– Если придётся, то стану им! Я ведьмак! Моя прямая обязанность установить порядок в этом бренном мире. И уничтожить зло и порок! Дать людям здравомыслие! А если придётся, убить всех, кто на это не способен!

– Да-да, а потом дать новое начало. Когда-то я так и сделала. И ты сам видишь, что из этого вышло. Теперь я борюсь за баланс.

– Ты предала порядок, дала дорогу хаосу, а теперь говоришь, что твои потомки не оправдали твоих надежд! ХА! Виновата в этом ты! Ты бросила их в трудную минуту вместо того, чтобы дать им знание и помощь, совет хотя бы! Значит, я был прав! Остался только один ведьмак – Я. И я восстановлю порядок! А ты, предатель, мне не указ. Могу поспорить, что баланс тебе нужен только, чтобы выйти за грань и увидеть создателя системы!

– Да как ты смеешь!– Лили дала пощёчину собеседнику, тот только сверкнул глазами в ожидании дальнейших действий, а она пыталась сдержать себя от выплеска переполнявшего её гнева.

– Ты что же медлишь, мать?– крикнул ведьмак,– давай, иди к своей цели, убей последнего сына и обрети себя за гранями реалий!

– Я никогда не придам баланс!

– От порядка ты уже отвернулась! Что заставило тебя? Может мне помочь тебе? Хочешь, я уничтожу причину?

– Тебе не тягаться с Кайном,– выпалила в сердцах Лили.

– Кайн? Вас что-то связывает?

– Нет,– девушка засмущалась, глаза заслезились,– то есть да. Пойми Арион, ведь он не такой, как другие, он особенный! Он просто запутался. И есть только один способ помочь ему – выйти на создателя, уйти за грани.

– Сжать вселенную, чтобы она взорвалась вновь. Уничтожить всё живое, все миры, предав не только баланс, но и всю систему! И ради кого, ради упыря?!

– Извини…

Глава девятая – открытые глаза

Иван был взволнован. Эти разрушения, вызванные ни чем-нибудь, а битвой упырей, да ещё и так близко к столице Эмиуса, вызывали вполне определённое беспокойство. Как выяснялось, убили ученика Кайна. Это означало то, что он снова начал свою игру. Но упыри в роли убийц вампира вызывают вопросы. Кайн так расправился с неверным? Или у него появился соперник? Нападавшими явно кто-то управлял. Может, умерший потерял контроль над своими тварями? Но почему они покинули Империю? Не тронули больше никого. А по слухам, они умчались в сторону города Веды. Туда, где сейчас должен править Арион. Он следующая жертва? Или, может быть, хозяин? Овладеть упырями это сильно. Это может быть очень опасным оружием. Если ведьмак до сих пор тешит себя местью и имеет контроль над упырями, то он сможет обратить всю Империю, а потом приказать убить друг друга. Этого нельзя допускать!

– Ририх!– крикнул Правитель, выходя на балкон,– Ририх!

– Да, господин,– ответил копошившийся во дворе советник.

– Поднимись ко мне! Есть разговор.

Советник нехотя побрёл со двора, уже примерно представляя, о чём пойдёт речь. Об упырях. О чём же ещё? Вот только, сколько можно думать? Он неспешно прошёл в двери, преодолел крутую винтовую лестницу и зашёл в библиотеку. Иван раскачивался на кресле и трепал щетину.

– Ты что-то хотел, Иван?– начал вошедший.

– Да. Хотел. И сейчас хочу. Хочу знать подробности о произошедшей упыриной битве. Что говорят люди? И закончено ли расследование? Какие результаты?

– Да завершено. Результаты плачевные. Как тебе известно, упырь не может убить вампира. Мы провели анализ плоти и энергетики убитых вампиром. Был обнаружен древний мутаген, использовавшийся ведьмаками в далёком прошлом.

– Аквэль?– Правитель наклонился к собеседнику и перешёл на шёпот,– ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Этот мутаген был уничтожен в глубокой древности, когда ведьмаки называли себя Ярами и сражались с выходцами нулевого мира, которые теперь именуют себя демонами.

– Я знаю, что такое аквэль. Обнаружен именно этот мутаген.

– Ты хочешь сказать, что у нас под боком побывала армия упырей, напичканная аквэлем? Упырей, способных убивать бессмертных?

– Именно. Так и есть.

– Поднять войска!– взревел Иван, поднимаясь на ноги,– Живо. Всех на построение у западной стены! Мы начинаем наступление!

– Но… мы…

– Два часа на всё! Всех напоить отварами! Я хочу крови! Нам нужна кровь! Иначе рискуем сгинуть с лица Земли!

Ририх удалился, а Правитель принялся готовиться к битве, раскачивая энергетику и материализуя доспех. Один за другим принялись срываться поставленные когда-то блоки, открылось ментальное зрение, обострились чувства, потоки силы из разных миров хлынули в тело. Вот только Ваня, несмотря на все вновь полученные перед битвой способности, не смог увидеть и даже почувствовать то, что все его подданные уже давно стали упырями – слишком хорошо в своё время постарался Изя, прикрывая обращённых. И слишком сильна была вера Правителя в неуязвимость своей Империи. Каждый видит то, что хочет видеть, особенно, когда ему в этом помогают…

***

Ха,– советник смеялся, шагая к принявшим построение за восточной стеной Империи войнам. – Будет веселье! Будет кровь! Новая кровь! Демоны, гномы, уцелевшие эльфы. Может быть, даже тролли! Как всё это интересно! Жаль, что Изя не увидит эйфории кровавых утех своих потомков!– говорил он про себя, нацепив на лицо улыбку безумца,– учитель предвидел свою смерть, и отдал по праву власть над детьми мне! Ведь только я способен довести его план до логического завершения. Я! А он – Ваня просто умрёт в безумной битве, подобно предыдущему Правителю! Но пусть умирает в неведении! Пусть тешится иллюзией и унесёт её с собой! Ха-Ха-ХА-ха! Славные войны,– вдруг обратился он к толпе,– скоро прибудет Правитель! Глупец считает вас людьми! И нам это выгодно! Используем его, как таран,– он, как обычно, пойдёт впереди, ну и пусть! Пусть умрёт не оборачиваясь! Но ваша цель – помочь ему в этом на исходе битвы. Первый бой развернётся в городе Веды. Местные уже прослышали о нашем наступлении. Я об этом позаботился. Сейчас в спешном порядке собираются армии гномов и бывших Ассатов. Гораздо удобнее будет разгромить их, собрав в кучу. Правда, часть из них скорее всего будет отсиживаться в скалах. Мы добьём их после. Может возникнуть только одна проблема – дракон, связанный клятвой с эльфами. С ним сразится Правитель! Дальше по ситуации! Всё ясно!?

– Так точно!– разнеслось по отряду.

– Всё, ждём! Воолль-но!

***

Правитель прибыл с опозданием, так как тешил себя мыслями о правильности принятого решения, но отступать было уже некуда – заведённые воины просили битвы. Они должны её получить. Да, и в конце концов, нужно закончить начатое, окончательно закрепив мировое господство Империи! Также, он задавался мыслями о том, встретится ли ему Арион? Но эти мысли держались недолго. Сегодня ко всем одинаковое отношение. Сегодня каждый должен быть убит! И ведьмак тоже – так как является прямой угрозой для Эмиуса. Так как может иметь власть над упырями! Проклятый Аквель!