пошутить, но парень оказался серьезен и несколько минут пел мне дифирамбы. Громко, торжественно и с кучей комплиментов. К концу его монолога я была красная как мак и от смущения почти сломала самописец, который крутила в руках.

А еще к концу речи Роя, в аудитории появился преподаватель и добавил пару слов от себя. Мол как академия рада такой умнице-студентке и гордится моими успехами. Ууу! Меня никогда так много не хвалили, да еще и при таком большом скоплении народа! Даже на выказании официальной благодарности устроителями Адских Игр, я не ощущала себя так неловко. Тогда в помещении, где велась съемка, было не так уж и мало людей, но многие из них были такими же награждаемыми как и я. Зрители видеоума, наблюдавшие это зрелище позже, как-то прошли вне моего осознания. А вот теперь… даже те, кто не видел моего скромного мелькания на награждении, обязательно пересмотрят этот момент с хранов* (храны* — аналог наших CD дисков) Такой популярности не хотелось, хотя не скрою — она мне льстила.

Вводное занятие у Олега Ронецкого прошло как в тумане. Постоянно казалось, что мою спину буравят десятки взглядов. Впрочем, весьма возможно это происходило на самом деле. Когда пара закончилась, Рой быстро забросил конспект в рюкзак и перед уходом неожиданно спросил:

— Ты на отбор водников идешь?

— Конечно.

— Здорово! — подскочил парень и на полпути к выходу добавил — Поставлю все на то, что ты в тройку лучших угодишь. Не подведи!

Ответить я не успела, так как Рой уже вылетел за дверь. Демон! Я не собиралась участвовать в отборе водных демонов на новые Адские Игры! Только смотреть! Однако, подводить хорошего человека не хотелось. В конце концов никто меня не осудит, если я после отбора передумаю участвовать в игрищах. Да и попробовать свои силы в настоящей игре очень заманчиво… Ладно! Если не успею отловить парня, до того как он сделает ставку — обязательно поучаствую в отборе.

За минуту до начала следующей пары, Рой снова приземлился слева от меня и зашептал на ухо:

— Твоего имени не было в списке желающих, поэтому я договорился с другом и тебя уже вписали. Без этого ставку сделать не получалось.

Такс! Похоже отмазаться не удастся.

— И сколько ты поставил?

— Тысячу тугриков…

Захотелось хлопнуть себя по лбу.

— Любишь риск?

— Ты не поверишь, о тебе никто ничего не знает. В отличие от меня. И ставка сейчас 1 к 10. Тебе осталось постараться… и три десятых моего выигрыша будут твоими…

— Только треть? — ехидство из меня так и сочилось.

— Ну, деньги на ставку все таки мои… А, ладно. Две пятых подойдут?

Хмыкнула про себя. Четыре тысячи лишними не будут точно.

— Договорились, — подставила правую ладонь и парень звучно хлопнул по ней своей лапищей.

Громкий звук совпал со входом преподавателя в аудиторию. Повернулась в сторону поднимающегося на кафедру человека и на короткий миг забыла как дышать. О неееет!!!! Что ОН тут делает?

Раольтэн Ваар неторопливо положил запоминатель* на столешницу и окинул взглядом аудиторию. На мгновение он задержался на моем лице и почти неуловимо подмигнул. Интуиция вмиг завопила о надвигающихся неприятностях. Впрочем, разум ей вторил. (запоминатель* — что-то вроде электронной книжки или планшета; может служить как для записи личных данных и чтения информации так и для работы со специализированными программами учета данных; в академии на запоминателях стоит специальная программа, позволяющая автоматом регистрировать присутствие и опоздания студентов, а также выставлять отметки)

Между тем праор поздоровался со всеми и представился нашим преподавателем по обще-магическим теоретическим основам (если коротко — ОМТО). Выбор предмета не удивлял, если вспомнить наше продуктивное общение в "Демонском котле". Мужик в теории невероятно силен да и объяснять умеет — закачаешься.

В последующие полчаса Раольтэн подробно рассказывал чем мы будем заниматься, что изучать и что потребуется для сдачи его предмета. Интересно, сколько лет он читает лекции? Хорошо поставленная дикция, умение себя поставить и привлечь аудиторию — все говорило о немалом опыте. Занятие завершилось ожидаемо быстро. Ведь ровно в двенадцать часов первого учебного дня ежегодно стартует традиционный отбор третьекурсников (и не только) в игровые демонята. А до этого, по устоявшимся обычаям, студентов отпускают со второй пары: чтобы дать возможность претендентам подать заявку и подготовиться, а зрителям — успеть занять наилучшие места и сделать ставки. Впрочем, ставки студенты успевают сделать и без предоставления дополнительного времени.

— … претендентам — удачи, зрителям — хороших зрелищ! До встречи на отборе!

Захватив свой запоминатель, Раольтэн бодро соскочил с кафедры и покинул аудиторию. В этот раз он никак меня не выделил и призрачная надежда, что мужчина не будет проявлять в отношении меня настойчивости, мелкой пичугой промелькнула по краешку сознания. Рой также шустро испарился из аудитории. Я тоже хотела побыстрее убраться из аудитории, но… задумавшись об испытаниях на отборе, не обратила внимание на ремешок сумки, зацепившийся за крючок на парте. Результат — рассыпавшиеся по полу канцелярские мелочи. Я уже почти закончила их собирать, когда услышала ехидную реплику проходившей мимо Галины:

— И она еще мечтает пройти отбор! Ну-ну!

Следом вторили короткие обидные смешки остальной "нашей" компании.

Мои щеки мгновенно вспыхнули. Мда. Надо собраться. Не хотелось бы пролететь. И теперь уже дело не только в деньгах. Положив последний самописец в сумку, разогнулась и с легкой улыбкой посмотрела в след бывшим друзьям. Говорят, что хорошо смеется тот, кто смеется последним. Надеюсь это будет про меня! По крайней мере — я для этого приложу максимум усилий!

* * *

Отбор всегда проходит на большом стадионе. Условно, площадь арены разбита на три части, в каждой из которых находятся свои полосы препятствий. В первой части основной упор испытаний делается на физическую развитость, во второй — на магические способности, а в третьей — на сообразительность и знания. Естественно, если ты не проходишь какой-то из уровней, на следующий ты просто не попадаешь. Год от года препятствия немного менялись, но не слишком значительно и, в основном, на последнем уровне. В каждой полосе препятствий установлено множество следилок, видео с которых транслируется на пять больших экранов. Экраны находятся над последним зрительским рядом и равномерно рассредоточены по окружности с небольшим наклоном верхних краев в центр арены.

Сбоку от стартовой площадки заседает жюри. С малого разминочного комплекса я замечательно вижу всех преподавателей, входящих в его состав. Среди многих звезд нашей академии здесь есть и Зверь, и Арлен Торлен (мой индивидуальный куратор по водной магии), и Раольтэн Ваар,