Испанская и африканская пехота напала на головную часть колонны, блокируя ее продвижение. В течение нескольких минут галлы и легкая испанская пехота прорубили дорогу внутрь колонны. Конница Ганнибала атаковала колонну с тыла. Римляне были в полном замешательстве. Бой начался прежде, чем они успели построиться, чтобы встретить атаку.

Ливий так описывает этот момент всеобщего замешательства.

«За шумом и смятением ни советы, ни приказы не были слышны; солдаты не узнавали своих знамен и своих начальников, и для многих оружие было скорее обременительным грузом, чем защитой. В туманной мгле звучали стоны раненых, гулкие удары кулаков, звон мечей, вопли ярости и ужаса. Одни пускались в бегство и тут же наталкивались на клубок сражающихся и застревали в нем. Другие, опомнившись, пытались вернуться в битву, но их уносило потоком беглецов. Наконец, все удостоверились, что нет иной надежды».[389]

Путь отступления был перекрыт конницей, атаковавшей с тыла, и римляне не могли, отойдя к озеру, перестроиться для наступления. Это была жестокая битва, а в такого рода сражениях никто не мог превзойти галльскую и испанскую пехоту. Три часа продолжалась эта жестокая, кровопролитная битва, пока карфагеняне не уничтожили римскую армию.

Ганнибал позволил до начала битвы нескольким римским отрядам пройти сквозь африканскую и испанскую пехоту, возможно, для того, чтобы вся римская колонна, пройдя через узкий проход, вошла в долину. Эти отряды — по словам Полибия, около шести тысяч воинов — продолжали движение до тех пор, пока не услышали за спиной звуки сражения. Развернувшись, они увидели с холма тысячи убитых римских легионеров, лежащих на земле, и карфагенских воинов, снимающих с них доспехи и оружие. На берегу озера конница добивала оставшихся в живых римских воинов, пытавшихся спастись вплавь. Карфагенская конница под командованием Магарбала настигла и окружила римские отряды, которые не принимали участия в битве.[390]

И Ливий, и Полибий сообщают, что в битве было убито 15 тысяч римских солдат и порядка 1500–2000 воинов Ганнибала, в основном галлов. В плен было взято 6000 римлян и 10 тысяч солдат союзников. Фламиний был убит каким-то инсубром. По приказу Ганнибала среди убитых искали труп Фламиния, чтобы предать достойному погребению, но найти не смогли. У инсубров, одного из галльских племен, был обычай отрезать голову врага и использовать в качестве трофея, вот почему, возможно, не смогли опознать тело, лишенное головы и доспехов. Вероятно, голова Фламиния впоследствии висела на поясе галла, убившего римского командующего.[391]

В то время как Фламиний следовал за Ганнибалом к Тразименскому озеру, Сервилий получил приказ передислоцироваться и присоединиться к Фламинию.[392] Самый короткий путь в Рим и к Тразименскому озеру проходил по Фламиниевой дороге, соединявший столицу с Аримином, расстояние приблизительно 140 миль. Сервилий отправил вперед 4000 всадников под командованием Сентения, но разведчики Ганнибала узнали о приближении конницы по Фламиниевой дороге. Ганнибал немедленно отправил навстречу им Магарбала с частью конницы. Магарбал заманил римскую конницу в засаду вблизи Ассизи, примерно в двадцати милях от Тразименского озера, и уничтожил ее. Узнав об этом, Сервилий прекратил наступление и вернулся в Аримин.[393]

Интересно, знал ли Фламиний о том, что Сервилий отправил к нему 4000 всадников. Если знал, то, вероятно, думал, что удастся загнать Ганнибала в ловушку. С помощью собственной армии, находящейся позади Ганнибала, и армии Сервилия, двигающейся по Фламиниевой дороге, удастся захватить Ганнибала где-нибудь в Тибрской долине в районе Перузии (современный город Перуджа).[394] Если это так, то это был разумный стратегический план, и если бы он сработал, то, возможно, война с карфагенянами закончилась очень быстро. С помощью удачи и таланта Ганнибал завлек Фламиния в засаду в единственно правильное время, до того как конница Сервилия смогла появиться на поле боя. Победив Фламиния, Ганнибал развернул конницу, чтобы сдержать атаку Сервилия, и сделал это весьма удачно. В результате двух сражений дорога на Рим была открыта.

Какой же была армия Ганнибала после сражения при Тразименском озере и действительно ли она была достаточно многочисленной, чтобы напасть на Рим? По мнению Лазенби, у Тразименского озера армия Ганнибала насчитывала 60 тысяч человек. Он делает этот вывод, основываясь на словах Полибия, что спустя год в битве при Каннах у Ганнибала была пятидесятитысячная армия.[395] В декабре 218 года до н. э. в битве при Треббии армия Ганнибала насчитывала примерно 40 тысяч человек, причем порядка 14 тысяч из них были галлами из долины По. Ганнибал относительно комфортно провел зиму в Болонье. Галлы жаждали начать наступление на Этрурию. Вполне вероятно, что за зиму Ганнибалу удалось усилить армию еще на 10–15 тысяч пеших и конных воинов, и, значит, весной, когда Ганнибал покинул Болонью, его армия вполне могла насчитывать от 50 до 60 тысяч человек. Армия понесла потери при переходе через болота, образованные разливом Арно. Если мы согласимся, что потери, как говорят, составили 5 процентов, или примерно 2500 человек, и если верить словам Ливия, что в битве при Тразименском озере Ганнибал потерял еще 2500 человек, то после битвы армия Ганнибала, с которой он мог напасть на Рим, насчитывала 50–55 тысяч человек.

Кроме того, Ганнибал двигался по одной из самых плодородных областей Италии, так что у него не должно было быть никаких проблем с продовольствием. Он мог пополнять свой обоз мулами и ослами, которых реквизировал у крестьян. К тому же он захватил 4000 вьючных животных и 2000 лошадей в битве при Тразименском озере. К тому же Магарбал захватил 4000 лошадей в битве с конницей Сервилия. Благодаря захваченным лошадям Ганнибал смог полностью восстановить конницу, которая понесла большие потери при переходе через болота. Ганнибал перевооружил часть легкой пехоты с помощью оружия и доспехов, взятых у убитых римлян в битве при Тразименском озере. Вероятно, его воины взяли не только оружие, но и многое другое: продовольствие, палатки, лопаты, обувь, одеяла, фляги, седла, уздечки, зерно для лошадей и т. д.

Непонятно, почему Полибий говорит, что армия Ганнибала была в плохой форме после битвы при Тразименском озере, когда все свидетельствует о том, что у Ганнибала не было проблем с продовольствием и транспортом, что она могла поддерживать себя в хорошем состоянии на протяжении значительного периода. Полибий говорит, что армия Ганнибала находилась в плохом состоянии, поскольку провела зиму в Галлии под открытым небом и измучилась во время перехода через болота, в результате которого люди голодали, заработали дистрофию и цингу, а лошади заразились чесоткой.[396] Напротив, Ганнибал перезимовал в Болонье среди союзников, и его войска были размешены в четырех соседних деревнях. Поход из Болоньи не был тяжелым, а переход через болота длился не настолько долго, чтобы привести к дистрофии, цинге и другим тяжелым заболеваниям. За три недели в Этрурии армия смогла отдохнуть, запастись продовольствием, достать вьючных животных и лошадей. Утверждая, что армия Ганнибала находилась в плохой форме, Полибий даже не пытается объяснить, почему Ганнибал не напал на Рим.