обычный пленник. Как ни крути, статус его немного повысился. Но, чтобы в нём не разочаровались, надо как-то набить себе ценность. Подробно рассказать им, что они захотят узнать!

- Ладно, - сказал Палыч. - Давай поговорим немного, Павел. Не против?

- Да... Нет... Я... - промямлил оробевший парень.

- Ты ведь не будешь врать нам, Паша, а? Ты ведь честный человек, так?

- Да... То есть... Не знаю, если честно...

Старик улыбнулся, и в полумраке комнаты эта улыбка показалась парню жуткой.

- Расскажи нам про свой посёлок. Нам всё про вас интересно, но сперва, расскажи мне: не было ли у вас в посёлке, за последние дни, каких-то новых людей?

Такой вопрос сильно удивил парня. Он сразу вспомнил Данила, также вспомнились другие колхозовцы. Только сейчас к нему пришла мысль, что эти старики перед ним - из Колхоза.

- Послушайте, - сказал он. - А вы не из Колхоза будете?

- Нет. Мы не из Колхоза, - мягко и как-то вкрадчиво ответил Палыч.

- А, я... Это... Подумал... Что вы из Колхоза и...

- Спокойно, Паша. Не волнуйся. Говори чётко, без всяких там... И не бойся. Никто тебя тут бить не будет.

От того, как были сказаны эти слова, Павлика словно окатила холодная волна и спина покрылась мурашками. Он понял, что Палыч только пытается казаться добреньким, но на самом деле, это жестокий человек, который, если ему надо, силой выбьет нужные данные.

Поэтому, парень кое-как взял себя в руки и рассказал про Данила, про то, что они общались "на разные темы" перед его уходом, и про колхозовцев, которые остались в Болотной роще. А именно про мужика, который уже неделю жил с ними.

- Его, кажется, Юрий зовут, - рассказывал парень. - Юрий Николаевич, кажется.

При этих словах на лице Палыча отразилось удовлетворение, словно он услышал то, что хотел услышать.

- А чем этот Юрий Николаевич у вас занимался?

- Да я и не знаю. Так... Слышал, что он какое-то время у нас поживёт. Помогает где-то. Не на фермах, а в посёлке. Я его вижу-то только в столовой, он там вместе с руководством сидит за столом.

- И о чём он с руководством разговаривает?

- Да вроде говорят, что он и не из Колхоза, а откуда-то дальше, из Ахтубинска, вроде. Слышал, что он предлагает нашему руководству к ним, туда, переселяться.

- Понятно. Расскажи о вашем руководстве.

Павлик начал рассказывать про мэра, но тут вдруг раздался стук в дверь. Она распахнулась, и в комнату заглянул боец:

- Разрешите доложить!

Палыч сразу поднялся со стула.

- Докладывай.

Боец вошёл в комнату и с ним шагнул черноволосый парень. Тот, нёс в тоннелях чемодан на спине и который говорил про разведку. Палыч назвал его Антоном, Он начал непонятно рассказывать, что он обосновался при выходе из станции, в подземном переходе, поднял птичку в воздух и начал наблюдение.

Слушая его рассказ, Павлик кое-чего не понимал, но сразу сообразил, что "птичка", это какое-то летающее устройство, с помощью которого они ведут наблюдение.

Антон рассказывал, что сначала он осмотрел окрестности выхода из подземного перехода. Рядом много зданий, стоящих вдоль Первой продольной, которая проходит прямо над станцией, но место тут более-менее открытое и в радиусе сотни метров не обнаружилось ничего подозрительного.

Осмотрев ближайшие окрестности, Антон направил "птичку" назад, на север, и внимательно осмотрел трамвайный и автомобильный мосты. Там оказалось "всё чисто" - никакого движения и следа живых людей. Также он обследовал станцию "Пионерскую", заглянув издалека в тоннели, но и там всё спокойно, без движения.

Тогда "птичка" вернулась ко входу на эту станцию. Здесь от Первой Продольной в сторону, противоположную Волге, на запад, начиналась улица, идущая до железной дороги. Парень отправил "птичку" туда, на сотню метров, до ближайшего перекрёстка.

Там, также, ничего опасного не обнаружилось - обычный мёртвый город: развалины, остовы машин, поваленные и кое-как растущие деревья и кусты. Ни следа живого - ни людей, ни зверей.

Пролетев еще немного, Антон увидел вдали железную дорогу на небольшой насыпи. Он уже собрался уводить "птичку" назад, дабы обследовать территорию к югу от станции, как вдруг заметил людей!

- Повезло мне, - говорил оператор "птички". - Ещё секунда и я бы в сторону ушёл, но тут вижу датчик движения замигал, я увеличил картинку и вижу - человек!

Незнакомец появился из-за железной дороги, выйдя из проёма в насыпи, который служил для проезда под железнодорожными путями машин. Через короткое время появился второй человек.

- Их двое! - докладывал оператор Антон. - Один уже пожилой, не меньше сорока ему, мужик с бородкой. Второй совсем малец. Подросток. Лет семнадцать, а может и меньше. Оба с рюкзаками и вооружены калашами.

- Не похоже на передовой разведдозор! Явно их тут только двое. Бегут грамотно, перебежками. Подстраховывают друг друга.

- Куда они двигаются? - спросил Палыч.

- Идут вдоль улицы. Как раз в нашем направлении.

Командир задумчиво потёр подбородок.

- Виктор Палыч! - подал голос второй парень. - Позвольте их взять!

- Сможете чисто сработать?

- Конечно! Мы же готовились! Не зря же ствол тащили в такую даль.

- Ладно, Дима, действуй! Но, смотрите, парни! Мониторьте окрестности! Вторую "птичку"