словно мышки, не проронив ни слова, последовали его девушки. Уже в банковском отделении Аскель вернул большую часть своих денег обратно, оставив себе только не самую большую часть, к тому же теперь у него появились новые возможности.

Девушки оживились после того, как все без особых проблем покинули торговый дом. Охрана потребовала предоставить документы на владение всеми купленными вещами, но всё обошлось, у стражи были сильно удивлённые лица, вот только лишних вопросов не последовало.

Только когда все сели в карету по пути домой, Марина едва слышным голосом проговорила:

— Я надеюсь, ты не продал себя в рабство ради этих… подарков?

— Нет, обошлось.

— Придурок… — оживилась Нессия, едва не роняя слёзы. — Зачем, ты это сделал? Я наряд ещё не видела, но прекрасно понимаю, что дёшево он стоить не будет.

— И это верно. Скажем… я сумел договориться. Да успокойся ты! Никакого интима, просто милая беседа.

Теперь недобро сверкнули глаза у Киры.

— Если кто прознает, что у служанки рода есть платье хоть и очень молодой, но талантливой девушки… боюсь, у меня будут большие проблемы…

— Проблемы будут у всех и всегда, это часть жизни, а теперь скажите, какие планы у вас дальше?

Планы оказались довольно простыми, молчание и полное офигивание, когда карета подъехала к дому, Аскель заплатил кучеру, тот с доброй улыбкой кивнул.

— Удачи вам, милый человек, только смотрите, не ошибитесь с выбором, как я когда-то.

— Не ошибусь, а за совет отдельное спасибо.

Когда он оказался в доме, девушки ждали парня наверху, вот только совсем не в том виде, в котором он ожидал их увидеть. Все лежали на кровати, прижав к груди пакеты, и мило спали, даже Кира, похоже, такая эмоциональная встряска вымотала их.

Накрыв своих красавиц, Аскель вернулся в свой кабинет, достал покупки и улыбнулся, глядя на все предметы, разложенные на столе. Что это значит? Да многое, только нужно сделать ещё кое-что перед работой.

Поймав сиреневую нить маны и поглотив немного ментальной энергии, Аскель создал удивительный пузырь. Почему удивительный? Пузырь пропускал звук внутрь, но не наружу. Замечательная задумка, жаль только, сырая сила, а не плетение, но это тоже решаемо. Теперь можно приступить к работе.

Примерно в двенадцать ночи к дому вновь подлетела металлическая птица, все окна были зашторены, но в одном окне, хоть оно было занавешено, горела свеча или артефакт-светляк. Птица приблизилась, уставившись стеклянным глазом и жужжа крыльями, подлетела чуть ли не вплотную… из брюха, показался короткий шприц, тот слегка дёрнулся, выцеливая контуры фигуры.

Но случилось кое-что странное. Раздался сильный хлопок, стеклянный глаз птицы успел заметить некий круглый предмет, разбивающий стекло, а после тьма.

Сигнал потерян.

Глава 37

— Вот вам и конец эре огня и… здравствуй, технический прогресс… — проговорив едва слышно, Аскель ещё раз убедился, что его девушки не были потревожены выстрелом. Ментальный кокон, отлично изолировал их комнату от внешнего мира.

Взгляд сместился на правую ладонь и предмет, который та держала, деревянная рукоять, небольшое дуло диаметром чуть больше одного шарика. По внешности так себе, а вот по эффективности данное оружие намного превосходит игольник, который доработал.

Но всё это потом, как только эхо от выстрела стихло, Аскель спокойно покинул комнату, спустился на первый этаж, не забыв перезарядить оружие. Увы… но кремневый пистолет — вещь не многоразовая, в том смысле, что приходится перезаряжать после каждого выстрела, а на это требуется время, которого может и не быть.

Выйдя наружу, убедился, что звук выстрела никого из посторонних не привлёк, но за домом обнаружилось кое-что удивительное… Обнаружилось такое, что заставило бы пасть ниц любого из местных, любого, но не попаданца из высокотехнологического мира. Прям под его окнами лежал железный дрон размерами чуть более сорока сантиметров в длину и двадцать в ширину с четырьмя винтами.

— Аскель… в какую ты передрягу угодил в этот раз?

Не выпуская кремневого оружия из рук, приблизился и слегка попинал дрон, но тот не проявил никакой активности. И как это понимать? Кто-то в Антонии владеет подобными технологиями и тайно использует их? Но кто? Может, отнести находку к Руберту? Нет…. Этим он подставит себя под подозрения ещё больше, значит, остаётся одна-единственная вещь…

Аккуратно подобрав дрон, ещё раз убедился, что тот никоим образом не реагирует, зато под его корпусом обнаружился небольшой шприц, с какой-то странной жидкостью внутри, и это явно была не инъекция витаминов. Спасибо усиленному целительской энергией зрению, что удалось вовремя заметить подлетевшую мишень.

Повертел ещё раз, на всякий случай забрав иглу, мало ли, замкнёт пару проводов, и выстрелит. То, что это электрический прибор, однозначно… вот только странный, очень даже странный прибор… Окуляр был полностью разбит, скорее всего, пуля уничтожила и все внутренности, но всё равно стоит хорошо обследовать данную игрушку. Может, по ней можно определить её хозяина?

Заметив таращащихся через забор детей с открытыми от удивления ртами, Аскель тихо приложил палец к губам, требуя молчания, после чего вновь направился в дом. Как только двери закрылись, раздался детский крик, только не боли, а испуга.

— Вот вам и милый домик без приведений… точно расскажут своим родителям небылицы, а те передадут уже своими словами ближайшим соседям. Но да ладно, мне-то что?

Вернувшись в свою комнату и ещё раз убедившись, что девушки продолжают спать, Аскель убрал всё лишнее со стола и положил дрона. Потом взял отвёртку и поддел металлическую крышку, сделанную будто из чёрного стекла или отливающего металла. Странно, конечно, но материал очень похож на тот, который стоит у него в комнате, только обработанный.

Находка удивила ещё больше… Аскель ошибся, не было тут аккумулятора в привычном виде, но было кое-что другое, иное, странное и не совсем понятное.

Убрав крышку в сторону, заменил отвёртку острым ножом, приблизился к чёрному «нечто», запустившему свои лапки во все механические части, и слегка нажал.

Ничего не произошло, но по конструкции данная органика с небольшими щупальцами напоминала либо сердце, либо паразита, который находится внутри каждого мага. И Аскель склонялся к последнему варианту, уж очень было похоже на паразита, даже во втором, паразитном, зрении было видно, что в дроне была тёмная магическая энергия… Лотос? Его нашли так быстро? Нет… Фея точно не предала бы так быстро и на агента тоже не походила, придётся отложить данный вариант, но не убирать его окончательно. Так… где банка? Паразита нужно извлечь из механической части,