалу.

Или суметь активировать и кинуться на поиски сокровища.

— Э-хэ?

Вздрогнув, я чуть не шарахнул Гека воздухом, но опомнился. Или задремал, или вода из головы не вся ушла, но куда-то подевалось часа полтора. Уже закат, а он здесь быстрый.

— Что, ужин?

— Да, господин. Мика/мастер уже на берегу.

Ужин, густую кашу с полосками мяса, ели вкруговую из горшка. Затем невесть откуда вынули бурдюк с тем самым «сладким пивом» и все трое с надеждой уставились на меня. Разрешил, но сам не стал — вдруг завтра нырять, а я похмельный. Наконец, когда трапеза завершилась, я перешел к важному:

— Орлы, что такого может искать дочь Повелительницы при помощи инструмента каменщиков?

Молчаливо переглянувшись, команда выбрала спикером Мику, тот откашлялся и как само собой разумеющееся выдал:

— Туманный остров!

— Что это?

Мика глянул на Сому, тот расправил усы и нараспев зачитал легенду:

— Когда велением богов земли раскололись, многие цари укрыли свои дома туманом. И не все острова вернулись в море! Корабль может пройти сквозь него и вокруг будут лишь волны! Но если есть ключ, то можно выйти на берег. Полный сокровищ! Думаю, каменщики искали себе пустую землю и могли найти такой. Они сильны в магии.

Я подумал и предположил:

— То есть когда о «подносе» узнают, то нам жопа.

Команда печально вздохнула.

— Может, за борт, где поглубже?

Мика совсем горестно вздохнул:

— Узнают. У Принцессы двадцать шесть человек/морских, нас четверо — узнают.

Радует, что в оценке ситуации я не ошибся.

— Хорошо… кому это можно продать?

Снова серия переглядываний, Мика осторожно намекнул:

— Ключ царя берут из мертвых рук.

— И что? Мы не цари.

Поняв, что я не понимаю, старпом разъяснил:

— Только убив царя становишься царем. Будут бояться, что мы взяли себе остров. Или что сговариваемся с другим покупателем. Зачем рисковать?

— Речь не даст соврать.

Гек фыркнул, Мика вздохнул, а Сома мудро пожал плечами:

— Кому это мешало?

Действительно — целый остров, скрытый от охотников за сокровищами. Берега полны волшебного жемчуга, леса заросли магическими деревьями, так ведь еще и в цари можно пробиться. Мудро будет зачистить всех, кто может оказаться конкурентом.

Вот только я же сам решил, что мать и дочь не на остров рвутся.

Встав, я ушел к воде, сел на песок. Конечно, мои матросы не самые простые ребята, но они все же матросы. Первая мысль о самом заветном сокровище, даже мысли нет, что оно кому-то может быть не нужно. Найдет Повелительница заветный остров, а царицей-то ей и не стать, чужая она этому миру. Так и будет сражаться со всеми желающими, пока не задавят. Или принцесса — возьмет себе остров, станет могучей и самовластной. После чего та, кого называли «принцесса ветра» больше никогда не выйдет в море. Ведь там, где ее власть и сила кончатся, будут ждать.

Вот всем остальным такой остров действительно нужен. И они могут за него выкрутить руки и Госпоже, и Повелительнице, и даже Владыку измором возьмут. Так что все, что я могу сделать, это дать девушке несколько дней для того, что она там затеяла. То есть сижу и отдыхаю. Вот, метнусь на соседний остров, бражки накуплю и устроим загул. Тем более, что это вполне в нормах поведения местных «морских людей». Так команде и объявил.

Но ночевать на всякий случай я отправился на Корыто, в одиночестве. Мало ли.

Наутро, позавтракав, решил разобраться с находками.

Для начала, надев на Сому пектораль провел серию экспериментов. Не без интересных выводов — негатор гасил магию рядом с телом, «закрывая» его. Область безмагии кончалась где-то в сантиметре-двух от тела, это я понял, загнав матроса в воду и приближая к нему край поискового жгута, пока тот не распадался.

Магия не существует за пределами сферы. Негатор обнулял «права доступа» до какого-то минимума. Но то, что он при этом работал лишь на человеке — проверено еще серией экспериментов, — означает, что каждый человек это некая единица в учете магии.

С другой стороны «объемное видение» через воздух по-прежнему показывало силуэт, что опять же немаловажный факт. Надел пектораль на себя, стал обычным человеком. Неприятное ощущение, неужели я столько лет прожил вот так? С другой стороны магия никуда не делась, просто ее объем сократился в тот самый сантиметр от кожи. Логично, ведь иначе при пекторали нельзя было бы использовать тот же пропуск. Возможно, если носить негатор постоянно, то сможешь выработать еще какое-то умение. Но есть местный принцип «уменьшения объема при наборе навыков», так что торопиться не буду.

Что-то у меня все время ощущение, что я слепой, уцепившийся в ногу слона и упорно называющий его бревном. Почему бы это?

Так ничего и не решив, проверил остальные артефакты. Браслет-усилитель действительно усиливал. Дистанцию, раза то в два, то в два с половиной, если верить замерам. Похоже, я с ним