Сама конструкция была до примитивности проста. В землю под углом закапывались стальные двухсотлитровые бочки. В них заливалась смесь бензина, масла и дизельного топлива. Под бочки закладывались вышибные заряды из тротиловых шашек. Подрыв производился дистанционно по проводам.

Потоки огня поражали наступающую пехоту и танки, вызывали панику и дикий ужас. И еще одна важная особенность – яркие вспышки выводили из строя «нежную» светочувствительную электронику ночных прицелов и тепловизоров, а также прекрасно освещали поле боя.

Китайцы понесли первые потери.

А им навстречу уже неслись трассирующие пули и снаряды, ухали минометы, отрывисто лаяли автоматические гранатометы, грохотали орудия закопанных по башни трофейных китайских танков.

Страшное опустошение вносили в ряды наступавших «хунвейбинов» очереди зенитных «скорострелок» ЗУ-23М1 и тяжелых пулеметов «Корд» десантников. Снабженные малогабаритными прицельными РЛС «Фара», они «видели» человека в абсолютной темноте за полтора километра.

Первая волна наступающих была сметена смертельным огнем.

В центре города вспыхнула перестрелка. То приземлились на парашютах «крыло» спецназовцы полка «Дунбэйский тигр» Шеньянского военного округа НОАК. Но большинство его бойцов погибло еще в воздухе. Модернизированные зенитные установки рязанских десантников были снабжены высокоэффективными тепловизорами, а их трассирующие снаряды служили вдобавок еще и целеуказателями для других солдат. Приземлившиеся же китайские десантники оказались в огненной западне.

Новое наступление китайцев началось практически сразу же, без передышки. На этот раз его поддержали самоходные артиллерийские установки. Они открыли огонь по выявленным позициям русских. Но мобильные огневые точки тут же ушли из-под ударов. Военные грузовики со спаренными зенитными пушками и пулеметами, бронетранспортеры, верткие БМП-3М, размещенные на гусеничных тягачах МТ-ЛБ минометы – они все постоянно маневрировали, уподобившись изменчивой водной стихии. Уходили в заранее созданные укрытия, на запасные позиции. А китайские снаряды превращали в развалины китайский город.

* * *

– Ну что, славяне, убьем двух зайцев?! – Подполковник Олег Демин был весел, что называется – «на кураже»!

– Так точно, товарищ командир! – гаркнули славяне.

– По машинам!

Восемнадцать танков, две роты, рванулись в ночную полумглу, озаряемую вспышками снарядов и падающими звездами ракет. Подполковник на полной скорости вел свои бронированные монстры прямо на позиции китайской самоходной батареи – молниеносный удар с фланга.

Русские Т-90 вырвались из ночной тьмы, дыма и разрывов снарядов прямо перед позициями самоходок НОАК. Бронированные монстры открыли шквальный огонь в упор бронебойно-подкалиберными и осколочно-фугасными снарядами.

– Маневрируй! Маневрируй!

Для экипажа командирского танка этот приказ был актуален вдвойне: при заклиненной башне наводить орудие на цель можно было только поворотом всей машины на гусеницах. Но механик-водитель был настоящим виртуозом – он управлял сорокашеститонной махиной так, словно это была спортивная машина.

По башне оглушительно ударил снаряд – спасла противокумулятивная защита. Огненная комета реактивной гранаты сорвала с борта экраны динамической брони. Но танк продолжал двигаться и стрелять. Башня была заклинена, и подполковнику Демину приходилось постоянно вертеть дистанционно-управляемой турелью крупнокалиберного пулемета на башне, используя ее как резервный прицел кругового обзора. Не забывал он выцеливать и стрелять по подходящим мишеням: транспортно-заряжающим машинам, передвижному пункту управления огнем, бронетранспортерам прикрытия. Вот полыхнул и взвился в воздух остов тягача с боеприпасами. Задымил легкий командно-штабной броневик с длинной суставчатой антенной на растяжках. Стоит разбитый китайский БТР, а из-под него течет что-то черное в мертвенном свете ярких «люстр» ракет и мощных прожекторов. То ли бензин, то ли кровь, потому как борт бронетранспортера прострочен неровной линией отверстий диаметром 12,7 миллиметра…

Разгромив самоходную батарею 155-миллиметровых гаубиц, рота Т-90 стремительно уходит назад. Но у них на хвосте – две роты китайских танков! Удастся ли уйти?..

– Командир, они уже совсем близко! Прикажите развернуться для атаки!

– Ма-алчать!!! Выжимайте все из дизелей, или я вас сам выжму!

– Есть!

Две роты Т-90 проскакивают оставшиеся десятки метров ровного пространства и скрываются в пригороде. Ничего, сейчас китайские танки…

И – словно ад разверзается под гусеницами! Срабатывают дистанционно управляемые мины. Специальный кодированный сигнал переводит взрыватели в боевое положение. Поле, засеянное зубами дракона, сеет смерть. Вот что имел в виду подполковник Олег Демин, говоря о «двух зайцах»! И действительно, русские танкисты расколошматили в пух и прах самоходную артиллерию китайцев, а потом вдобавок еще и заманили их танки на минное поле! И теперь расчеты противотанковых ракетных комплексов и гранатометчики методично додалбливали беспомощные механические чудовища. Лупили прямой наводкой ПТУРСы[38], прожигая броню китайских монстров кумулятивными струями. По пехоте, поднятой на поддержку гибнущим танкам, открыли огонь пулеметы и зенитные «скорострелки». Жутко взвыли минометные мины.

А русские танки, совершив смелый обходной маневр, снова ударили во фланг наступающим китайским силам! Тщательно продуманный план китайской наступательной операции трещал по швам…

* * *

Командующий Дальневосточным военным округом, вернее, не округом, а уже фронтом, в Хабаровске прислушался к далекой канонаде. Там сейчас шел смертельный бой. А здесь – эвакуация. Да-да… Удерживать город не было больше никакой возможности. Контрударом они лишь только выиграли время, и то недолго.

Часть промышленных предприятий демонтировали, как только китайцы перешли Амур, а сейчас только увозили остатки.

Из спецхранилища в Корфовском, что южнее Хабаровска, уже вывезли ядерные боеприпасы. Теперь пытаются эвакуировать гражданских… А это не так-то просто, город буквально наводнен китайскими диверсантами, убивающими всех без разбору, сеющими ужас и панику. Комендантская рота постоянно ведет тяжелые перестрелки с китайцами, у которых тут целая подпольная сеть.

Командующий распорядился, чтобы отдельный смешанный авиаполк, предназначенный для перевозки начальства, эвакуировал прежде всего гражданских: женщин и детей в первую очередь. Вертолетчики 825-го вертолетного полка из Гаровки-2 вместе с «летунами» из «Сибнефти» и других компаний заняты только эвакуацией. Самолеты и вертолеты взлетают битком набитые. Слава богу, что их в воздухе «ведут» до Комсомольска-на-Амуре истребители Су-27СМ и Су-35, которые производятся здесь же, в Дземгах.

Эвакуация подходила к концу, а остатки мотострелковых и артиллерийско-пулеметных дивизий занимали последние рубежи обороны уже в районе Красной речки на юге и на востоке, в районе все той же Гаровки.