— Лучше не становится, — заметил его собеседник.

Человек, с которым он разговаривал, стоял напротив яркого света фар, и его невозможно было рассмотреть. Андрей никогда раньше не встречался с этим типом, даже имени его не знал. Но он к такому уже привык: чем меньше прибыли он приносил, тем реже с ним общались большие боссы.

А он просто не знал, как это исправить! Когда он соглашался на условия Шереметьева, он был уверен, что выкрутится, найдет обходной путь. Но этот ублюдок словно перекрыл ему кислород…

— Я что-нибудь придумаю, — сказал Андрей.

Он понимал, как жалко это звучит. Однако опускаться до откровенной лжи, притворяясь, что у него есть план, было еще опасней.

— Например, что?

— Есть один вариант с поставками наших бывших партнеров…

— Это не вариант. Привлекать третьих лиц строго запрещено.

— Я сам разберусь, — огрызнулся Андрей. Не хватало еще прогибаться под каждую шавку, посланную на переговоры!

— Нет. Теперь уже нет.

— Что значит — нет?

— Тебе дали два года, чтобы все исправить. Но Константин Шереметьев по-прежнему жив, а ты по-прежнему бесполезен.

— Он просто хорошо подготовился! Он знал, что так будет, но и он не идеален, он наверняка что-то пропустил! Что же до этих двух лет… Я приносил прибыль гораздо дольше!

— Поэтому тебе и дали эти два года. Никто больше не получал такой кредит доверия.

— Этого недостаточно… Я хочу поговорить с Михеевым!

— Нет. Ты больше ни с кем не будешь говорить.

И тут Андрей наконец понял, что его позвали сюда, на эту пустынную дорогу, вовсе не для переговоров. Хотя стоило ли надеяться на иное? В глубине души он с самого начала знал, что это конец. Но поверить в свою смерть не так уж легко, особенно принимая ее.

Почему он принял? Да, пожалуй, ради Карины и детей… Его бы все равно достали, так или иначе, правила игры одни на всех. Но, отказываясь от побега и преследования, он давал шанс своим близким.

Однако даже так он старался доказать и себе, и им, что готов сражаться до последнего.

— У меня есть стратегия, есть ценные данные…

Переговорщик не желал слушать:

— Хватит. Все это нужно было два года назад, не сегодня. Завтра в газетах напишут, что это был несчастный случай.

— Что?.. Какой еще несчастный случай?

Машина, слепившая его фарами, вдруг сорвалась с места. Объехав переговорщика, она направилась к Андрею, а он застыл на месте, пораженный тем, как быстро и бесцеремонно решилась его судьба. Да и зачем бежать, если бежать некуда?

Переговорщик был прав. Все решилось два года назад.

* * *

Илья знал, что скоро они будут в доме. Похоже, на этот раз бывшие наследники Шереметьева расщедрились и наняли настоящих профессионалов. Те трое, что показательно остановились перед камерой возле главного входа, — это так, клоуны. Они призваны запугать Киру, заставить ее подчиниться панике, чтобы ее легче было поймать. На самом деле, их вряд ли трое, скорее всего, не меньше пяти.

Он должен был понять, что делать дальше. Но пока все указывало на то, что делать нечего! Они отключили мобильную связь — снаружи наверняка стоит устройство, заглушающее любые сигналы, и до него не добраться. С проводным телефоном и интернетом разобраться еще проще. Скорее всего, они отключили и связь с электросетями, но у «Сада камней» были собственные генераторы.

Так что, как ни крути, они с Кирой здесь одни. Время подобрано удачно: в ближайшие несколько часов никто их не хватится, не позвонит, не заметит, что с ними что-то случилось. И, судя по наглости действий, наемники пришли далеко не переговоры вести.

Он не был к такому готов! Да, он знал, что Кира невольно перешла дорогу очень серьезным людям. Но и для них должны быть какие-то ограничения, правильно? Это Андрей Завьялов был преступником, готовым ради денег на все, так ведь он мертв! Кто же тогда устроил это?

Кира оставалась рядом с ним. Она подхватила на руки обеспокоенного щенка и ждала указаний, но указаний не было. Илья мог сейчас лишь гордиться ею за то, что она не поддалась отчаянию, не расплакалась и готова была действовать.

Пока он размышлял, стало только хуже. Вой сирены усилился, мерцающих огней стало больше, надписи на экранах сменились. Прочитав их, Кира подтвердила его худшие опасения.

— Они уже в доме!

Как же иначе? Система «Сада камней» была неплохой, но не совершенной. Она могла сдержать обычных воров, вандалов, даже таких вот мошенниц, как та ночная гостья. Но достаточно одного опытного хакера, чтобы эта крепость перестала быть неприступной!

— Нам нельзя сейчас стоять на месте, — предупредил Илья. — Они наверняка сумеют подключиться к системе камер наблюдения и будут знать, где мы.

— Да, я знаю, и я…

— Позже расскажешь, идем!

— Илья!

Но у него пока не было времени ее слушать. Кира вряд ли понимала, какая опасность им угрожает на самом деле. Она-то выросла в другом мире, она привыкла, что все споры решаются цивилизованно. А здесь цивилизации нет — только охотники и добыча.

Он будто снова оказался на поле боя. Он уже и забыл это чувство — когда сердце бешено стучит в груди, а кровь закипает в венах! Но тогда, в те времена, он рисковал жизнью ради развлечения. Он отвечал только за себя, а теперь от него зависела и другая жизнь, дорогая ему; это все усложняло.

Ему было сложнее еще и потому, что он не до конца пришел в себя. Да, таблетки, оставленные Мириным, помогали. Его больше не мучала ломка, его не тянуло к отраве, к нему понемногу возвращались силы. Когда нужно было бродить по дому и искать ключи, он готов был заниматься этим хоть весь день! Но теперь нужно было бежать и драться. Илья понятия не имел, на сколько хватит его сил.

Однако и сдаваться он не собирался, поэтому, когда из соседнего коридора на него налетел человек в черном, он не растерялся. Илья умел драться — когда-то пришлось научиться. И хотя он давно уже жил другой, мирной жизнью, тело все еще помнило нужные движения.

Им повезло хотя бы в том, что наемники рассредоточились по дому. Скорее всего, сюда пришел не полноценный отряд, да оно и понятно, кто ж будет за двумя людьми армию посылать! Нужно было одновременно обыскать огромное пространство, поэтому теперь нападающие ходили по одному. Они были уверены, что им ничего не угрожает, ведь только у них было оружие!

Однако это оружие, как оказалось, очень легко меняет владельца. Илья перехватил человека в черном за занятье, сдавил посильнее, и тот выронил пистолет. Илья знал, что так будет, и подобрал оружие первым. Он мог выстрелить, но не выстрелил — в этом не было необходимости. Он просто ударил наемника рукоятью по голове, достаточно сильно, чтобы тот перестал быть проблемой до конца ночи.