Быстро поел и свалил из дома. Уж очень мне там не уютно, учитывая оценивающие взгляды. Аппетит из-за такого пропадает. Лучше бы это старшее поколение в тарелки смотрело, а не на меня. Потом, блин, что-то о культуре будут рассказывать…

Едва приехал к военным — понял, мне намного комфортнее находиться среди них. Да, куча людей бросала в мою сторону заинтересованные взгляды, но они… Проще, что ли? Учитывая, что подавляющее большинство из них могло вчера погибнуть, если не я, то и их отношение ко мне совсем иное. И плевать, что Дракула мог вступить в бой. Они-то об этом не знали!

Полоса препятствий оказалась довольно занятной штукой. Я-то считал себя весьма ловким парнем, но понял — это не так. Простые бойцы, не обладающие магией, спокойно проходили её, хотя я заваливался уже на трети пути. Пусть и пытался сам не накачивать тело маной, ради эксперимента, но результат мне не понравился.

Вернулся в начало, запитал мышцы и связки энергией, после чего вновь попытался пройти полосу препятствий. Эта попытка оказалась намного удачнее, умудрился дойти до самого конца. Зато потратил куда больше времени, чем гвардейцы, которые бегали на ней передо мной.

Стал ли я себя за это гнобить? Ни в коем случае. У меня перед ними есть особое преимущество — я способен управлять электроэнергией. Есть смысл пытаться сравняться с ними в ловкости? Вряд ли, надо развивать те аспекты, которые изначально позволяют мне быть лучше и сильнее всех.

Тем не менее, совсем забивать на собственное тело нельзя. Поэтому пару раз глубоко вдохнул-выдохнул, вывел ману из организма и снова начал пытаться проходить полосу препятствий.

Через два часа понял — на сегодня этого хватит. На площадку как раз подтянулись гвардейские маги, на которых у меня огромные планы. Я ведь так и не смог нормально протестировать свою защиту, этим мы и займёмся!

До самого вечера, чуть было не пропустив обед, тестировали мою защиту. Как первый вариант, так и второй. Эксперимент оказался весьма занимательным, дал много информации для размышления.

Начать можно с того, что даже первый вариант моей защиты оказался не так и бесполезен против заклинаний. Да, он не способен хоть что-нибудь противопоставить сложным плетениям, которые заточены на пробивание барьеров. Да и обычная огненная стрела, заполненная маной под завязку, тоже его пробивала. Что уж тут поделать, не под это я затачивал свою защиту.

Второй вариант оказался намного более интересным и действенным. Он настолько крут, что взломать его смог лишь майор Дерза. Да и то — лишь из-за парочки факторов. Он, во-первых, вложил в своё заклинание полный резерв. Во-вторых, атаковал последним, когда у меня осталось совсем мало маны, а восстанавливать её из кольца не хотелось.

Итак, что получается. Второй вариант защиты — отличная штука, если мне будет противостоять маг, обладающий меньшим резервом. Получится вымотать его, принимая удары, после чего уничтожить. Но, стоит выступить тому, кто сильнее меня — эта защита превращается в самую настоящую ловушку. При её активации у меня не получится вытягивать ману из окружающей среды.

М-да, надо что-то делать…

Гданьск. Столица Речи Посполитой. Резиденция короля Сигизмунда XII

Два последних дня у польского правителя откровенно не задались. Вчера случился крупнейший за пять лет прорыв монстров на Балканах, который по самым скромным подсчётам унёс жизни более пяти тысяч воинов и магов. Ну и всякой черни раз в пять больше, но тут всё равно.

Благо, получилось перенаправить этих тварей на территории России. Сигизмунд с удовольствием потирал руки, представляя, какие беды натворят монстры у вечного врага его королевства.

Представьте его удивление, когда на следующее утро он узнал — потери Российской Империи — не более десяти человек! Более того, когда ему показали взорвавшее интернет видео с действиями человека, похожего на Романовых, настроение ухудшилось ещё сильнее.

В последнее время удалось более-менее остановить отток черни на территории Российской Империи. Как бы презрительно Сигизмунд XII не отзывался о простых людях, не имеющих статуса дворянина или шляхтича, но нельзя недооценивать их важность. За последние пятьдесят лет население Речи Посполитой уменьшилось в полтора раза! Немалую роль в этом сыграли монстры, постоянно терроризировавшие польскую землю, но иммиграция людей в Российскую Империю нанесла куда больший урон.

Если бы дело было в одних монстрах, то население, наоборот, увеличилось бы. Чернь любит рожать по пять-шесть детей, чтобы иметь возможность прокормить и себя, и феодала, который собирает с них дань.

Граница с Российской Империей, на чьей территории практически не случается прорывов, манит всех. Половина войск Речи Посполитой сконцентрирована вдоль неё, перерывая блокпостами возможность покинуть страну.

Тридцать лет назад отец Сигизмунда устроил месячный пир, едва узнал, что проклятые Романовы сдохли. Сейчас же сам Сигизмунд получил явное доказательство — умерли не все. Один из ненавистных аристократов в данный момент находится в каких-то пятидесяти километрах от границы с его страной! А он, чёрт бы побрал эту разведку, об этом совершенно не в курсе!

— Убить! Уничтожить! Развеять по ветру! Измолоть до атомов! Прикончить! Немедленно! У тебя две недели! Не справишься — весь твой род пойдёт под нож! — кричал Сигизмунд XII на бледного аристократа, отвечающего за разведку и диверсии.

Королю совершенно плевать, как и кто это сделает. Слишком много аристократов осталось без финансовой поддержки за эти пятьдесят лет. Они тянут из него деньги и тянут, жалуясь на постоянную иммиграцию черни. Этот разговор — первый, но не последний. Представители тридцати родов пройдут сегодня через такое же представление. Королю искренне хочется верить, что хоть один из них, но сумеет выполнить приказ, иначе совсем скоро наступят очень плохие времена…

Глава 22

Следующие два дня прошли в неистовых попытках переиначить мою систему защиты. Этому слегка способствовало то, что вокруг не было ни единого прорыва монстров. Тот крупный прорыв, с которым мы столкнулись в первый же день своего прибытия, оказался, на данный момент, единственным серьезным испытанием. Ну, если убрать из памяти небольшую попойку и странную беседу с вампиром.

Все мои эксперименты, к сожалению, не увенчались успехом. Придумать что-то уникальное не выходило, а просто модернизироваться имеющиеся у меня способности никак не хотели. Буквально отталкивали от себя все мои попытки хоть что-то изменить.

Тут мне боком выходила моя наглость по тему: «Мне совершенно не надо знать никаких заклинаний и способностей, необходимо пользоваться фантазией».

'Ладно, надо сделать небольшой перерыв, уяснил я на утро третьего дня. Мозги после сражения с