Первым – всегда трудно. Вот и навстречу БМПТ-2 командира рявкает 125-миллиметровой управляемой смертью передняя башня китайского бронированного «супермонстра».

Но на страже безопасности русского экипажа и машины – система активной защиты «Арена-Э». Весь цикл перехвата от обнаружения цели и до ее уничтожения занял всего лишь 70 миллисекунд, а еще через 0,2 секунды система уже снова была готова к работе.

Малогабаритный датчик цели засек подлетающую управляемую китайскую ракету – в ее сторону отстрелился специальный снаряд, разрыв которого образовал сплошное облако картечи. Натолкнувшись на нее, противотанковая ракета полыхнула бессильной вспышкой самоуничтожения… Время перехвата – 70 миллисекунд. Баллистический компьютер обновил задание, система слежения отсканировала окружающее пространство, а другие противоснаряды встали в боевое положение – рабочий цикл завершился за 0,2 секунды. Русская система (единственная в мире такая) сработала штатно, сохранив жизнь экипажу.

В то же самое время командир боевой машины поддержки танков навел перекрестие прицела на основание танковой башни китайского бронетанкового монстра. Цель зафиксирована!

Механик-водитель БМПТ-2 резко развернул сорокатонную махину и рванул вперед, уворачиваясь от огня, неизвестно откуда взявшегося недобитого танка «Тип-98», но необитаемая башня-модуль русского шедевра бронетанковой техники оставалась направленной на цель. Автомат наведения и стабилизации на лазерных гироскопах при любых, даже самых резких, поворотах, разгонах и остановках сохранял нацеленным на выбранный объект атаки весь комплекс основного вооружения БМПТ-2.

– Ракетой – огонь! – рыкнул подполковник Демин.

Из правой пусковой установки на башне-модуле вырвался сноп пламени, дымясь, отлетела в сторону задняя крышка транспортно-пускового контейнера. А русская сверхзвуковая ракета противотанкового комплекса «Атака-Т» устремилась на цель, наводимая по лазерно-командной линии. Рули «умной» реактивной бестии отработали почти мгновенный разворот, выводя ее на оптимальную траекторию для поражения бронеобъекта. При подлете к передней башне «Кунь-Луна» она неожиданно сделала «горку» и, спикировав, поразила танковую башню в самое незащищенное место – в крышу! В последний момент по ней ударил лазер противоракетной защиты, но система управления русской ракеты «смотрела назад», в головной части не было чувствительного фотоэлемента полуактивного наведения, который можно было легко ослепить.

На месте передней башни «Кунь-Луна» образовался огненный кратер, извергающий раскаленные обломки и потоки пламени, – «Огненный дракон» был обезглавлен!

Тут же, не дожидаясь команды, механик-водитель развернул БМПТ-2, и подполковник Олег Демин влупил по широкой гусенице бронебойно-подкалиберным из 100-миллиметрового орудия. Увесистая стальная болванка вонзилась в перемалывающий снег огромный трак, как раз где проходил один из «пальцев», скрепляющих гусеницу. С неслыханным треском, заглушившим на мгновение даже шум боя, многозвенная лента лопнула и бессильно расстелилась по снегу.

Монстр замедлил ход, но совсем подвижности не потерял. И даже ответил на удар. Мощным стаккато ударила скорострельная 25-миллиметровая пушка боковой турели, расположенная в выступе боевой рубки главного калибра сухопутного линкора. Никакого особого вреда командирской БМПТ легкие снаряды не причинили, но все же продырявили боковые бронеэкраны.

Гораздо опаснее была очередь автоматического турельного гранатомета. Гранаты-то ведь были не простые, а зажигательные. Русская машина окуталась напалмовым пламенем, которое медом липло к броне, огненными ручейками затекало в любую щель… Счет жизни отважных танкистов пошел на секунды. И снова экипаж выручил находчивый механик-водитель. Он с разгону врезался пылающей машиной в гигантский сугроб. Сама русская природа помогала русским воинам. БМПТ-2 окуталась паром, да вдобавок к «нештатной» сработала штатная система пожаротушения.

– Все живы?

– Так точно!

– Повреждения?

– Нет повреждений.

– Продолжаем бой!

А ведь поединок с «Огненным драконом» вела не только командирская машина поддержки танков. Другие БМПТ и танки били прямой наводкой по китайскому бронемонстру. Вскоре вся активная защита была снесена залпами русских орудий. «Родная» броня «Кун-Луна» была вся в оспинах от ударов бронебойно-подкалиберных снарядов, а на поверхности образовались уродливые кратеры и потеки металла от воздействия тандемно-кумулятивных и термобарических зарядов. Но все же ни единого сквозного пробития сверхтолстой «шкуры» механического мастодонта не было.

Гораздо сложнее для китайского экипажа дело обстояло с получением информации о внешнем мире. Практически все обзорно-прицельные приборы были попросту снесены ударными волнами или покорежены осколками. Стальной бегемот беспорядочно пятился, раскачиваясь из стороны в сторону, ломая вековые деревья, словно спички. От его движения поднимались тучи снежной пыли, затрудняя обзор не только своему экипажу, но и непрестанно атакующим его русским. Но последним было легче, потому как промахнуться по такой туше с близкого расстояния было просто невозможно.

«Кунь-Лун» еще пытался огрызаться. Одна из БМПТ-1, зашедшая с тыла, попала под огонь его кормовой башни. Страшная семиствольная пушка разнесла вдребезги огневой модуль-башню русской боевой машины. Она отлетела в сторону, словно отсеченная голова. Трудно было вообразить силу, с которой она была оторвана. Полыхнув огненным соцветием сдетонировавшего ракетно-пушечного боекомплекта, модуль-башня исчезла где-то за уцелевшими деревьями.

В следующее мгновение с корпуса русской боевой машины была буквально содрана вся активная защита. Разлетелись под яростным натиском потока 30-миллиметровых снарядов экраны динамической защиты. Только почерневший, покрытый выбоинами бронекорпус остался чернеть подпалинами на снегу. Экипаж был наверняка контужен внутри стальной бронекоробки. Но, к счастью, ни одного сквозного пробития корпуса не было. Все же боевая машина поддержки танков создавалась на базе танков, и эта концепция создала основу для громадного запаса прочности и живучести конструкции. Удивительно, но спустя некоторое время оживший вдруг корпус БМПТ пыхнул черным выхлопом дизеля и попятился под защиту деревьев! Русские еще раз доказали свое технологическое превосходство.

А между тем бой кипел не только вокруг основного объекта атаки. Ведь кроме уже истерзанного снарядами русских танковых орудий «Кунь-Луна» оставались еще немногочисленные, но тем не менее очень опасные «обычные» танки НОАК и пехота. Правда, последняя была настолько дезорганизована огневым налетом русских «Смерчей», что опасаться ее, в общем-то, особо не стоило. Хотя…

Огненная полоса прочертила пространство от ближайших уцелевших деревьев, и в боковой бронеэкран ударила реактивная граната. Но гранатомет для современного танка – оружие уже неэффективное. Одно дело – сотни стрелков в городе, на подготовленных позициях, которые лупят по танкам чуть ли не в упор. И совсем другое дело – открытый огневой бой против закованного в многослойную броню быстрого и маневренного противника.